Voir au chapitre précèdent

« AUTHÉNIGE » (LES BERGERIES) 243

tudc de son côté, la presse de questions et finit par lui demander :

Est-ce point que ce traître, aljusant de ma fille, avec elle eût taché l'honneur de ma l'amille?

ARTHÉNICE

llélas! j'en ai trop dit i.

Sommée de raconter comment elle a découvert le crime, Arthénice s'exécute par une belle narration qui plaisait aux spectateurs parce qu'elle leur rappelait, par sa magnificence et son exactitude, toute la brillante scène d'incantation. Nous n'avons pas le loisir de la citer, mais elle mérite d'être lue.

Damoclée plein de colère jure de punir sa fille selon les lois, tandis que Silène essaie de ramener la sienne au village.

ARTHÉNICE

Je sais ce que je dois à l'amour paternelle; 1471

mais il faut obéir à celui qui m'appelle,

et qui, mon premier père, a voulu prendre soin

de me tendre les bras et m'aider au besoin.

SILÈNE

Les dieux que vous servez en ce désert austère 1475

n'ôtent point les enfants d'entre les bras du père...

Estimez-vous que ceux qui n'ont fait que pour nous 1489

les plaisirs d'ici-bas aussi justes que doux

veuillent pour leur service en défendre l'usage?

ARTHÉNICE

Croyez-vous que ce lieu solitaire et sauvage,

en éloignant de nous la crainte et le désir,

éloigne de nos cœurs tout sujet de plaisir?

Voyez ces bois épais, voyez cette verdure, 1495

ces promenoirs dressés par le soin de nature,

et ce temple où les cœurs vraiment dévotieux

destinent leur repos à la gloire des cieux;

voyez en cet enclos les lieux où Philothée

fait depuis si longtemps sa demeure arrêtée, 1500

et vous même avouerez, exempt de passion,

qu'ils n'ont pas moins d'attraits que de dévotion -.

Cette scène de théâtre ne fait-elle pas un agréable pendant à la scène réelle àiiGuichef, qui se passa quelques années auparavant et que Sainte-Beuve a racontée avec tant de charme : Arnauld le père venant réclamer sa fille Angélique à Port-Poyal et se heurtant à une clôture