RABELAIS MÉptClN

Toucquçdillon arrivé se présenta à Picrochole, et lui compta au long ce qu'il avoit et faict et vu. A la fin çonseilloit par fortes paroles qu'on feict appoinctement avec Grandgousier, lequel il avoit éprouvé le plus homme de bien du monde, adjoustant que ce n'estoit ni preu ni raison molester ainsi ses voisins, desquels jamais n'avoient eu que tout bien. Et au regard du principal : que jamais ne sortiroient de ceste entreprise qu'à leur grand dommage et malheur ; car la puissance de Picrochole n'estoit telle, que aisément ne les peust Grandgousier mettre à sac. Il n'eut achevé cette parole que Hastiveau dist tout hault : « Bien mal-heureux est le prince qui est de tels gents servi, qui tant facilement sont corrompus comme je cognois Toucquedillon; car je voi son courage tant change que voluntiers se feust adjoinct à nos ennemis pour contre nous batailler, et nous trahir s'ils l'eussent voulu retenir : mais comme vertus est de touts, tant amis qu'ennemis, louée et estimée, aussi meschanceté est tost cognue et suspecte. Et posé que d'icelle les ennemis se servent à leur profit, si ont-ils tous jours les meschants et traistres en abomination. »

À ces paroles Toucquedillon impatient tira son espée, et en transperça Hastiveau un peu au-dessus de la mamelle gausche (153), dont

(155) Uu tel coup d'ép^ i U région du cœur est fauleme&t mortel.

mourut incontinent. Et tirant son coup du corps, dist franchement : « Ainsi périsse qui féauix serviteurs blasmera. » Picrocnole soubdain entra en fureur, et voyant i'espée et fourreau tant diapré, dist : « T'avoit on donné ce baston, pour en ma présence tuer malignement mon tant bon ami Hastiveau ? »

Lors commanda à ses archers qu'ils le missent en pièces. Ce que fut faict sur l'heure, tant cruellement que la chambre estoit toute pavée (*) de sang. Puis feit honorablement inhumer le corps de Hastiveau, etcelluide Toucquedillon jecter par sus les murailles en la vallée.

Les nouvelles de ces oultrages furent sceues par toute Tannée, dont plusieurs commençarent murmurer contre Picrochole, tant que Grippepinault lui dist : « Seigneur, je ne sçai quelle issue sera de ceste entreprinse. Je voi vos gents peu contermés en leurs courages. Ils considèrent'que sommes ici mal pourvus de vivres, et ja beaucoup diminués en nombre, ^ar deux ou trois issues.

« D'advantage il vient grand renfort de gents à vos ennemis. Si nous sommes assiégés une fois, je ne voi poinct comment ce ne soit à nostre ruine totale. — Bren, bren, dit Picrochole, vous semblez les anguilles de Melun(i53 bis) :

(iS3 W Tout le monde connaît, au moins de nom, les anguilles de Melun, qui ont la réputation de crier avant qu'on les écorche. Voici Torigine de ce dicton :

Dans un mystère joué à Melun au moyen âge^ un

VOUS criez dçvant qu'on vous escorche : laissez les seulement venir. »

bourgeois de la ville nommé Languille, remplissant le rôle de Saini Banhélemy que le bourreau devait feire semblant d'exécuter, se mit à pousser de grands ctis avant que celui-ci eût fait mine de le toucher, ce qui causa une hilarité si grande que les spectateurs, venus de loin, répandirent dans toute la France l'aventure de Languille de Melun, qui resta proverbiale. (St-Martin, — Flysiidogi* def stibslatuxs alimentaires.')