Malherbe, I

2. Voir l'intéressante analyse du rythme employé dans cette ode, par M. Allais, à propos de l'ode de Malherbe sur Marie de Médicis (393-98). 11 fut adopté à cette époque pour célébrer les grands événements publics, par exemple la prise de la Rochelle; voir le Parnasse royal de 1635. Racan eut bien raison de résister à Malherbe, quand il voulut imposer une seconde pause après le 1^ vers {Mém. lxxxiv).

Voici la liste des imitations particulières de Racan : il a repris la cessation « des rayes ciuiles qui ramène la beauté dans les villes » {o° str.), Malh., p. 49, v. 91 et s.; l'annonce des conquêtes du jeune roi par les oracles (str. 2, v. 5 et 6), Malh., v. 105 et 100; le tableau exclamatif des destructions futures (dern. str.), Malh., V. m et s. (Ménage relève cette dernière imitation, p. 367); l'antithèse, comme les aimait le vieux poète, de l'herbe qui couvrira les grandes villes (2 dern. strophes), Malh., v. 229, 230, etc.

Comparer leurs vers respectifs sur les jeunes reines, R. 6" str., Malh. v. 24,

150 et s., etc Faut-il s'étonner que le Père Luxure se soit montré moins que

discret en célébrant les charmes de la fiancée du roi débauché?

maître le mérite considérable d'avoir servi de modèle, mais que la palme revient au disciple, qui montre en définitive plus d'inspiration '. Le poète élégiaque se révélait du premier cou]) poète lyrique, et en ce genre il ne dépassera jamais son coup d'essai.

Donc, à en croire Racan, interprète de la France, la paix et le repos sont revenus avec Anne d'Autriche... Naïve illusion de peuple, touchant rêve de poète !

A peine rentré à Paris, Condé y entretient une sourde agitation contre le ministre florentin, la reine mère et peut-être le roi.

Quelle ne dut pas être la stupéfaction de notre gentilhomme, qui n'avait été mis au courant de rien, qui ne s'était aperçu de rien, lorsqu'on arrivant au Louvre le 1" septembre 1616 il apprit que Condé venait d'être arrêté ! Singulier renversement de la fortune, le premier prince du sang, la terreur de la reine et des ministres, l'idole de Paris jeté à la Bastille pour plusieurs années!

Ce coup d'état eut son retentissement dans la province : à Sancerre entre autres, les réformés indignés jetèrent à la porte de leur ville René de Marans, le fils aîné de leur seigneur catholique Jean Vil de Bueil ^ En voyant les Sancerrois chasser son cousin, Racan ne manqua pas de se souvenir des récits que son père lui avait faits de sa propre expulsion de Sancerre, il évoqua aussi la grande ombre de son malheureux oncle Honorât, assassiné par les Ligueurs de Saint-Malo ^, et il conclut apparemment que depuis cinquante ans les Bueil n'avaient pas la main heureuse dans le gouvernement des villes soit protestantes, soit catholiques ; cependant il ne savait se défendre d'un secret dépit de ne pas recevoir lui aussi quelque faveur royale, et d'en être réduit au titre honorifique de gouverneur du Croisic, qui lui avait été laissé après la mort de son père, pauvre reste de l'immense pouvoir que les Bueil du 16 siècle avaient détenu en Bretagne,

L'arrestation de Condé fut le signal de la 3^ guerre civile. Mais le Roi ne partant pas lui-même, Racan demeura avec lui à la cour.

Pendant que trois armées tenaient la campagne contre les princes, un événement incroyable vint bouleverser la situation politique : le

1. Voir une étude très complète de l'ode de Malherbe et sa comparaison avec le poème de Bertaut, au dernier chapitre de la thèse de M. Allais, Malherbe.

2. Mercure français, 1616, p. 253. — V. plus haut le Tableau généalogique, avant le ch. I.

3. Les Bueil ne semblent pas avoir été heureux dans le choix de leurs agents à Sancerre : Louis de Bueil avait Gap d'Aillet qui lui porta malheur, et le capitaine du comte de Marans, Vaugour, s'était fait détester des habitants.

24 avril 1617 au matin, à l'instigation de son fauconnier de Luynes, le jeune roi faisait assassiner lâchement le maréchal d'Ancre dans la cour du Louvre. Marie de Médicis disgraciée était tenue prisonnière dans son appartement, et bientôt le peuple en furie, déterrant le cadavre de l'illustre victime, le déchirait en morceaux.

Ainsi, des deux plus puissants personnages du royaume, Condé et Concini, Racan voyait l'un en prison, l'autre tué. Après le coup d'état l'assassinat politique, et toujours la lâcheté générale. Il assistait au revirement de la masse des courtisans qui se tournaient vers Luynes avec autant d'empressement qu'ils s'étaient prosternés devant Concini. Il entendait son maître Malherbe, doué d'un parfait tempérament de poète courtisan, lui qui célébrait hier le grand maréchal sous le nom mythologique de Pan, s'écrier, un matin que M™" de Bellegarde était à la messe : « Est-ce qu'elle a encore quelque chose à demander à Dieu, après qu'il a délivré la France du maréchal d'Ancre? ' » — Racan se trouvait à la cour à Fontainebleau, pendant le mois de juin, lorsque Malherbe lui fit dire par leur commun ami Peiresc « qu'il ne s'en allât pas chez lui sans voir un spectacle qui vaut bien que l'on vienne du bout de la France pour le voir ». Il s'agissait de l'exécution de la maréchale d'Ancre, dont Malherbe disait cruellement dans la même lettre : « Pour la Conchine, je crois que vous aurez loisir de la voir en ses beaux atours, car à ce que m'ont dit des gens qui le doivent bien savoir, la chose ira jusques à samedi ^ »

Ces révolutions violentes, sanglantes de la faveur portaient en elles de terribles leçons. Le jeune enseigne les comprit, et il se mit à les méditer au plus profond de lui-même.

Cependant Racan vit bientôt s'offrir une belle occasion de faire la guerre, cette fois contre l'étranger. Le maréchal de Lesdiguières passa les Alpes pour secourir le duc de Savoie contre l'Espagne, il fut rejoint par une foule de gentilshommes de la cour, à qui manquait maintenant la guerre civile, et il fit lever le siège d'Asti aux Espagnols, mais le traité de Pavie rétablit la paix une fois encore (octobre 1617) ^

En 1619, le vieux duc d'Épernon faisait évader du château de Blois la reine mère exilée, et se fortifiait avec elle à Angoulême. Mais un traité accordait bientôt à la reine le gouvernement de l'Anjou et