CHAPITRE XXXV

Comment Gymnaste soupplement tua le capitaine Tripet et auUres geiit» de Picrochole.

es mots entendus, aulcuns d'entre eulx commenccarent avoir frayeur, et se signoient de toutes mains, pensants que ce fust un diable déguisé :

et quelqu'un d'eux, nommé Bon Jean, capitaine des francs-taupins, tira ses heures de sa braguette, et cria assez hault : « Agios no theos. Si tu es de Dieu, si parle : si tu es de l'aultre, si t'en va. » Et pas ne s'en alloit : ce qu'entendirent plusieurs de la bande, et départoient de la compagnie : le tout notant et considérant Gymnaste. Pourtant feit semblant de descendre de cheval, et quand fut pendent du costé du niontoir, feit soupplement le tour de l'estrivière, son espée bastarde au costé, et par dessoubs passé, se lança en l'aer, et se tint des deux pieds sus la selle, le cul tourné vers la teste du cheval. Puis dist : « Mon cas va au rebours. » Adonc en tel •poinct qu'il estoit, feit la gambade sus un pied, et tournant à senestre, ne faillit onc de rencon-

GARGANTUA

trer sa propre assiette sans en rien varier (120). Dont dist Tripet : « Ha, ne ferai pas cestui-Ià pour ceste heure, et pour cause. — Bren, dist Gymnaste, j'ai failli, je vais defFaire cestui sault. »

Lors, par grande force et agilité, feit en tournant à dextre la gambade, comme devant. Ce faict, mist le poulce de la dextre sus l'arçon de la selle, et leva tout le corps en l'aer, se soustenant tout le corps sus le muscle et nerf dudict poulce, et ainsi se tourna trois fois : à la quatrième, se renversant tout le corps sans 'à rien toucher, se guinda entre les deux aureilles du cheval, souldant tout le corps en l'aer sus le poulce de la senestre : et en cet estât feit le tour du moulinet, puis frappant du plat de la main dextre sus le milieu de la selle, se donna tel branle qu'il s'assit sus la croppe, comme font les damoiselles.

Ce faict tout à l'aise passa la jambe droicte par sus la teste, et se mist en estât de chevaulcheur, sus la croppe. « Mais, dist-il, mieulx vault que je me mette entre- les arçons. » Adonc s'appuyant sus les poulces des deux mains à la crouppe, devant soi, se renversa cul sus teste en l'aer, et se trouva entre les arçons en bon maintien, puis d'un sobresault leva tout le corps en l'aer, et ainsi se tint pieds joincts entre les ar-

(120) Tous les exercices gymnastiques exposés dans ce chapitre sont compris sans qu'il soit besoin d'explications. Nous les avons notés à cause de quelques termes techniques.

çons, et là tournoya plus de cent tours, les bras estendus en croix, et crioit ce faisant à haulfc voix : « J'enrage, diables, j'enrage, j'enrage (120 bis) : tenez moi,, diables, tenez moi, tenez ! »

Tandis qu'ainsi voltigeoit, les marroufles en grand esbahissement disoient l'un à l'autre : « Par la merdé, c'est un lutin, ou un diable ainsi déguisé, boste maUgno libéra nos. Domine. » Et fuyoient à la roupte, regardants derrière soi, comme un chien qui emporte un plu mail.

Lors Gymnaste, voyant son advantage, descend de cheval, desgaine son espée, et à grands coups chargea sus les plus huppés, et les ruoit à grands monceaulx, blessés, navrés et meurtris, sans que nul lui résistast, pensants que ce fust un diable affamé, tant par les merveilleux voltigements qu'il avoit faicts, que par les propos que lui avait tenus Tripet, en l'appelant pauvre diable. Sinon que Tripet en trahison lui voulut fendre la cervelle (120 ter) de son espée lansquenette : mais il estoit bien armé, et de cestui

(120 Us) Les possédés du démon, dont le moyen âge fourmillait, étaient des malades, des niais ou des fripons. Rabelais nous montre ici un habile.

(120 ter) Rabelais vient de faire de l'anatomie.

Peut-on, d'un coup, toucher les trois organes cités, et dans l'ordre indiqué ? — Parfaitement, pourvu qu'on dirige l'arme un peu de bas en haut, direction qui est indiquée par l'auteur ainsi : « iceluy se couvroit en hault. »

Le rolon est la deuxième partie du gros intestin. Il

coup ne sentit que le chargement ; et soubdain se tournant, lança un estoc volant audict Tripat, et ce pendent qu'icellui se couvroit en hault, lui tailla d'un coup l'estomach, le colon et la moitié du foie (120 ter"), dont tomba par terre, et tombant rendit plus de quatre potées de soupes, et l'âme nieslée parmi les soupes.

Ce faict, Gymnaste se retire, considérant que les cas de hasard jamais ne fault poursuivre jusques à leur période : et qu'il convient à tous chevahers révérentement traicter leur bonne fortune, sans la molester ni gehenner. Et montant sus son cheval, lui donne des espérons, tirant droict son chemin vers la Vauguyon et Prelinguand avecques lui.

était connu de Pline qui a dit, au liv. XI de son Histoire ■naturelle, chiap. 79 :

« La partie moyenne de l'intestin, inférieurement conformée dans l'homme comme cliez le porc est appelée, par les Grecs, colon. intestin est le siège de grandes douleurs. »

Celse, au liv. I, sect. 7 de son Traité de Médecins, écrit :

« La colique est un mal dont le siège se trouve dans l'intestin que les Grecs appellent colon. »