Ribier, Memnircs, t. U

2. Quoiqu'il nit déclaré ensuite qu'iV l'avait fait de sa main. (Ribier, Mémoires, t. H.)

3. Voyez, la lettre de Catherine ii Jean du Bellay, son cousin, pour le féliciter des soins qu'il donne au procès soulevé à ce sujet. [Collection des iloeuments Inédits sur Vhlstolie de France.) Elle est du 28 février 1550 (et non 1551, comme on lo dit.)

4. 11 en avait été repris à lo suite du Conclave. En février, il est « en son petit grabat i) et ne peut monter ni à cheval ni en litière.

Etnnt sur le clicmiii, il apjiicnd que Guise la représenté dans ses dépêches au connétable et à la Cour « comme un homme maculé de tant de méchancetés et trahison que jamais il n'oseroit comparoir non seulement devant le roi, mais en nul endroit du royaume de France ». Il rebrousse chemin précipitamment, déterminé à tirer vengeance du traître : c'est le maréchal de la Marche qui l'en dissuada, lui affirmant que Guise était son bon ami. Mais le bruit n'en courait pas moins qu'il avait été dépeint dans les dépêches « comme im fugitif n'osant retourner en France ». 11 prie le connétable d'effacer auprès du roi la mauvaise opinion (|u'il a pu concevoir de lui et proteste avoir toujours bien servi de Guise depuis que le roi lui avait donné la superintendance de ses affaires. Le connétable était redevenu son ami. (Ah! si Moreau lui eût montré la lettre de 1549!) Qu'on ne s'étonne point de ces revirements! ils sont caractéristiques de l'épotpie, et s'ils sont jusqu'à un certain point naturels, c'est assurément chez un homme qui veut revoir son pays. Du Bellay s'était a])puyé jusque-là sur de Guise, au besoin contre le connétable qui faisait obstacle à son retour; nous le voyons se rejeter sur le connétable, c|ui profitait sans doute de l'absence de Guise pour régner seul sur le roi '.

Le Breton de Villandry vint au mois de mai raviver sa nostalgie en lui apportant des nouvelles de France. Le Breton s'acquitte intelligemment des commissions d'art qu'on lui a données. Le 7, il écrit à ^L de Beauregard, secrétaire des finances du roi et amateur de peinture, que sa Lédn est à Lyon entre les mains du receveur Laurencin. Il n'expédie j)as la Vénus, car il veut accompagner ce tableau d'autres antiquailles.

Comme tous les bons Français, il fréquente beaucoup chez du Bellav. Le 27, il mande au même Beauregard cpie le pape

1. Le connétable semble avoir inii momentanérncnl telle influence nu sciviec des du licUay ; le cardinal le remercie, en mai 1550, d'avoir obtenu du roi que sou frire Martin changeât d'air et se rapprochât de sa maison (Langcv au Maine) et de la sienne (Glatigny).

est coutuiiiicr dos mots à double entente, des nioquerics et traits, et qu'il marque une grande privauté à eeux qui lui parlent. Si Rabelais put se permettre avec un pape les plaisanteries qu'on lui prête, c'est assurément avec Jules III. rv'icolas Rainée, parlant de la nature libre et primesautière du pape, écrit au connétable : « Il avuK^ Mgr le cardinal du Bellay et sont fort approcbans l'ung de l'autre de nature et condition : je dis quant au sçavoir et quant à l'expérience et praticque. »

En ce temps-là aussi vint à Rome un gentilhomme bourbonnais, qui cherchait à se pousser dans la société des artistes : Biaise de Vigencre, c'est son nom, vit travailler Michel-Ange déjà vieux; il le vit faire voler le marbre en éclats d'un bras si vigoureux que trois jeunes tailleurs de pierre en eussent été jaloux. Mais tout en s'inclinant devant l'incomparable génie du grand Florentin, il ne lui sacrifie pas complètement les sculpteurs de France à qui il rend bonne justice en la personne de Jean Goujon et de Germain Pilon. (Biaise de Vigenère n'est point tant sot qu'on le veut bien dire.) JMieux encore, il nous apprend l'existence d'un maître qu'il estime à l'égal de ceux-là : Jacques d'Angoulême.

« ...Le plus excellent imagier françois. tant en marbre qu'en fonte : j'excepterai lousjuurs un nuiistre Jacques, natif d'Angoulesnie, qui l'an 1550, s'osa bien parangonner à Michel l'Ange pour le modèle de l'image de Sainct Pierre a Rome ', et de faict l'emporta lors par dessus luv au jugement de tous les maistres, niesme Italiens; et de luy encore sont ces trois grandes figures de cire noire au naturel, gardées pour un 1res excellent joyau en la librairie du A'atican. dont l'une monstre l'homme vif, l'autre comme s'il s'estoit escorché. les muscles, nerfs, veines, artères et fibres, et la troisiesme est un skeletos qui n'a cjue les

1. L'achcvcment de Saint-Picnc n été la grande préoccupation des artistes du siècle, tant français qu'italiens. Du Cerceau nous a laissé plusieurs souvenirs des modèles qui hantaient leur imagination, et Rubelais (chap. XLV du Quart li'i'rej nous pai-lc d'une chapelle eu l'ilc des Papefigucs « désolée, minée et descouverte comme est ù Rome le temple de Saint-Pierre. »

ossemens avec les tendons qui les lieiU et aceouplenl ensemble. Plus un Automne de marhre qu'on pcult voir en la grotte de Meudon, si au moins il y est encore, car je l'v ay veu austrefois, ayant esté faict à Rome, autant prisé ([ue nulle autre

s O U V F. M II D U N M O D K I. F. POUR S A I X T - P I E 11 R E U E ROME.

Alliibué k du Cerceau.

.Statue moderne : le plus excellent doncques sculpteur françois, ny autre de deçà les monts, a este maistre Germain Pilon '. » On ne connaît rien de plus sur ce Jacques d'Angoulènie cpii faisait sensation à Rome : ce phénix mystérieux n'a jusqu'à

1. Images ou tableaux de plate peinture de Philistiute, mis en fiançais par Biaise de Vigcncre, Paris, 1597, 2 vol. in-i". Annotation sur le Satyre, de Callistrate, dans le tome II.

])i-cscMit réussi qu'à iutriguer les savants; on se demande s'il faut lire de l'enthousiasme de Vigenère ou féliciter l'école française d'avoir nouiri un rival heureux de ]\Iichel-Ange. Ce que je sais, pour mon compte, c'est que dans le temps même où Biaise de Vigenère était à Rouie, maître Jac([ucs Iraxaillait poulie cardinal du Bellay, connaisseur difficile qui avait donné la mesure de sa délicatesse dans la construction du château de Saint-Maur. Le goût du cardinal pour Jacques d'Angoulême apporte de la vraisemhlance aux assertions de Vigenère; on [)cut être sûr que maître Jacques était un des premiers sculpteurs de l'époque '.

La libération vint surprentlre tlu l^ellay au milieu des préparatifs qu'il faisait pour rester.

Le 7 juin 1550, il donne encore à Antoine de Inello, marchand napolitain, commission de lui acheter et faire venir cent tonnes de vin grec ou latin pour sa maison. René Randin (du diocèse d'Angers), écuyer du cardinal, et Olivier Etienne (du diocèse de Tours), son argentier, et J. B. Palmerio, Napolitain, sont témoins de l'acte '-.

Trois jours après, le 10, Montmorency lui écrit qu'il peut rentrer quand il lui plaira. « Le roi vous attend à vos belles journées », et le 24, le cardinal lui répond (pi'il compte se mettre en route dans les premiers jours de juillet '. 11 se détachait de plus en plus des affaires politiques pour ne pas porter ombrage à la Cour, et se tenait dans une grande réserve, afin d'éviter les interprétations. « Depuis trois mois en ça un grand favory de Baldoino sachant que je n'ay que des niepees me a mys party en avant de me bailler tel des nepveux du pape que je voudray choisir pour une d'icelles, luy baillant ce

1. M. Milnlz, le savmit consi-iviilcur di- la liibliiilliciiuc dis BciUi.v-Ai-ts, pense, comme nous, que le « maître Jacques u, dont pailc du Ucllay dans sa lettre de 1551, p. 327, ne peut être que Jacques d'Angoulême.

2. Passé devant le notaire Pcllcgrini. [Arc/iifiu cli Slato, de Rome.)