Z$0 RABELAIS MÉDECIN

qui amenoit cinq pèlerins, et Toucquedillon

I>risonnier.: dont Gargantua sortit au devait, et ui firent le meilleur recueil que purent, et le menarent devant Grandgousier, lequel l'interrogua de toute son adveiiture. Le moine lui disoit tout : et comment on l'avoit prins, et comment il s'estoit deffaict des archers, et la boucherie qu'il avoit faict par le chemin, et comment il avoit recouvert les pèlerins, et amené le capitaine Toucquedillon. Puis se mirent à banqueter joyeusement touts ensemble.

Ce pendent Grandgousier interroguoit les pèlerins de quel pays ils estoient, d'ondils venoient^ et où ils alloient. Lasdaller pour touts respondit : « Seigneur, je suis de Sainct Genou en Berry ; cestui-ci est de Paluau ; cestui-ci de TOn-, zay; cestui-ci est de Argi; et cestui-ci est de VUlebrenin. Nous venons de Sainct Sébastian près de Nantes, et nous en retournons par nos. petites journées. — Voire, mais dist Grandgousier, qu'alliez-vous faire à Sainct Sébastian ? — Nous allions, dist Lasdaller, lui offrir nos votes contre la peste. — O, dist Grandgousier, pauvres gents, estimez-vous que la peste vienne de Sainct Sébastian Oso)? — Oui, vraiement,.

(iSo) Rabelais se moque ici, avec raison, de cette croyance ridicule qui attribuait à des saints le sinistre pouvoir de créer des maladies et, par suite, de les faire disparaître i volonté. La liste est longue des bienheureux âe la Pathologie

St SÉBASTUBN, patron des prisonniers, disposait de la, peste. Il avait pour adjoint St Rocu. Dans les Aventures

respondit Lasdaller, nos prescheurs nous l'af* ferment, — Oui, dist Grandgousier^ les faulx

du baron de Faneste, d'Aubigné montre un Gascon qui, étant tombé dans le charnier des pestiférés, alla voir son curé et lui lit dire « une messe de Saint-Roch » ;

St GuT, d'Angleterre, avait sous sa. domination la Chorée, d'où le nom de dame de Saint^Guy^ donné â cette névrose : Il fallait danser devant sa chapelle pour obtenir la suérison ;

Ste Rbinb guérissait la gale, et la guérissait encore du temps de Vadé, comme on peut le voir dans son roman des Amants constants, édit. Gamier, page 109;

A St Antoine appartenait le mal des ardents. (ST. notes 62, 68, 107, etc.;)

St HoBBBT, patron des chasseurs, guérissait de la rage, ainsi que St Mathurin. Charles Fontaine dit, en parlant de S^on et de Huet, qui avaient lâchement attaqué Marot pendant son exil :

« ... Si chacun d'eux ne se renge A Sainct Mathurin^ le plus saige D'eulx deux en brief mourra de raige. »

La réputation du saint Nemrod n'était pas éteinte au dix-septième siècle. Dassouc^ parle d*un sien page a suffisamment atteint de la maladie de monsieur St Hubert 10 ^t dit dans sa préface ; « ]*ay finallement attrapé un heureux port; bien des méchans en crèvent de rage, 5/ Hubert les guérisse ! » ;

St Lambbrt et StSAiNTiN faisaient venir ou disparaître la teigne. Le premier est encore en grande vénération en Provence ;

St ËUTROPE passait pour guérir Thydropisie, comme on peut le voir dans la nouvelle cxxjv de Bonaventure des Périers. St Eutrope (eau trop) fait partie de cette série de patrons qui ont fait dire à Eugène Noël que, du temps de Kabelais, le culte des Saints était basé souvent sur. des

jeux de mots et de véritables calembourgs;

L'auteur de V Apologie pour Hérodote nous apprend

que

prophètes vous annuncerit ils tels abus ? Blasphèment-ik en ceste façon les justes et saîncts

Tépilcpsie, ou haut mal, était dît 9 k mal St-JsAN » et que St Bebnâbdin guérissait « les suffocatious de matrice » ;

Le couplet du tioêl suivant indique la maladie à laquelle présidait St RocH, déjà nommé à côté de St Sé^ bastien«

< Pour peste vénénosique, Qui nous faict tant de travaux, Prions Saint Roch en publique Car c'est Tun des principaux » .

St AvBBTJN, St Mathelin, St Romain et St Gildas se partageaient l'aliénation mentale. < Quand les enfants sont criards et mutins, on dit quil faut les vouer à St Avertin : on s'adressait â ce saint pour les vertiges * (J. Panckoucke, Dict, des proverbes français); les vertiges étaient aussi guéris par St Loup;

St Gekou avait, â lui seul, la goutte;

Le scorbut était à St Verain;

Les écrouelles (mal au cou), à St Marcou;

Les abcès du sein, à St Mammard;

Le mal de dents, à Ste Apollonie;

La dyssenterie, à St Gerbold, ou, comme dit maistré Pierre Pathelin, à Sainte Garhot;

La fièvre, i St Victor ;

L'angine, à St Éloy;|

Les maladies de vessie, à St Régnauld;

Les végétations de l'anus, à St Fiacbe, etc., etc. ^

— Nous aurions tort de nous étonner outre mesurede toutes ces croyances d'il y a trois siècles, quand nous savons qu'aujourd'hui, dans un département que nous avons habité, il est un saint que l'on invoque spécialement contre la maladie des gens peureux, la diarrhée. Nous pouri> rions citer telle commune de cette région où les mères négligent quelquefois défaire vacciner les enfants; ^ eUes

de Dieu, qu'ils les font semblables aux diables, qui ne font que mal entre les humains ? Commç Homère escript que la peste fut mise en l'ost des Grégeois par ApoUo^ et comme les poètes faignent un grand tas de Vejoves et dieux mal? faisants. Ainsi preschait à oinays un caphar, que sainct Antoine jnettoit le îqu es jambes ; sainct Eutrope faisoit les hydropiques; sainct Gildas les fols; sainct Genou les gouttes (i/o). Mais je le punis en tel exemple, quoiqu'il m'ap— pellast hérétique, que depuis ce temps caphar quiconque n'est ausé entrer en mes terres. Et

n'oublient jamais de Ws mener à la chapelle du saint de la peur.

Nous ne saurions clore la liste des bienheureux dont le nom se trouve accolé à celui d*une affection pathologique, sans mentionner le saint pour rire, que le biblio* phile Jacob indique en ces termes, dans son Histoire àe% mœtifSy superstitions et croyances : « Les guérisons étalent partagées entre les saints qui s*en attribuaient le monopole^, souvent même le saint avait été inventé exprès pour la maladie, et lorsque, par exemple, le mal véné-^ rien apparut, il trouva, on ne sait où, un Saint Foutin pour le prendre sous ses auspices. » Henri Gsrneille Agrippa a traité cette question, de main de maître, au chapitre cinquante-septième de son livre, sur \ Incertitude des sciences.

Montaigne ne songeait-il pas un peu à cette fotde de Saints guérisseurs lorsque, à propos des dieux du paganisme, il disait :

a Leurs puissances sont retrenchées selon nostre néces: site. Qui guérit les chevaulx, qui les hommes, qui la peste, qui la teigne, qui la toux, qui une sorte de ^ale,' qui une aultre... l'homme iorge mille plaisantes société^ entre la divinité et luy. »

m'esbahi si vostre roi les laisse prescher par son royaulme tels scandales. Car plus sont à punir que ceulx qui par art magique ou aultre engin auroient mis la peste par le pays (^5^)* La peste ne tue que le corps ; mais tels imposteurs empoisonnent les âmes, »

Lui disant ces paroles, entra le moine tont délibéré, et leur demanda : « D'ond estes-vous^ vous aultres pauvres haires ? — De Sainct Genou^ dirent-ils. — Et comment, dist le moine, se porte Tabbé Tranchelion le bon buveur? Et les moines, quelle chère font-ils ? Le cor Dieu, ils biscotent vos femmes ce pendent qu'estes n' romivage. — Hin hen ! dist Lasdaller, je nae pas paour de la mienne* Car qui la voirra de jour, ne se rompra ja le col pour l'aller visiter la nuict. — C'est, dist le moine, bien rentré de piques. Elle pourroit estre aussi laide que Proserpine : elle aura par Dieu la saccade puisqu'il y ha moines autour. Car un bon ouvrier met indifFérentement toutes pièces en œuvre. Q.ue j'aye la vérole (152) en cas que ne les trouviez

(151) Après la triste étioloffîe que nous avons longuement exposée à la note précédente, il serait permis à Rabelais de dire que la magie peut avoir quelque influence sur la production de la peste, mais il suffira de se transporter à la note 193 (liv. II, chap. VIII) pour voir le cas que Tauteur de Gargantua fait de l'astrologie et de la magie, ces sciences qui ne sont que « vanités et abus » •

(152) Voilà la syphilis qui revient comme imprécation. Toutes les fois que Rabelais parle de ce mal (il en parle souvent), il se sert du mot vérole. On dbait aussi de soq

engrossées à vostre retour, car seulement Tumbre du clocher d'une abbaye est féconde. — Cest, dist Gargantua, comme l'eau du NU en Egypte, si vous croyez Strabo, et Pline, liv, 7, ch. 3. Âdvisez que c'est de la miche, des habits

temps mal de Naùîes en France, et mal fratiçais en Italie, mal de Job^ mal ae SaintSementy Garre, etc. Ces divers noms se trouvent réunis dans une pièce curieuse, reproduite par Lancereaux, dans la préface de son grand ouvrage sur la syphilis. La voici, telle qu'il la donne, comme étant de Jean Lenuire dans îes trots comptes intitulés de Cupido et d'Atropos dont le premier fut inventé par Séraphin^ poète italien, le second et le tiers ae YinventUm de maistre Jean LentairCy 1525 :

< Ne seut onc lui bailler propre nom, Nul médecin, tant eut-il de renom.

Lune; la vouloit Sahafati nommer En Arabie ; l'autre a peu estimer, Q.ue l'on doit dire en latin Mentagra; Mais le commun, quand il la rencontra, La nommoit Gorre ou la vérole GrossCy Qyà n'espargnoit ne couronne ne crosse ; Pocques 1 on dit les Flamens et Picquarts, Le mal François la nomment les Lombards.

Si a encore d'autres noms, plus de quatre :

Les Allemands l'appellent grosse hlattrCy Les Espagnols les Bouëls l'ont nommée Et dit-on plus que la puissante armée Des fors François à grand peine et souffrance En Naples l'ont conquise et mise en France, Dont aucuns d'eux le sonvetiir la nomment Et plusieurs faits sur ce comptent et somment, Les Savoysiens la Clavela la disent :

Vêla comment plusieurs gens en devisent.... » Nous croyons devoir noter ici un détail qui aura son prix pour les bibliophiles ; les vers qu'on vient de lire

et des corps. — Lors^ dist Grandgousîer, allezvous-en, pauvres gents, au nom de Dieu le créateur, lequel vous soit en guide perpétoeile. Et doresenavant ne soyez faciles à ces odieux et inutiles voyages. Entretenez vos familles, travaillez chascun en sa vacation, instruez vos enfants, et vivez comme vous enseigne le bon apostre S. Paul. Ce faisants vous aurez la garde

comme étant de Jean Lemaire se trouvent tout au long dans le triumphe de très-baulte et puissante dame Verolîc, royne dupuy d'amours^ par Martin DorchesinOy Lyon, 1539, ouvrage que Paul Lacroix attribue, à tort, selon nous, i Rabelais. Ils sont précédés, dans Texempiatre de la Bibliothèque nationale, de ceux-ci :

< Mais eu la fin quant le venin feut meur, Il leur naissoit de gros boutons sans fleur Si ttès-hideux, si laids et si énormes, Qu'on ne vit onccjues visaiges si difformes : N*onc ne receut si très mortelle injure Nature humaine en sa belle figure :

Au fronc, au col, au menton et au nez, One on ne vit tant de gens boutonnez.

Ht qui pis est ce venin tant nuisible Par sa malice occulte et invisible AUoît chercher les veines et artères Et leur causoit si estranges mistères, Dangier, douleur de passion et goutte Qu'on n'y sçavoit remède, somme toute, Fors de crier, souspirer, lamenter, Plorer et plaindre et mort se souhaiter, b

Nous aurons Toccasion de reparler du iriumpJje et de l'opinion de Paul Lacroix, quand nous nous occuperons spécialement des ouvrages scientifiques de Rabelais, '

de Dieu^ des anges et des saints avec vous, et n'y aura peste ni mal qui vous pone nuisance. »

Puis les mena Gargantua prendre leur réfection (*) en la salle ; mais les pèlerins ne faisoient que souspirer, et dirent à Gargantua : « O que heureux est le pays qui a pour seigneur un tel homme 1 Nous sommes plus édifiés et instruicts en ces propos qu'il nous ha tenu, qu'en tous les sermons que jamais furent preschês en nostre ville. — C'est, dist Gargantua, ce que dict Platon, lib. s% De%e.piih., que lors les républiques seroient heureuses, quand les rois philosopheroient, ou les philosophes règneroient. »

Puis leur feit emplir leurs besaces de vivres, leurs bouteilles de vin, et à chascun donna cheval pour soi soulager au reste du chemin , quelques carolus pour vivre.