Voy. p
premier président de Paris I Vertu guoy, mon amy, quel expéditeur de causes, quel abreviateur de procès, quel vuideur de débats, quel esplucheur de sacs, quel feuilleteur de papiers, quel minuteur d'escritures ce seroitl... Avez-vous entendu comment il est résolu, sommaire et compendieux en ses responses? il ne rend que monosyllabes; je croy qu'il feroit d'une cerise trois morceaux » (V, 28). Mais ces épigrammes lancées au passage n'ont pas grande signification. Plus sérieuse déjà est la réflexion par laquelle Rabelais conclut Thistoire de maître Janotus et de son procès contre la Sorbonne :
L*arrest sera donné es prochaines calendes grecques. G*està-dire jamais... Les articles de Paris chantent que Dieu seul peut faire choses infînies. Nature rien ne fait immortel... Mais ces avalleurs de frimars font les procès drsvaut eux pendaiis, et infinis et immortels. Ce que faisans, ont donné lieu et veriflé le dict de Chilon Lacedemonien, consacré en Delphes, disant misère estre compagne de procès, et gens plaidoyans misérables. Car plus tost ont fin de leur vie que de leur droit prétendu *.
La longueur des procès est l'abus de justice le plus continuellement dénoncé par les orateurs et les écrivains satiriques du moyen âge et de tout temps. Michel Menot se plaint que plus d'un pauvre diable ait été obligé de
1. 1, 20. Avalleurs de frimars est une périphrase par laquelle Rabdlais désigne les gens de robe et qu'il répète encore au chapitre 54 du livre I et dans le prologue du livre III. Se rendant de bonne heure aux audiences, ils avalaient le brouillard du matin. Nos rois avaient exigé ces séances matinales dans Tespoir d'abréger Tinterminable longueur des procès. VOrdonnance sur ie fait de justice d.e Charles VIII (juillet 1483) porte : « Injonction aux conseillers du Parlement d'estre entrés et assemblés en toutes les chambres, depuis la Saint-Martin d'hiver jusques à Pasques, avant que sept heures soient sonnées, et depuis Pasques jusques h la un du Parlement,. aussitost après six heures du matin. »
demeurer à Paris dix ans et davantage, trottant après la queue des mules de messieurs les juges pour solliciter rexpédilion d'un procès qu'on lui aurait pu bailler en iiuit jours; les riches seuls peuvent entreprendre des procédures dont les frais ont bientôt dépassé de beaucoup la valeur de Fobjet en litige, et quand ils ont fini, parfois même avant d'avoir fini, ils sont contraints, leur fortune étant consumée, « de s'en aller tons nuds avec un bas ton blanc en la main. Et exierunt omnino nudi cum baculo in manu ' . »
Rabelais a fait trois ou quatre grandes satires de la justice et des juges, qui sont de véritables scènes de comédie. La première, comprenant les chapitres 10, 11,12 et 13 du livre II, raconte « Gomment Pantagruel equitablement jugea d'une controverse merveilleusement obscure et difficile, si justement que son jugement fut dit plus admirable que celuy de Salomon. »
Les seigneurs de Baisecul et de Humevesne avaient procè3. Leur cause était si embrouillée que la cour « n'y entendoit que le haut allemand ». Le roi convoqua quatre juges spéciaux choisis parmi « les plus savans et les plus gros de tous les Parlemens de France, ensemble le grand Conseil, et tous les principaux regens des Unisités, non seulement de France, mais aussi d'Angleterre et d'Italie ». Ils étudièrent le cas « l'espace de quarantesix semaines », mais ne purent y mordre ni l'entendre au net, a dont ils estoient si despitez qu'ils se coachioient de honte viliainement. »
Ici Rabelais, par un de ces caprices charmants familiers à son aimable humeur, met personnellement en scène, pour Thonneur de sa mémoire, un de ses bons
