en faire la conquête, V. Lex., Ex, pronom, ii

l'amour et l'amitié. — II : 1623-1627 347

de pouvoir par mes pleurs (uitollirson couraije, — [un vers digne de Racine] et suis à la merci d'un si frai^ile sort

que, pensant être au port, c'est lors que je me vois le plus près du naufrage '.

La seconde entrée fut celle des Asiatiques, la troisième celle des peuples du Nord, et les Africains paraissaient ensuite : après le grand Cacique monté sur un éléphant venaient des nègres au nombre de cinq qui dansaient un ballet : l'un d'eux, M. le Grand Prieur de Vendôme (un des enfants légitimés de Henri IV), déclarait, soufllé lui aussi par Racan :

De ces lieux où le chaud sèche la terre et l'onde, de ces champs où l'hiver ne lait jamais pleuvoir, le renom d'Uranie et l'honneur de la voir m'ont fait conduire ici ma barque vagabonde.

... Je renonce à ces champs dont l'éternel été noircit notre couleur de son ardeur extrême.

etc. 2.

En l'honneur de la même Uranie, le poète composa aussi des stances spirituelles et précieuses, « pour un marinier » qui navigue sur la mer d'Amour, mer bien digne de figurer quelque jour sur la carte de Tendre ^

1. Latour, I, 189. 3" vers de celte stance : courage, V. Lex. La douceur de l'harmonie matérielle de ce vers vient surtout de l'abondance des lettres liquides et de rexistencede la diphtongue ojMtrès-aimée de Racan) dans chacun des hémistiches. Cf. ce que nous avons dit de l'harmonie des vers dans Arthenice, p. 2"4, n. 3. — Nous pensons qu'il faut lire le dernier vers en séparant lors que (alors que...).

Le texte du livret (p. S) n'est pas de tout point conforme à celui de Latour, ce qui montre les perfectionnements apportés depuis par Racan à sa pièce :

2' stance, i" vers : On ne peut... — La belle stance 3 manque et a été probablement rajoutée après coup. — St. 4, v. 3 : c'est là que des respects.... — St. 5 : Toutefois ces appas.... — St. 6 : (2* vers : ses bords, faute d'impression pour ces bords), V. 6 : coronnes, mot employé par Malherbe pour couronne qui a prévalu au milieu du 17' siècle.— La st. 7 manque également. Racan ajouta donc par la suite deux stances et fit quelques retouches.

Le rythme de ce sizain 12 12 12 / 12 6 12, inventé par Malherbe (Souriau, 97), reçoit ici une application nouvelle dans la combinaison des rimes : mm fj yn^ m^ f. ' 2. Grand Bal..., p. i6. Ce texte primitif donne ainsi le dernier tercet :

Mais qu'espérait mon cœur, ou qu'est-ce qu'il a craint"? Le soleil qu'il fuyait ne brûlait que mon teint, et ceux qu'il a trouvés le brûleront lui-même.

Dans la suite Racan corrigea ces vers, en remplaçant le cœur par l'âme, c'est le texte que donne Latour, 1, 210.

3. Latour, I, 231. Cette pièce est insérée par l'éditeur dans les chansons, mais ce sont de véritables stances. Nous n'en citons rien dans le texte, parce qu'elles ne sont pas dans le livret du bal de 1626; nous n'avons donc pas la certitude qu'elles aient été récitées dans ce ballet. Seulement elles célèbrent L'ranie comme le précédent sonnet; elles le continuent même, puisqu'il y était question de « barque vaga-

Tous les témoins oculaires parlent de ce spectacle avec le plus vif enthousiasme. « Le Roy ne voulant pas que les Seigneurs et Dames de la Cour et de son Louvre eussent seuls la vue et l'admiration.... de ce Bal, fut aussi le danser en la Salle de l'Hùtel-de- Ville de Paris, où les prévôts des marchands et échevins avoient mandé les Dames, Damoiselles, et la bonne Bourgeoisie de la Ville '. »

Ainsi tout Paris entendit les vers de notre poète, qui furent d'ailleurs imprimés sur le livret du ballet avec les autres, ceux: de Bordier, l'Estoille, Imbert; il faut noter cependant que Racan, avec un autre poète, ne voulut signer ces vers de circonstance que de son initiale -.

Mais ces plaisirs de la Cour recouvraient de graves intrigues : elles avaient justement pour objet le mariage de Cloride, de M"" de Montpensier, que Richelieu entendait faire épouser au frère du Roi, Gaston, duc d'Anjou. Mais Monsieur y avait quelque répugnance et il formait une cabale d'opposition contre le ministre avec plusieurs princes de la cour, tels que le comte de Soissons, qui ambitionnait pour lui-même la main de M"' de Montpensier, et les deux frères de Vendôme, le duc, qui était gouverneur de Bretagne, et le Grand Prieur. On voit que Racan se trouvait engagé, par suite des circonstances, parmi les poètes de ce parti, puisqu'il fournissait des vers amoureux au comte de Soissons et au Grand Prieur. Il alla môme jusqu'à composer en l'honneur de ce dernier un sonnet hyperbolique ^

Le cardinal usa à la fois de ruse et de rigueur pour affaiblir ses ennemis : quelques semaines après le ballet, les deux Vendôme sont arrêtés à Blois le 13 juin 1626, le comte de Chalais est exécuté à Nantes le 18 août, et le comte de Soissons est réduit à quitter la France.

Leur poète, pendant ce temps, inconscient du danger, était retiré dans son manoir de Touraine, où il pensait plus que jamais à son amour et correspondait avec Malherbe et avec Arthénice.

bonde », et dalenL de la même époque, ayant été publiées avec lui dans « le Recueil de vers » de 162G. Ces stances sont belles et barmonieuses, particulièrement les trois premières; en voici une sur les effets de l'amour auprès des mariniers : Il n'est point de brouillards que ses feux n'éclaircissent;

par ses enchantements les vagues s'adoucissent;

la mer se fait d'azur et le ciel de saphirs,

et, devant la beauté dont j'adore l'image,

en faveur du printemps, qui luit en son visage,

les plus fiers aquilons se changent en zèphirs.

1. Grand Bal... — Mercure, p. 192. — La seule ombre au tableau est rapportée par Marolles(Me'w., 111, 116), qui parle des inconvénients causés parle cheval vivant que l'on eut la malheureuse idée d'amener sur la scène, pour l'entrée du Grand-Turc.