Latour, I

2. Ce rapprochement très juste nous a été suggéré par M. Petit de Julleville.

b52 CONCLUSION : LE CARACTÈRE

et avec profondeur, en dépit des sévérités et des susceptibilités; ses amis, Malherbe, d'Armilly, Balzac, Rémefort, Nublé, Ménage, Chapelain, Conrart, en dehors d'un seul malentendu qu'il a tout fait pour éteindre, ne parlent de lui qu'en disant : « Ce bon M. de Racan », C'est que, tout en étant d'une des meilleures familles de France et en même temps poète en renom, il ne connaît, chose doublement i-are, ni la morgue aristocratique ni la fatuité littéraire. Il est plein de naturel, tombe même souvent dans la naïveté et n'a en tout qu'une seule coquetterie, celle de son ignorance. Aussi est-il le confrère aimé dans le cercle bourgeois et pédant de la première Académie. Ceux-là trouveront que ce n'est pas un mince éloge, qui savent toutes les petites querelles, jalousies et vilenies du monde des lettres, particulièrement à cette époque.

En amour, il se montra gauche et naïf, mais en môme temps lin et tenace : sa nonchalance n'était pas de l'impassibilité et cachait la vivacité des sentiments. Dans la vie de famille, il semble avoir fait régner l'indulgence autour de lui. Dans sa religion, sans avoir la foi du charbonnier, il apporta une grande simplicité, n'essayant pas de tout approfondir et frappé également de la commune subtilité des théologiens polémistes des deux camps et de la vanité des libertins.

Malgré un asthme il jouit d' « une assez bonne constitution, mais qui avoit, dit-il, besoin d'estre choyée » '. 11 la choya si bien qu'il a vécu 81 ans.

En somme, faible était le ressort de la volonté, mais l'esprit et le cœur étaient droits. Racan ne peut pas être rangé dans la classe d'hommes que nous plaçons au-dessus de toutes les autres, parmi les caractères, mais il appartient de plein droit au groupe aimable des natures symjjathiqnes : il excita en effet la sympathie de tous ceux avec qui il vécut, à commencer par Henri IV, qui intervint pour sauver son page maladroit des poursuites des créanciers, en continuant par Malherbe, qui le considéra toujours comme son lils. La postérité n'a pas résisté non plus à cette séduction générale, et, même sans beaucoup le connaître, elle l'a, par un sûr instinct, regardé avec une douce bienveillance : les nouveaux documents que nous livrons aujourd'hui au public ne feront, croyons-nous, que confirmer, en la justifiant, sa naturelle sympathie pour ce gentilhomme d'armes et de lettres qui devait avoir dans notre pays un petit nombre de successeurs de choix, tels que Vauvenargues et Vigny.