Livre III, chap. 21, et Livre IV, chap

3. Le 9 janvier, dit Martin du Bellay dans ses Mc'mui'rcs, en désaccord sur ce point avec Rabelais.

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li()iiifi(|ucs lesquels visnies apcrtement cinq ou six jours avant son départ. De mode que les seigneurs de Assier, Chemant, Mailly le borgne, Saint Ayl, ^'illeneufve L'aguyart, maislre Gabriel, médecin de Savillan, Rabelais, Cohuau, Massuau, Maiorici, Bullou, Cercu dit Bourguemaistre, François Proust, Perron, Charles Girad, François Bourré, et tant d'autres amis, domestiques et serviteurs du defunct', tous effrayés se regardoient les uns les autres en silence, sans mot dire de bouche, mais bien tous pensans et prevoyans en leurs entendemens que de bricf scroit France privée d'un tant perfaict et nécessaire chevalier à sa gloire et protection... »

Ici se place une besogne effroyable, plus funèbre que la mort même. Langey mourait loin du Maine, loin de la terre natale où ses ancêtres dormaient leur dernier sommeil et près desquels il voulait reposer comme tout bon chevalier français. Il fallut l'embaumer. Il y avait là deux médecins, Rabelais et Gabriel Taphenon, à qui incombait naturellement l'opération. A qui eùt-on songé sinon au grand anatomiste qui, avant Vésale, avait introduit la dissection dans les amphithéâtres de Montpellier et de Lvon et étonné la France par la précision de sa science? Kùt-on permis qu'un autre que Rabelais touchât à Langey mort? C'est lui — la vraisemblance le crie — qui fit l'opération, aidé du fidèle Taphenon. Peut-on supposer une minute qu'un médecin du voisinage ait été appelé à sa place?

1. Plusieurs do ros personnages nous sont connus ; nous en avons citr <|uclqucs-iins à propos du testament de Langey. Parmi les autres, nous ne connaissons que ;

François Galliot de Genouillac, seigneur d'Assier, fils unique du bon chevalier Jacques Galliot, grand écuycr et grand maître de l'artillerie de France, fut lui- deux ans plus tard il (.!érisoles, à la tète de sa compagnie de gendarmerie, la plus éprouvée de toutes celles qui donneront dans la bataille. Un seigneur de Chemant tomba dans la même journée.

Mnilly le Borgne, un des deux frères de ce nom, commissaire de rarlillcrie.

Suint-Ay; on suppose que le seigneur de Saint-Ay s'appelait alors Orson Laurcns. Le Duchat croyait que o Saint-Ay » était U\ pour « Saint-Aignan ».

Massuau, écrivain manceau à ce que croit Johaimeau. Traducteur des Stratagèmes et 7?hsc*, de Langey, ouvrage laliii de Rabelais. Voyez ce qu'il en est dit ici, p. I.'i7.

On est réduit à dos snppositioas sur le reste de la liste.

Le corps avait été probablement déposé dans le prieuré des Bénédictins de Saint-Symphorien '. Les deux médecins le lavèrent pieusement avec de l'eau-de-vie, du vinaigre, des parfums et des antiseptiques. Puis — je ne peux penser sans émotion à ce spectacle cruel — Rabelais, un scalpel à la main, se penche sur le cadavre de son maître. Cette fois, malgré l'habitude, le praticien dut trembler. Le premier frisson passé, il incisa résolument la poitrine dans toute l'étendue de la ligne médiane : il enleva le cœur, qui était à la patrie, pour que les amis en disposassent selon son vœu; mais il respecta le cerveau, ce cerveau où Dieu avait mis le génie. Dans la cavité formée par l'ablation du cœur et d'une partie des j^oumons, il inséra toutes les plantes aromatiques que la montagne produit, la menthe, la lavande et le thym. L'incision recousue, il croisa les bras du mort sur la poitrine, il oignit le corps soit de térébenthine liquéfiée, soit d'huile de camomille ou de rose. Gomme le voyage devait être long, éternel même, il prit des dispositions exceptionnelles qu'il empruntait aux méthodes de momification égyptiennes, il « l'emballa » dans une enveloppe composée de deux grosses toiles goudronnées formant quatre feuillets, il licela le tout avec le plus grand soin au moyen de cordes moyennes, avec lesquelles il forma des anneaux circulaires assez rapprochés, unis par d'autres cordes allant de l'un à l'autre sur le devant et sur les côtés, de manière à presser le corps dans un réseau très solide, à larges mailles; avec du linge ordinaire, mais très résistant, il façonna une seconde enveloppe, double aussi, croisée sur le devant en quatre feuillets et close à la tète et aux pieds par des cordes solides. Aidé de Taphenon, il coucha son maître dans un sarcophage en plomb, sorte de moule rudimentaire, circulaire à la tête, rétréci au col, élargi aux épaules et s'effilant vers les extrémités. Pour le surplus, il suivit scrupuleuse-

1. L:i rliapello des Bénédictins fait partie de lï-^^lisc pai-uissiak- oct.iellc. On n'alla pas jusqu'à Ruannc. qui était à dix-sept kiloniL-ti'Cs. Sefait-on allé jusipi'à Lliiipital, à huit kilomètres ? On, se jetant de coté, jusqu'à Cliarlicu, aMjave abondannneiit pourvue.

ment la formule recueillie par Paré, « pour fin de tout l'appareil sera mis en un cercueil de plomb bien joint et soudé, rempli de bonnes herbes aromatiques seiches », déposant aux pieds ce qui restait des plantes utilisées dans la poitrine. Enfin le sarcophage fut mis dans une bière. Comme médecins, Rabelais et Taphenon avaient fini leur tâche', mais ni l'un ni l'autre ne s'estimèrent au bout de leur devoir comme serviteurs. Ils suivirent leur maître mort le plus loin cju'ils purent, Rabelais jusqu'à la fin du triste voyage, Taphenon jusqu'à mi-chemin.

On suivit la route ordinaire. Désemparée, la petite troupe s'émietta. Quelques-uns allèrent dans leurs terres ou à la Cour. Pendant que Taphenon portait la fatale nouvelle à Paris, Rabelais monta vers le Maine. A partir d'Orléans, il ne restait plus guère autour de Langey que Rabelais et le seigneur de Saint-Ay, tous deux embarrassés, agissant d'instinct, attendant que les frères de Langey prissent une décision sur sa sépulture. Langey laissait des affaires embrouillées, et de lourdes charges. Vivant, il faisait face à tout, plantant la foi autour de lui; mort, c'était la débâcle. Le désarroi fut tel que ses papiers, les manuscrits qu'il avait dans ses coffres disparurent, égarés ou dérobés. On a perdu ainsi cette Histoire générale des Gaules en huit livres, fruit de ses études préférées, œuvre unique pour laquelle il avait mis toute l'antiquité au pillage, « en remuant tiltres, livres,

1. Aucun doute sur l'authenticité de ces détails, tous puisés dans le « Procès-verbal de l'exhumation d'un sarcophage trouTc à l'entrée du chœur de la cathédrale du Mans, le Itî octobre lfG2 », et qui était le sarcophage de Langey. {Chronique de l'Ouest du 20 octobre 1862.) Ce prociîs-verbal, dressé à la requête et en présence de monseigneur Fillion, évèqiie du Mans, est signé d'un nom bien connu en médecine : Lcpelletier, de la Sarthc. Trois cent dix-neuf ans après l'embaumement, le visage de Langey était à ce }>oint conservé que les personnes présentes Il l'exhumation s'accordèrent toutes pour y reconnaître une ressemblance absolue avec la figure sculptée sur le mausolée. La comparaison était d'autant plus facile que le mausolée de Langey est dans une chapelle voisine (Saint-Jean-Baptistc), à cinq ou six mètres de l'entrée du chirur. Aucun doulc non plus que le sarcophage trouvé ne soit bien celui de Langey.

C'est en faisant les travaux de changement des marches du chœur qu'on découvrit (au point G) le sarcophage. Langey impressionna tous les spectateurs par sa colossale stature. 11 parut immense, avec sa barbe grise très longue : la figure, les mains, les suaires étonnèrent par leur conservation. (Note communiquée par M. Rodicr, ancien architecte diocésain du Mans cl à qui je dois beaucoup.)

Chartres, épitaphcs, fondations et aultres choses ». Giuvrcs légères, Dialogues, Epigrammes, Elégies, Sylves, Épîtres et Panégyriques des choses advenues de son temps « sans cspargner peines, voyages ne dcspens « ; Recueil et vocabulaire alphabétique de toutes les provinces, cités, villes, châteaux, montagnes, vallées, forêts, rivières, etc., du Rovaunie avec les étymologies, l'exposition des batailles, rencontres, sièges et autres choses mémorables ; recueil d'exemples de ces faits et choses mémorables à l'imitation de Valère le Grand : parallèles entre les vies et gestes d'aucuns rois, princes et capitaines du Royaume et celles d'aucuns Grecs, Latins et Barbares ; enfin Mémoires de son temps, tant sur mer que sur terre, divisés en Tomes ou Ogdoades (hi première ogdoade divisée en huit livres consacrés à l'histoire rétrospective des Gaules), tout cela disparaissait dans les heures d'effarement et de négligence'.

Vingt journées après, Rabelais était à Saint-Ay, près d'Orléans, avec le seigneur du lieu chez lequel il recevait toujours l'hospitalité la plus large. Mais le temps n'était pas aux fêtes ni à ces belles parties de pêche qui réunissaient au château tous les Orléanais de marque et que Rabelais a célébrées dans une lettre joyeuse.

Au Mans, on savait depuis peu la mort de Langey. L'évêque

'd Jj^ '-Â f

MAUSOLEE DE LANGEY.

Cariatide. (Martin du Bellay )

1. Langey nous apprend lui-mènic eo que nou^i avons perdu (Prologue de son Histoire recueillie en tète des Mémoires de Martin du Bellay.) En l.i5G, il ne restait plus dans sa fauiillc que ce Prologue de l'histoire générale des Gaules (huit livres) ; les Epitomes des quatre premiers livres de l'Antiquité des Gaules et de France; la traduilion d'un Discours fait en faveur du roi Jean de Hongrie ; De la guerre contre le Turc : la traduction de deux lettres latines écrites par

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du Mans était indécis sur le parti a prendre au sujet de la sépulture de son frère, et il attendait l'avis du cardinal cpii devenait, par droit d'aînesse, arbitre dans les questions de famille. Le cardinal était je ne sais trop où pour le service du roi. M. du INIans lui envoie un exprès qui part de Touvois le i février' : « Monseigneur, écrit-il, depuis ma dernière lettre j'ay receu deux des vostres, l'une du 25, l'autre du 2G du moys passé. Pour repondre quant à la sépulture de feu mon

lui à un Allemand et traduites par lui-même (relatives aux négocialions avec le Turc). Ces trognicnls ont été publiés en 1556, in-4", chez Sertenas, sous ce titre : Epiiomc de l'antigiiitc ilrs Gaules. Dans l'Arani-jiropos, on annonce que Martin du Bellay mettra prochainement en lumière, outre ses propres McmoireSt deux livres de Langey, l'un traitant des occasions qui remirent le Roy cl l'Empereur en guerre, depuis le traité de Cambrai (éléments des livres l\ et V des Mrmoircs de Martin) ; l'autre, du voyage de l'Kinpereur en Provence (matière des YI, \ll et VUI" livres des mêmes Me'nioires),

On lui attribue, et, selon toiite apparence, il le lui faut restituer, le traité de Discipline militaire (c'est la formule des titres courants\ que Vascosan cl Gnliot du Pré publièrent en 1548 sous le grand titre A'hixlrurtions sur le faict de la Guerre, pet. in-folio. L'avant-propos, signé .\. D. R., le lui restitue formellement ;

« Quand mcssire G. du Bellay, seigneur de Langeay... deccda, il laissa une très belle librairie garnie d'un grand nombre de volumes Grecs, Latins et François, tous de bonne cstolTc <iu'il avoil assemblez de lotîtes paris avec une merveilleuse despense. Mais sur tous il en y avoit deux en la masse qui lui avoient plus cousté <[uc le reste... », l'un, l'IItstoirc des François, « qu'il escrivoit en latin, qui esloil déjà bien advancée, laquelle le feu Roy lui avoit commande traduire en nostrc langue. L'autre esloil le présent traiclé de la guerre sur lequel plusieurs de ses serviteurs Icsmoignent l'avoir vcu besoigner ». L'impression fut faite sur une copie fournie à Vascosan par l'un d'eux. Le privilège est de décembre 15'i7.

Les chnp. I et VI du livre II, et I et II du livre III ont Irait plus spécialement aux ruses et caulelles dont on peut user en temps de guerre. L'ouvrage a eu plusieurs éditions en France cl en Ilalie. J'en ni vu deux, à la Bibliothèque de l'Université de Turin, traduites en italien par Mauibrlno Rosco. (Venise, 1550 el 1571, in-8°.)

On lit dans Brantôme ; « Le livre qu'a faict M. de Langcy de l'Art militaire le faict connoitrc capitaine autrement que ne fait Machiavel. »

Dans une de ses Remontrances et requêtes à Henri II, l'Église Réformée s'appuie sur le « conseil et avis que donne M. de Langcy eu son traité de l'Art militaire, de ne se servir de sa main royale que sur le fait de guerre, et non d'en couvrir les seigneurs el chercheurs de bénéfices ».

Cependant, F. de Pavlc, baron de Fourquevaulx, descendant de Raimond de Pnvic, revendique la Discipline militaire en faveur de ce capitaine el se fait fort de prouver que Lungey n'a pu y mettre la main. Kl, en eflet, il dénionlre assez bien que celui. ci n'en saurait êlrc l'auteur dans toutes ses parties, mais il n'établit en aucune façon qu'il f.iillc restituer ce Irailé à son ancêtre qui a vécu jusqu'en 1574 sans réclamer.

1. Mss. n» 10485, fonds français, p; lG7i Bibliothèque nalionole. M. Ralhery n'a connu de celle lettre qu'une copie Irohquée, sans date, et présentée par le copiste comme énionanl de K Joachim du Bellay, évèque du Mans, au cardinal son frère », ce qui est une accumulation d'cr* reurs. Celle copie est conservée ii la FnCulté de mcder.inc de Montpellier, Mss. n° S6. p. 8".

frère, Saint-Ay n'en sçait répondre ainsi que je vous en ay desjà mandé. J'ay eu des lettres de l{abela3S qui ne m'en escript rien. J'en avoys escript à Mons. le Président de Thurin pensant qu'il f'ust à Bloys lequel n'y cstoit. On lui a envoyé ma lettre à Paris. Je vous prye de communiquer avec hiy et m'en cscripre incontinent votre opinion par un exprès si desja ne l'avez faict, car avant je ne puys rien faire.

11 a esleu sa sépulture à Langey, je ne voy ordre qu'il se puisse faire honorablement si ce n'est à merveilleusement grands frais , ainsy que vous escripvis la semayne passée '. Il vauldroit niieulx la faire ou icy ou à Vendôme. Si estes d'advis qu'on le mette icy j'esliray le lieu le plus honorable et en prendray conseil de Monsieur de Rannay (ou Ranvay) lecjuel j'envoyrrai quérir pour me avder. Je ne sçay si au chœur il y pourra trouver place.

« Le corps est à Sainct Ayl du pénultième du passé. Quant aux hardes du dit deffunct tout ha gardé et ny a touché jusquà ce qu'inventaire soit faict, car

avant je ne suis d'advis que personne y touche sans les exécuteurs du testament si aucuns y a, car qui se immiscera payera toutes les debtes. J'entends qu'il n'y a pas chevaulx que gueres vaillent que un tranquart. Monsieur d'Anncbault tua le

MAUSÛLlil-: DE L.\NC. RV.

Cui-iutiJc. (.Icaii du Bellny.)

1. Le convoi suivit certainement la gi'anJ'ronle de Lyon on Mans, par Roanne, Changy, la Pucaudicrc, la Palicc, Saint-Poui'çain, Varenncs, Moulins, Sainl-Pien-e-le-Munlicr, Ncvcrs, Cosne, la Celle, Gicn, Orléans, Saint-Ay, etc.

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nicillcur depuis le partcnient de feu mon frère de Tliuriii. Il valloit plus de cinq cents escus. Il y a quatre turqs à Venise, mais je cruys qu'ils cousteroicnt trop à faire venir'. » On le voit, le désarroi était grand parmi les serviteurs et les parents de Langey.

Le courrier venait de partir quand M. du Mans reçut la réponse. Le cardinal était d'o])inion que Langey fût enseveli dans la cathédrale du Mans. Le chapitre accueillit la demande (6 février) et on pressa les préparatifs de la cérémonie. Le vendredi 2 mars, le corps fut déposé dans l'église abbatiale de Saint-Vincent - : le dimanche suivant, la grosse cloche sonnant, M. de Chauvigné, évoque de Saint-Pol de Léon et archidiacre de Montfort, préluda pontificalement à Saint-Julien. Le lendemain, 5 mars, jour fixé pour les obsèques, la grosse cloche sonnant toujours, on alla au-devant du convoi. C'était le matin, à huit heures. Quel appareil grandiose! En avant marchaient huit hérauts en deuil (jirœ contes exuvianim), avec des sonnettes à la main; ensuite les maîtres d'école et leurs écoliers; puis, processionnellement les Cordeliers et Jacobins, Coëffort, Beaulieu, la Couture et Saint-Vincent : après eux, vingt-six marchands, portant chacun une torche, avec les armoiries de Langev, vingt-six pauvres en deuil, vingt-quatre officiers de la Cour ecclésiastique, officialité et juridiction de Touvois, avec des avocats qui s'y étaient joints pour achever le nombre, tous avec des torches allumées aux armes du défunt et à celles de l'évèque : douze domestiques avec des flambeaux et les armoiries, huit autres portant la cotte d'armes, les ornements mili-

1. Li-s iiu-linatioiis liltiTiiiics, qui sont l'esprit de tcnite lu famille, no cèdent pas complètement à la douleur. On lit dans le post-scriptum de cette même lettre : o Les Métamorphoses (d'Ovide) (juc demandez demeurèrent i\ Paris chez vous quand je pnrty et y estoicnt encore la dernière fovs que j'y fus, cl me semble qu'elles csloient eu la cliamhre de Fredcval. M. Anthoinc, qui vient d'arriver, me l'a aussi dict. u .\vant d'être iicunvu de l'évéïhé du Mans, René avait habité chez son frère, à l'évèché de Paris.

2. Où est aujourd'hui le séminaire. Abbaye de l'ordre de Saint-Benoit, la plus ancienne et In plus brillante du Maine. L'église abbatiale fut détruite sous Napoléon I".

taires du défunt, et autres marques de dignité (l'un desquels portait le sceau de cire travaillé et orné de petits cierges et un autre le collier d'or de l'Ordre du roi). Huit nobles portaient le corps : I\IM. de Courtalain et de Chemiré ' portaient les coins du devant du drap mortuaire ; Lavardin et le vieux la Possonnière -, ceux de derrière. Autour étaient les officiers de la ville, échevins, et quelques bourgeois, tous au nombre de treize, avec des flambeaux aux armes de Langey et de la ville.

Après eux marchaient M. du Bellay (Martin), chevalier de l'Ordre du roi, en grand deuil; de la Flotte (en Vendômois, près la Possonnière), et du Fresne. Ensuite venaient les abbés de Tyron, de Beaulicu, de Champagne, de Perseigne (Catherin Chahanay), de Châteaudun, de Bellebranclie, tous mitres, avec des chapes noires et précédés de leur porte-crosse ; puis, l'évêque de Léon, officiant in pontifîcalibus ; enfin, le sénéchal du Maine et les officiers du roi. Les religieux de Saint-Vincent tinrent le chant jusqu'à la porte du château où ils commencèrent à marcher en silence. Après quoi, le clergé- de la cathédrale entonna le Libéra.

M. de Léon chanta pontificalement la messe, ayant à ses côtés M. le Chantre pour diacre et M. le Scholastique pour sous-diacre (de Hangest, je crois).

« Les abbés étoient avec leurs ornements abbatiaux dans la chaire décanale et suivantes, cantoriale et voisines. Les restes des chaires hautes et basses étoient occupées par les chanoines, les choristes, les nobles et bourgeois. A l'ofTertoire on porta les ornements militaires, le sceau et collier d'or; en suite M' des Aubiers (gentilhomme angevin), professeur en théologie et théologal, revêtu de la chappe de laine, prononça l'oraison funèbre dans la croisée de la nef. Après la messe finie le corps qui

1. U y a deux Chemiré dans la Sarlhc : Chemiré-en-Charnie et Chcmii-e-Ic-Gaudin.

2. C'était Louis de Ronsard, seigneur de la Possonnière, maître d'hùtel et thcvalicr de l'Ordre du roi et qui accompagna en Espagne le Dauphin et le duc d'Orléans, livrés à Charles-Quint en échange de leur père, le vaincu de Pavie. U avait alors soixante-quatorze ans et mourut l'année suivante. En son temps, il avait rimaille le latin et le français. Père du grand Ronsard.

avait été pendant la messe déposé dans le milieu de la croisée sous une chapelle préparée a cet effet fut conduit au lieu de la sépulture marquée dans la chapelle notre Dame du Chevet après avoir été auparavant porté au grand autel par le clurur et alors les coins du drap étoient portés par les quatre Nobles cy dessus et par quatre chanoines ou anciens. Fut distribué a la fin un noble a la rose a l'officiant un écu sol a chaque chanoine quelque chose de plus aux diacres et chappiers, quatre carolus à chacun du bas-chœur et le double aux vicaires et officiers du chapitre'. »

Telle fut cette imposante cérémonie où toule la noblesse du Maine était accourue. Et dans cette cathédrale pleine d'hommes afdigés, il m'est impossible de ne pas voir, confondu dans la foule des serviteurs, le médecin fidèle, l'ami de la dernière heure, Rabelais enfin, non le Rabelais sceptique et gouailleur de la légende, mais le Rabelais pensif, ému au souvenir des aventures et des études partagées avec le héros que la France pleurait - : tenq)s qui ne devait plus revenir !

11 ne paraît pas que Taphenon ait assisté aux obsèques. Vraisemblablement il était retourné en Piémont, à Savigliano où il exerçait avant de soigner Langey. Un mois avant les obsèques (le 12 février), Martin du Bellay écrivait de Paris à son frère le cardinal : « iMaistre Guabriel estant demeuré icy m'a conté de ses affaires. En somme il s'en va bien content de notre maison. Vray est qu'il dit que feu mon frère luy promist une sonnne de cinquante escus pour sa peine. » Maître Gabriel ne veut pas d'argent : il désire qu'on convertisse cette somme

1. Arcliii'cs du Cliapitie de la ciii/icdralc du Mans. Eslroits sommaires dii carlulnirc, dit le i.V,.-,- hianc.

2. Non loin de Lan^cy, reposait un autre ami : Charles Hémard, ivèque de Màron, qui Tenu au M.iiis le 2.5 juillet IS'iO avec Jean du Bellay, son compi;re, était mort dans la maison de M. ranci, après avoir Kjjuê son cu'ur et ses entrailles Ji l'église cathédrale, n Le 30 noùl, pour empeseher que les chiens ne gâtent le drap mortuaire, qui est sur sa fosse, on fait faire une balustrade. (Ac Lifre blanc, déjà cité.)

PLAN DE S A I N T - J U L I F. N , EGLISE C A T H L D II A I, R DU MANS.

A. Chapelle du Chevet où fut éiigé le Mausolée de Langey.

B. Chapelle de saint Jean-Baptisle où le Mausolée se Irouye actuellcmcril.