XIV NOTICE

L'immortel roman de Pantagruel avait vu le jour. De cet ouvrage fou « d*un sage qui a préparé la destruction de nos sottises », la quatrième partie venait d^ètre subrepticement publiée à Lyon; elle avait soulevé dans le monde clérical un tel déchaînement de passions haineuses, que l'auteur, ne se sentant plus protégé parle privilège que le défunt roi François I®' avait accordé au tiers livre, avait cru prudent de mettre la frontière entre lui et la rage des dévots. Il était à Metz, isolé, éloigné de tout foyer d'instruction, privé de ressources pécuniaires, vivant de quelques rares secours que lui faisait passer le cardinal du Bellay ; il ne pouvait supporter un pareil exil. Il traversa donc la France au risque de subir le sort de Dolet et revint à Rome.

Il devait y gagner les bonnes grâces du nouveau monarque.

« Un fils 3», dit L. Barré, «venait de naître à Henri II. Le cardinal et le seigneur d'Urfé, ambassadeur de France, s'étant entendus pour célébrer cette naissance par des fêtes, chargèrent Rabelais de rédiger le programme d'une sciontachiey ou combat simulé, oans leouel furent introduites de délicatesflatteries à l'adresse de la belle Diane de Poitiers, alors maîtresse de Henri, après avoir été celle de François, père de Henri; laquelle Diane n'était pourtant de rien dans la naissance en question, et aurait dû être mise à part eu tout ce qui concernait la couche légitime. Mœurs de CQur, matière de bréviaire, comme dit frère Jean. Passons t Une bassesse obtint aussitôt ce qu'on

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