CHAPITRE X

Catherine de Termes, 1618. — Racan et la Pastorale italienne,

1. — Catherine de Termes, 1618. — La déception de Bretagne : Amarante. Ode et sonnet.

Un usage littéraire du temps. — L'invention de l'anagramme d'Arthénice. La marquise de Termes.

Les Ballets de cour. Premier ballet : la Chanson de la .V;//7 anr Dames. Second ballet : la Chanson du Diable, la Chanson du Capitan, les Stances du Roi de Perse.

Lutte intime : l'Ode à la Raison. — Commencement de la grande passion.

II. — Discussion sur la date de la composition et de la représentation d' « Arthénice ».

HI. — Racan et la pastorale italienne, 1602-1619. — Intérêt du sujet pour Racan, pour la pièce d'Arthénice, pour le genre de la pastorale.

1° Pourquoi Racan a-t-il choisi la pastorale? Sommaire de l'état du théâtre en France. — 2° Comment l'a-t-il comprise?

Vespagnolisme h la cour en 1615. La Diane de Montemayor : la pastorale est un genre de littérature personnelle et une branche de l'élégie.

Vitalianisme à la cour : ses causes. La loi historique de la pastorale. Les affinités italiennes de Racan. — VAminte du Tasse : l'unique enthousiasme de Malherbe. Emprunts faits par Racan.

Le iidèle berger de Guarini : ses trois grandes nouveautés; elles sont adoptées par Racan.

Conclusion. — L'intrigue de Racan ne sera guère qu'une adaptation de celle de Guarini.

Pour achever maintenant l'hisloit-e de celte période si féconde de la vie de Racan, qui s'étend de 1610 à 1620, nous avons à étudier sa pastorale dramatique et à chercher quelles circonstances l'amenèrent à composer cette pièce qui couronne hrillammcnt l'œuvre poétique de sa première jeunesse.

CATHERINK DE TERMES 173

Nous l'avons vu faire une cour assidue et poélique à la comtesse de Moret, et Cloris, plus rebutée par la gaucherie du soupirant que charmre de la grâce du poète, accorder sa main au marquis deVardes*.

Après ce premier échec notre enseigne se tourna vers une jeune (lilc de Bretagne, dont il rechercha la main avec ardeur. Il était en quête « d'un bon parti », comme il l'avait exposé à Malherbe - : c'était là le meilleur moyen de remettre ses affaires en état. Les renseignements nous manquent malheureusement sur cet épisode breton ; il y faut rapporter sans doute les deux pièces que notre poète adresse à Amarante ^

Un jour il est obligé de la quitter pour partir en campagne, et^ tout frémissant d'ardeur belliqueuse, en montant à cheval il lui dit adieu :

2. Mon roi voit ses villes désertes, ses plaines d'escadrons couvertes; la violence a tout permis, on ne voit que fer et que flâme, et s'il ^ n'a point tant d'ennemis comme j'en porte dans mon ame.