La Nymphe de la Seine incessamment révère

cette grande bergère qui chasse de ces bords tout sujet de souci, et, pour jouir longtemps de l'heureuse fortune

que l'on possède ici, porte plus lentement son tribut à Neptune.

Paissez donc, mes brebis, prenez part aux délices

dont les destins propices par un si beau remède ont guéri nos douleurs. Allez dans la campagne, allez dans la prairie;

n'épargnez point les fleurs :

il en revient assez sous les pas de Marie '.

On sent dans ces vers quelque influence de la pièce analogue que Malherbe avait composée l'année précédente pour le ballet du 19 mars 1615, avant le départ pour Bordeaux :

Houlette de Louis, houlette de Marie, dont le fatal appui met notre bergerie hors du pouvoir des loups ^

Le vent soufflait à la pastorale.

De part et d'autre nous avons une chanson de bergers en l'honneur de « Marie », un salut à la fin des guerres civiles et à l'abondance renaissante. C'est aussi, à peu de chose près, le même sixain d'harmonie savante, et même un couplet de Malherbe est rappelé par celui de

1. Lalour, I, p. 10. — Sur l'ellipse du pronom 7wi/s au 3'= couplet cité {el jouirons), V. Lex., Je, i.

GUERllE, POLITIQUE, ARGENT Hl

Racan, qui contient la périphrase géographique pour désigner toute la France. Mais il ne nous semble guère possible de ne pas trouver chez Racan plus de facilité et de simplicité, un ton plus pastoral. C'est comme un doux prélude des Bergeries '.

C'est ainsi que grâce à l'ode de bienvenue composée par Malherbe en 1600, à la chanson de Racan de 1615, et aussi aux peintures de Rubens de 1620, la reine florentine nous apparaît, en dépit des sévérités de l'histoire, entourée par l'art d'une triple et gracieuse auréole.

Pour célébrer Louis XllI et Anne d'Autriche Racan osa davantage.

11 avait placé les louanges de la Reine mère dans un cadre aimable et pastoral. Rompant à présent avec tout ce qui est élégiaque ou bucolique, il se rapproche plus hardiment de son maître, il adjure les Muses

qui jadis aux rives de Loire

ont récité l'histoire de ses incurables douleurs de quitter cette inutile peine ,

et il leur demande à présent que sa lyre

aux deux bouts du monde aille dire des chansons dignes de son Roi.

Prenant en main la grande strophe lyrique, dont Malherbe s'est servi, il y a quinze ans, pour fêter le mariage de Marie de Médicis, il chante à son tour le nouveau couple royal, Louis victorieux à la fleur de l'âge et la jeune Anne qui semble, dit-il, ramener l'âge d'or dans les boucles de ses cheveux; à la tin quand il lève les yeux vers Henri le Grand glorieux au ciel, et surtout lorsqu'il lance le jeune prince à la guerre sainte, à la croisade contre les Turcs, qui hante depuis longtemps l'imagination de tous les poètes, sa muse est emportée par un élan vraiment lyrique '. Voilà le trophée qu'il rapporte de son

i. Les deux couplets qui se ressemblent sont le o* de Malherbe et le T de Racan. — Racan a emprunté le sixain de Malherbe avec une légère différence : 1° il a mis le premier vers de six pieds à la deuxième place au lieu de la troisième, 2" il a terminé le dernier vers par une rime féminine. 11 en résulte une petite irrégularité par le rapprochement de deux rimes féminines différentes (la 1" du couplet avec la dernière du couplet précédent). Sur ce rapprochement, voir Anecdotes inédites, p. 85; Souriau, Vers français, p. 98.

Nous ne pensons pas que cette chanson de bergers de Racan ait été faite en même temps que celle de Malherbe pour le ballet de mars 1615, car il n'en est pas question dans la Description dn Ijallet de Madame, sœur aînée du Roi, Lyon, 1615.

2. La croisade contre les Turcs et contre les musulmans d'Afrique est un des lieux communs de la poésie lyrique à la fin du 16" et au commencement du 17* siècle : stances de Jean Godard en 1591; ode de Malherbe sur la prise de

ii2 RACAN AVANT SON MARIAGE

expédition de 1615 : l'enseigne de laConielte blanche n'a pas tii'é l'épée, le poète prend sa revanche en sonnant de tonte son âme la trompette rovale. Qu'on écoute plutôt les principales strophes de cette pièce :

3. ... Dès son printemps, cliacun s'élonne de la sagesse de ses mœurs, et juge qu'avant son automne il produira des fruits tout meurs.

Fit-il pas voir à ces armées, d'injuste colère animées, que rien ne pouvait l'empêcher de leur faire mordre la poudre, et qu'il a su jeter la foudre aussitôt qu'il a su marcher?

^ 4. Déjà la discorde enragée

sortait des gouffres de l'enfer, déjà la I-^rance ravagée revoyait le siècle de fer, et déjà toutes les Furies, renouvelant leurs barbaries, rendaient les Vices triomphants par une impiété si noire que la Nuit même n'eût pu croire avoir produit de tels enfants.