A quoi sert d*élevcr ces murs audacieux
qui de nos vanités font voir jusques aux cieux 25
les folles entreprises?
Maints châteaux, accablés dessous leur propre lais, enterrent avec eux les noms et les devises
de ceux qui les ont faits.
f). Employons mieux le temps qui nous est limité: quittons ce fol espoir par qui la vanité
nous en fait tant accroin».
Qu'amour soit désormais la lin de nos désirs; car pour eux seulement les Dieux ont fait la gloire,
et pour nous les plaisirs.
7. Heureux qui, dépouillé de toutes passions, aux lois de son pays règle ses actions
exemptes d'artilice!
et qui, libre du soin qui t'est trop familier, aimerait mieux mourir dans les bras d'Artliénice
(jue devant Montpellier * !
1. Latour, 1, ITiu. La langue de celte ode ayant très peu vieilli donne lieu à un fort petit nombre de remarques de vocabulaire.
Str. 1. — V. Lex., Expirkh et 1. Penseh, u, t\ — Los doux premiers vers rappellent beaucoup le 2" et le 6" de la i'" des Stances sur la Heh-aite.
Str. 2. — V. Assez et E.nki.x. — La pause du 3" vers n'est pas observée.
Sir. 3. — V. li : du a cerlainement remarqué l'énergie el la simplieité de cette expression : mourir tout en vie.
Str. i. — V. Lex., Ciakaxts. — L'admirable fougue di* la lin de cette strophe n'a guère été égalée que par Hugo dans Mazeppa^ commencement.
La str. 5, comme d'ailleurs la firécédcnte, peut s'appliquer a Hussy, qui commence à construire son chnleau d<; Bussy en Bourgr>gne.
Str. G, dernier v. : Silène flil <ie même dans Arthênicc qiie les <iieux
n'ont fait que pour nous les plaisirs d'ici-bas aussi justes que doux. (T. I, p. 78.)
Le rythme de cette pièce est admirable : 12 i2 6/ 12 i2 6.
Son mouvement est réellement sus[»endu à la lin du 3" petit vers féminin arrivant à la suite de deux rimes masculines suivies: la lin de la strophe complète heureusement ce début par si;s rimes croisées el son petit vers final masculin. La loi de l'alternance est violée d'une strophe ^ l'autre, mais l'oreille n'en souffre nullement. — Honsard est Pinvenleur du dessin général de ce rythme, .Malherbe l'aimait beaucoup (Anecdotes inédites, n* 2.'»). Mais ni l'nn ni l'autre n'en lirent l'habile application que nous trouvons ici; elle est bien personnelle à Racan.
Celte ode a provoqué un concert de louanges à travers les siècles. Bussy- Rabutin l'envcde au P. Hapin \o. 12 octobre 10*72 en lui écrivant : « Elle me parolt belle, et si l'on y avoil corrigé quelques nn^chantes ej'pre<sionx, elle seroit à mon avis fort bien faite. - Corre^fiondance, «dit. Lalanne, 11, 118. Il se chargea lui-même de l'épuration, et <lans VVmye des adversités (|u'il laissa à ses enfants, il cite la
314 RAOAN AVANT SON MAHIAGE
La ville capitula le 18 octobre el la paix y fut signùe. Itacan accompagna le roi dans la Un de son voyage, en Provence, en Dauphioi;, et à Lyon, et l'on ne rentra à Paris que dans les premiers jours de janvier 1623.
Noire genlitliomme se rendit aussitôt dans la Touraine, qu'il avait quitlée liepuissi longtemps; on l'y allcndail pour une petite fôte d'amis, pour )c baptême du Sih de son voisin de cbâlcau, Jean de Robert, sieur de Chantcmelle. Il fut parrain, et nomma son lilleul Honorât. La marraine fut choisie dans une autre famille voisine, avec «gui Itacan était aussi très lié, la célèbre famille des Castelnau. La cérémonie eut lieu le dimanche 15 janvier. (La cour n'était rentrée à Paris que le mardi précédent '.)
Notre gentilhomme revint alors à Paris, notant ingénieusement dans un madrigal qu'il avait aidé à conclure la pai\ <> pour tout le monde » et qu'il ne pouvait la faire pour lui'.
A la lin de l'Ode à Bussy, en effet, il s'était permis, après quelque temps de silence commandé par la bienséance, d'inscrire de nouveau dans ses vers le nom d'Arthénice. C'est le commencement d'une nouvelle phase de son long roman. Depuis trois ans environ il aime la marquise d'un amour qui, d'abord poétique, est devenu véritable, mais qui demeurait volontairement respectueux puisqu'elle était mariée. A présenl que la catastrophe de Clairac a rendu libre la main de M*"" de Termes, il se porte sur les rangs pour l'obtenir et le vasselage poétique devient une recherche régulière en mariage. Il est vrai que la
n subMiluani des conseils i;h réliens aux conseils lipsi la lin de la slroplie <i est ainsi changée ;
Que Dieu soit désormais l'objet île nos désirs ■' /"<>'■
L'AMOUR ET L'AMITIÉ. — I : 1620-1624 3i:>
marquise a moniré jiis<iu'ici peu de goût pour lui, mais il espère bien la toucher par sa persévérance; il compte sur ses vers et sur sa prose, dont il va faire ses avocats; il fait fond sur Tinfluence du duc de Bellegarde pour décider sa belle-sœur; peut-i^tre enfin son défaut de qualités brillantes sera-t-il un peu compensé par les avantages solides qu'il promet comme héritier assuré de la duchesse, sa cousine *.
Voilà quel va être désormais le principal but de ses efforts, telle sera la pensée dominante de sa vie. On dirait que toute son ambition refoulée par ailleurs se concentre sur ce point : il a eu des chagrins de cœur avec la comtesse de Moret, et avec d'autres; il a dû renoncer à la guerre, à la politique, aux honneurs, mais il n'a pas su dire adieu à l'ambition de Tamour; c'est à elle qu'il demande toutes les compensalions de la vie auxquelles il sent qu'il a droit, et, comme nous mettons toujours nos raisonnements au service de nos passions, il s'imagine qu'il est dans la voie de la sagesse en renonçant à tout sauf à cet unique bonheur, et il se colore à lui-même de noms philosophiques son épicurisme volupteux, qui a germé depuis longtemps dans sa nature indolente, qui y a été développé grandement par toutes ses déceptions, qui parait atteindre son apogée dans ces années de jeimesse finissante et qui entre vraiment pour (|uelque part dans sa poursuite acharnée de la jolie veuve. Il s'adonne enfin à cette entreprise avec toutes les forces combinées de son c(pur épris, de ses sens touches et de sa vie manquée, mais aussi, il faut l'ajouter, avec sa nonchalance et sa maladresse natives.
11 commence par prendre congé des diverses personnes qu'il a aimées auparavant, particulièrement de la comtesse de Moret, et il déclare en amoureux bien appris :
... Dans ces tourments passes dont je me plains encore, jamais de tant d'ardeurs je ne fus consumé, et toutes ces beautés de cpii jetais charmé à ce nouveau soleil ne servaient que d'aurore *...
1. Il est vrai que la marquise de Termes, de son côté, était maintenant, par la mort de son Trère, Tunique héritière du marquis de Mircbeau.
2. Latour. I, 207, 2" Sonnet. V. Lex., Ciiahmbk. — Les premiers vers du sonnet sont bien jolis, encore que pris dans un emploi très prétentieux :
Du seul Teu de ses yeux le monde est animé; il fait naître les fleurs dont l'air est parfumé et mûrit les moissons dont la terre se dore.
Encore un vers sur les moissons.
316 HACAS AVANT SON MARTAGB
Mais ce soleil il n'ose le regarder en face, il est embarrassé de déclarer à Arlhénicc son amour et il est coniraint de lui envoyer ce joli billet :
" Ne craignez point de voir celle lettre, vous n'y lirez autre chose que ce que vous lisez tous les jours dans mon visage. Vos yeux sont Irop beaux et trop clairs pour n'y point cognoistre ce que j'ay dans le cœur; et le mal que j'endure pour vous est trop violent pour se contenir davantage dans les bornes du respect que je vous dois. Souffrez doncques, madame, que je m'en plaigne à vous-mesme, puisque c'est de vous-mesme de qui j'en puis espérer le remède; et si la hardiesse que je prends est Irop grande, ne cherchez point d'autres armes que celles de l'amour pourcn faire la vengeance '. "
Nous retrouvons ailleurs la trace de ces embarras, de ces hésitalions et des bégaiements réels de l'amoureux, que nous avions déjà constatés jadis '; le poêle en tire avec une élégante bonhomie le refrain même de celle gracieuse chanson qu'il soupire à la campagne :
3 Quand, libre de soins et de peine,
je posséjais ma liberté,
les yeux d'une belle inhumaine
m'ont remis en captivité; et je suis mainicnant alTIigé d'un martyre que je ne saurais taire et que je n'ose dire. 4. Du doux poison qu'ils m'ont fait boire
je languis la nuit et le jour.
Je ne sais lequel Je dois croire,
ou mon devoir, ou mon amour.
Leurs conseils différents nourrissent mon martyre : l'un m'enjoint de le taire, et l'autre île le dire, li. Devant celte belle homicide,
combien que la discrétion
tâche de retenir en bride,
l'amour et l'amitié. — I : 1620-1624 317
La jeune veuve, déjà très entourée par de plus brillants cavaliers, ne laisse aucune espérance à notre poète, et il souffre de celte rigueur, tout en aimant sa souffrance; on le voit dans deux élégies en c stances », où le gentilhonime d*armes déclare renoncer à la gloire militaire pour soupirer, comme il le dit, aux pieds de son Omphale :
2 Mon soin n'est plus d'ôlre mis dans les cieux
au même rang de ces grands demi-dieux
dont les vertus nous servent de modelle :
je me plais tant à ma captivité
que, si j'aspire à Timmorlalitt',
c'est seulement pour la rendre immortelle ^..
et ailleurs :
