La Force, 1, 295; Bassompierre. I, 374, etc., etc

5. La Force, I, 421 ; Bass., I, 273 : il parle du bateau de Gabrielle d'Estrécs et de bien d'autres.

Tous CCS hommes de guerre ont la nostalgie de la guerre, et ces héros d'Arqués, d'Amiens et de FoDlaine-Frauçaise souhaitent chaque année que le roi trouve cnlin l'occasion qu'il cherche toujours de mar^ cher contre l'Espagnol. Les gentilshommes les plus imprudents vont conspirer dans leur prorince, mais le bon roi est inesorahle sur la matière, et l'exécution du maréchal de Biron donne à réfléchir.

A plusieurs reprises toute la noblesse de France tressaille d'aise en voyant le roi commencer une campagne, mais celle de 1601 n'est qu'une brillante promenade militaire à travers la Bresse et la Savoie, celle de 1604 un voyage judiciaire à Limoges, celle de 1605 une entrée solennelle à Sedan. Les plus impatients obtiennent alors congé du roi d'aller guerroyer contre la Hollande, sous les ordres de Spinola. La plupart attendent, et, faute de dangers réels, s'en créent de factices. Ils risquent leur fortune au jeu, leur vie dans les duels et les périlleuses amours : on se plaît aux sièges réputés impossibles et aux assauts dangereux, à ceux qui peuvent rapporter cartels ou prison, et ainsi l'on s'étourdit et l'on oublie qu'on est toujours en paix.

Henri IV sentait bien que le jour où le roi de France ne lancerait plus sa bonne noblesse à la guerre ou au plaisir, elle susciterait des révoltes ou des guerres civiles, et comme il n'avait pas l'humeur de l'énerver et de la réduire en domesticité, il l'amusa. Voilà pourquoi, tout en favorisant malheureusement les penchants les plus frivoles, il ne fit pas de mauvaise politique en menant gaillardement en personne pendant douze ans, de 1598 jusqu'à la lin, cette éclatante fête de jeunesse.

Elle battait son plein en 1603, quand le jeune Racan y fit son entrée, et ses fonctions le placèrent précisément aux côtés de ceux qui la menaient le plus allègrement.

lienii, maigre sa barbe grise, restait le plus vert-galant de ;

l'adolescence a la cour 43

on la connaît par les curieux détails que le médecin de la Cour, Jean Héroard, a naïvement notés dans son journal * ; c'est à se demander vraiment si ce n'est point Rabelais en personne qui y présida; mais, en y regardant de près, Pantagruel paraît avoir été mieux élevé que Louis XIII... Le prince grandit dans les châteaux royaux où la cour se transportait parfois, et alors c'était une espèce de sérail bigarré, composé du roi, des reines, l'ancienne et la nouvelle, des maîtresses, des bâtards, des chiennes et des singes, des fous et des folles de cour, Guillaume, Olyvette et Engoulevent, nains, culs-de-jatte, musiciens et poètes détraqués admis à toutes les licences par l'humeur caustique du bon roi.

Nul ne pouvait contempler de plus près cette éducation bizarre que le jeune page, qui voyait familièrement le dauphin tout le temps que la cour passait auprès de lui '. Il eut même un jour, ainsi qu'un de ses camarades, l'honneur d'être l'objet d'un naïf et faible jeu de mots de la part du royal enfant. C'était le samedi 14 octobre 1606. L'on était à Fontainebleau oii les enfants de France venaient d'être baptisés. Le Dauphin avait cinq ans ; voyant passer Racan, il cria à M"" de Monlglat, sa gouvernante : « Mamanga, velà Varc-en-ciel! » pour ce qu'il tournoit, dit Héroard, le nom en son entendement, imaginant Arcan et ajoutant cte/en sa petite fantaisie; il avoit et se plaisoit à de pareilles rencontres '. » On voit qu'il était besoin de forcer bien des choses pour pouvoir faire de Racan une aussi poétique comparaison.

Le page passait beaucoup plus de temps encore avec le père qu'avec le fils, et, par son service personnel auprès du roi, se trouvait être le confident de sa vie intime de tous les jours, et aussi de toutes les nuits.

Peu de mois après son arrivée à la cour, en octobre 1604, il vit son maître se lasser de la marquise de Verneuil, et, selon le catalogue exact de ses caprices qu'on trouve en un libelle contemporain, « les Amours du grand Alcandre », devenir amoureux d'une jeune fille qu'il maria aussitôt après, et puis d'une autre bien plus belle *. Celte dernière, rencontre singulière, était la propre cousine du page, mademoiselle Jac-

1. Jowmal de Jean Héroard sur L"* enfance et la jeunesse de Louis XIII, éd. Soulié et de Barthélémy, Firmin Didot, 1868, 2 vol. 8*. — Tallemant le jugeait ainsi plaisamment : « Héroard a fait plusieurs volumes... où vous ne voyez rien, sinon à quelle heure Louis XIII se réveilla, déjeuna, cracha... » (nous passons le reste), II, 242. — Voir aussi le tableau de l'éducation de Louis XIII dans Berthold Zeller, Minorité de Louis XIII, p. 126-136.

2. Si Ton veut se faire une idée plus précise de cette « éducation -, voir dans Héroard notamment, t. I, p. 42, 61, 162, 293, 307, 313, 315, — 288, — 45, — 51, 423, — 233, 376, Introduction, p. ix, etc.

3. Héroard, I, 221. — Mamanga était sa manière de dire : Madame de Montglat,