CHAPITRE X
Qui est (rês-lolii «'être gtA,
On croit peut-être que si Ton n'a pu jouer hier samedi, on va donner au moins deux représentations aujourdliui di- . manche. — Non! non ! Par ordre supérieur, les théâtres sont fermés et les boutiques ne sont pas ouvertes ! — Pas de cafés ! pas de restaurants ! Si vous n'avez pris vos précautions hier, vous mourrez de faim aujourd'hui !
Dans tes rues, il n*y a plus de voitures ; à peine si, dans cette ville morte, quelques rares promeneurs, véritables spectres, passent de temps à autre I .. Pas un cri ! pas un rire ! pas même Taboiement d'un chien errant !... pas même le chant d'un moineau qui vole ! ...
Ceci est exact : il n'y a presque pas de chiens à New- York; quant aux pierrots, aux hirondelles, on n'en voit pas. — Pourquoi? — Tout cela est d'un triste à avaler sa langue.
Sans compter que cette ville est bâtie tout exprès pour vous saigner le cœur I Toutes les maisons, en marbre blanc ou en granit^ ressemblent, comme deux gouttes d'eau, à des
monunv^nts funéraires. — C'est frappant ! — Avec cela que chaque maison possède son petit entourage en fer et son petit jardin émaillé de lierre, de cyprès et de saules pleureurs. C'est déjà d'un aspect triste pendant la semaine, jugez ce que c'est le dimanche 1
Aussi, ce jour-là, tout le monde se sauve à la campagne. — Quelques amis et moi, nous voulons faire comme tout le monde, et nous montons en voiture, en disant au cocher de nous conduire où il veut, pourvu que ce soit dans un endroit très-gai. — On part. — Bientôt nous sommes sur une espèce de pont, et, au bout de quelques secondes, je m'aperçois que notre pont a quitté la rive et que nous sommes au beau milieu de la rivière avec nos chevaux et notre voilure. — Une promenade sur l'eau, en calèche!... A la bonne heure, c'était drôle I
(Ces sortes de ponts, que la vapeur fait mouvoir, ne sont que d'immenses bacs, de grands bateaux-omnibus pouvant contenir plusieurs centaines de voyageurs et une trentaine de voitures tout attelées).
En fort peu de temps, nous sommes de l'autre côté de la rivière. — Et nos chevaux nous emportent dans la campagne. — Après une course assez longue, nous arrivons enfin au joyeux endroit choisi par notre Coàch-man, Devinez un peu où nous a conduit ce gredin làl . Au cimetière 1 Au . Père Lachaise de l'endroit !
Quittons au plus tôt cette mécropole, et allons faire un tour au théâtre Métropolitain. — Ou plutôt, non ; avant d'en finir avec les pompes funèbres, j'ai une triste nouvelle à vous annoncer : La fièvre jaune est à Norfolk et à Poftêmouth^ et les journaux ne parlent plus que de cela !
m Tandis que la fièvre pestilentielle semble diminuer à
Norfolk, — dit Tun d'entre eux,-— le dernier bulletin de Portsmouth, accuse une augmentation de ce côté. Aussi la terreur ne se calme un peu dans la première de ces deux villes, que pour se réveiller plus vive dans la seconde.
Hier, nous avons donné les noms de quelques médecins, morts victimes de la maladie. Aujourd'hui, nous recevons une liste funèbre de membres du clergé ayant eu le même sort.
On cite une société de onze personnes, — médecins et gardes-malades, — qui sont arrivés à Portsmouth le 29 août, et sur lesquels six avaient péri quelques jours après.
Il est facile de comprendre qua cette épouvantable mortalité ait fait bien des orphelins.
Préoccupé du sort de deux cents enfants privés ainsi de leurs parents, le comité de Baltimore avait eu lo projet de les faire amener à la maison de refuge de Qette ville. Les dames se préparaient à leur fournir des vêtements neufs en échange des anciens qu'on eût brûlés. Mais, l'association Howard s*est refusée à ce transfert, auquel on a renoncé en conséquence. »
« Pas d'amélioration à signaler dans les bulletins^ arrivés aujourd'hui de Norfolk et de Portsmouth, — écrit-on le lendemain. — La bienfaisance publique, du reste, ne se lasse pas plus de secourir les victimes que le fléau de les frapper.
Le montant des souscriptions, dans la seule ville de New- York, s'élève jusqu'ici à 25,000 dollars (131,250 francs!), et augmente tous les jouré. La chambre des councilmen a voté, mercredi, une somme de 3,000 dollars.
 Philadelphie, 21,000 dollars ont été recueillis dans ce noble but. Pourquoi faut-il qu'une nuit de gelée puisse faire, pour les villes si cruellement décimées, plus que toutes les sommes d'argent qu'on y envoie ! •
Cet odieux fléau frappe même en pleine mer : — Dimanche dernier, des pêcheurs d*Edgartown ont piloté dans ce port, le schooner Joieph Jama^ de Bangor, qu'ils avaient trouvé à Tancre, en dehors du Great Bip, Le navire était chargé de bois de sapin, et expédié de Georgetown.
Durant la traversée, la fièvre jaune s'était déclarée à bord avec tant de violence que pas un homme de l'équipage n'y avait échappé. Tous étaient sur leurs cadres, incapables de gouverner le bâtiment. Ces malheureux ont été mis à terre à la Quarantaine, et sont aujourd'hui l'objet des soins que nécessite leur état.
Nous lisons dans un autre journal c[ue mademoiselle Rachel vient d'envoyer aux familles des victimes une somme de (5,250 francs) mille dollars 1
