La Nymphe de la Seine incessamment révère

cette grande bei^ère qui chasse de ces bords tout sujet de souci, et, pour jouir longtemps de l'heureuse fortune

que l'on possède ici, porte plus lentement son tribut h. Neptune.

Paissez donc, mes brebis, prenez part aux délices

dont les destins propices par un si beau remède ont guéri nos douleurs. Allez dans la campagne, allez dans la prairie;

n'épargnez point les ilcurs :

il en revient assez sous les pas de Marie '.

On sent dans ces vers quelque influence de )a pièce analogue que Malherbe avait composée l'année précédente pour le ballet du 19 mars 1615, avant le dépari pour Bordeaux :

Racan, qui contient la périphrase géographique pour désigner toute la France. Mais il ne nous semble guère possible de ne pas Irouver chez Racan plus de facilité et de simplicité, un ton plus pastoral. C'est comme un doux prélude des Bergeries *.

C'est ainsi que grâce à l'ode de bienvenue composée par Malherbe en 1600, à la chanson de Racan de 1615, et aussi aux peintures de Rubens de 1620, la reine florentine nous apparaît, en dépit des sévérités de l'histoire, entourée par fart d'une triple et gracieuse auréole.

Pour célébrer Louis XUI et Anne d'Autriche Racan osa davantage.

11 avait placé les louanges de la Reine mère dans un cadre aimable et pastoral. Rompant à présent avec tout ce qui est élégiaque ou bucolique, il se rapproche plus hardiment de son maître, il adjure les Muses

qui jadis aux rives de Loire

ont récité l'histoire de ses incurables douleurs de quitter cette inutile peine....,

et il leur demande à présent que sa lyre

aux deux bouts du monde aille dire des chansons dignes de son Roi.

Prenant en main la grande strophe lyrique, dont Malherbe s'est servi, il y a quinze ans, pour fôtcr le mariage de Marie de Médicis, il chante à son tour le nouveau couple royal, Louis victorieux à la fleur de l'ûge et la jeune Anne qui semble, dit-il, ramener l'âge d'or dans les boucles de ses cheveux; à la fin quand il lève les yeux vers Henri le Grand glorieux au ciel, et surtout lorsqu'il lance le jeune prince à la guerre sainte, à la croisade contre les Turcs, qui hante depuis longtemps l'imagination de tous les poètes, sa muse est emportée par un élan vraiment lyrique *. Voilà le trophée qu'il rapporte de son

1. Les deux couplets qui se ressemblent sont le 5* de Malherbe et le V de Racan. — Racan a emprunté le sixain de Malherbe avec une légère diiïérence : 1* U a mis le premier vers de six pieds à la deuxième place au lieu de la troisième, 2* il a terminé le dernier vers par une rime féminine. 11 en résulte une petite irrégularité par le rapprochement de deux rimes féminines difTérentes (la V* du couplet avec la dernière du couplet précédent). Sur ce rapprochement, voir Anecdotes inédites^ p. 85; Souriau, Vers français, p. 98.

Nous ne pensons pas que cette chanson de bergers de Racan ait été faite en même temps que celle de Malherbe pour le ballet de mars 1615, car il n'en est pas question dans la Description du ballet de Madame^ sœur aînée du Roi, Lyon, 1615.

2. La croisade contre les Turcs et contre les musulmans d'Afrique est un des lieux communs de la poésie lyrique à la fin du 16* et au commencement du 17* siècle : stances de Jean Godard en 1591 ; ode de Malherbe sur la prise de

m RAGAN AVANT SON MARIAGE

expédition del61&: l'enseigne de la Cornette blanche n'a pas tiré l'éptt, le poète prend sa revanche en sonnant de toute son Ame la trompette royale. Qu'on écoule plutôt les principales strophes de cette pièce :

3. ... Dès son priotemps, chacun s'éloune de la sagesse de ses mœurs,

et juge (]u'avaDl son aulomne il produira des fruits tout meurs.

Fit-il pas voir à ces armées, d'injuste colère animées, que rien ne pouvait l'empécber (le leur faire mordre la poudre, et qu'il a su jeter la foudre aussitôt qu'il a su marcher?

4. Déjà la discorde enragée sortait des gouffres de l'eafcr, déjà la France ravagée revoyait le siècle de fer,

et déjà toutes les Furies, renouvelant leurs barbaries, rendaient les Vices triomphants par une impiclé si noire que la Nuit même n'eût pu croire avoir produit de tels enfants.