FAY CE QUE VOULDRAS

à déposer et enfreindre ce joug de servitude. Car nous entreprenons tousjours choses deffendues, et convoitons ce que nous est dénié. Par ceste liberté entrarent en louable émulation de faire touts ce qu'à un seul voyoient plaire. Si quelqu'un disoit buvons, tout buvoient. S'il disoit jouons, touts jouoient. S'il disoit allons à l'esbat és champs, tous y alloient. Si c'estoit pour voler, ou chasser, les dames, montées sus belles haquenées, avecques leur palefroi gorrier, sus le poing mignonnement engantelé portoient chacune ou un csparvier, ou un laneret, ou un esmérillon : les hommes portoient les autres oiseaux. Tant noblement estoient apprins, qu'il n'estoit entre eux cellui, ne celle qui ne sceust lire, escripre (*), chanter, jouer d'instrument harmonieux, parler cinq à six languages et en iceulx composer, tant en carme qu'en oraison solue. Jamais nefurent vus chevaliers tant preux, tant galants, tant dextrcs à pied, et à cheva , plus verds, mieulx remuants, mieulx maniantls Louts bastons, que là estoient.

Jamais ne furent vus dam:s, tint propres (164 a), tant mignonnes, moins tascheuses, plus doctes, à la main, à l'aguille, à tout acte mulièbre, que là estoient.

Par ceste raison, quand le temps venu estoit que aulcun d'icelle abbaye, ou à la requeste de ses parents, ou aultre cause voulust issir hors,

(164 a) Voyez note 161.

GARGANTUA

avec soi il emmenoit une des dames, celle laquelle l'auroit prins pour son dévot, et estoient tnsemble (164 Z») mariés. Et si bien avoient vescu à Thélème en dévotion et amitié, encore mieulx la continuoient-ils en mariage : aultant s'entreaimoient-ils à la fin de leursjours, comme le premier de leurs nopces. Je ne veuLx oublier vous descripre un énigme qui fut trouvé aux fondements de l'abbaye, en une grande lame de bronze. Tel estoit, comme s'ensuit.

(164 b) Voyez note 157 bis. Rabelais proteste de nouveau contre le célibat des prêtres. Comme le papePie II, il pense que si l'on a eu de bonnes raisons pour interdire le mariage aux religieux, on en aurait de meilleures pour le leur rendre.