CHAPITRE XI

Où Ton dit lieaacoap de bleo de la eomparnie Eacl^l.

Le lundi, 40, on joue :

MARIE STUART

Leleester, Mil. EANDODX.

MorUmcr, Léon BEACTALLET.

Melvll, LATOUGHE.

Barlelcli, CHÉaY aîné.

Paaiet, GHÉRY Jeaoe.

Ellsaliech, Mlles SARAH

BfARœ STUART, RAGHEL.

Recette : 20,154 francs. — Un peu moins qu'avec Jdrienne.

II fait du reste une chaleur révoltante. Impossible de s'habiller autrement qu'avec des vêtements de toile blanche.

Ce qui revient même fort cher, vu que le blanchissage est ici d'un prix ridicule j un faux-col : dix sous.

Mercredi, ^ 2 septembre.

ADRIENNE toujours Li4C0UVREUR.

Recette: 18,402 francs.

Le Courrier dei Etais-Unis publie un fort aimable article sur les artistes de la Freneh-Company.

L'article est fort long; mais comme il dit du bien de tout le monde, nous le reprod()irons dans son entier :

« LA COMPAGNIE RAGHEL.

« En jetant à la hâte, sur le papier, au sortir du théâtre Métropolitain, nos impressions de chaque soirée, c'est à peine si les succès de mademoiselle Rachel nous ont laissé place pour dire quelques mots de la manière dont elle est entourée et secondée. Les artistes qui Tout accompagnée dans son excursion transatlantique méritent, à tous égards, beaucoup mieux que cette mention sommaire. Nous profitons du premier loisir qui nous est fait, pour leur rendre justice.

« En tous temps et partout, la compagnie dont M. Raphaël Félix a environné sa sœur, serait digne d'être remarquée. Aux Etats-Unis, avec l'habitude où nous sommes de voir les stars les plus éminents paraître au milieu de ce qu'on appelle en langage de coulisses, une troupe de carton, cette compagnie dépasse infiniment tout ce que nous étions en droit d'attendre ou d'exiger. Â ce titre, ce n'est pas seulement la présence de mademoiselle Rachel qui fera époque dans l'histoire dramatique des Etats-Unis. Tout ce qui se rattachera à son passage parmi nous laissera une profonde empreinte, dans la mémoire du public, — et, nous l'espérons, un germe de régénération dans les habitudes du théâtre américain.

« Sublime et saisissante, à coup sûr, est la révélation de l'art que mademoiselle Rachel apporte au Nouveau-Monde, dans les plis de sa robe tragique. Mais, dans un ordre moins élevé, c'est aussi toute une révélation que cet ensemble et

cette mm en scène, qui ont traBaformé pour un moment le Metropolitan en une succursale du Théâtre-Français. A cet égard, le monde dramatique américain, — artistes aussi bien que directeurs, — ont encore tou^à apprendre ; et jamais ils n'auraient pu trouver école plus pratique, plus éloquente que celle qu'ils. ont actuellement sous les yeux.

« Jamais non plus Fart théâtral français n'aura remporté triomphe plus éclatant, que celui qu'il obtient aujourd'hui à New- York. En présence d'une population pour la masse de laquelle notre langue est inintelligible } au milieu d'un public qui n'a jamais vu à la scène que des effets forcés, nos artistes se font écouter, comprendre, applaudir, san$ modifier une seule de leurs traditions, sans avoir à sacrifier une seule des règles du bon goût scénique. Ils jouent à New -York , comme ils joueraient à Paris ; et New-York les applaudit aivec le même discernement que Paris pourrait y mettre. L'instinct du beau, du juste, du vrai, tient lieu d'appréciation raisonnée à ce public qui ne comprend qu'à demi.

« Rien ne saurait mettre en relief, d'une manière plus frappante et en même temps plus flatteuse, le degré de perfection réelle auquel Part théâtral est arrivé chez noys. Mais aussi, de combien d'arts différents, tous plus ignorés les uns que les autres aux Etats Unis, — ce grand art ne se composet-ilpas? Entrer, sortir, marcher, s'arrêter, écouter, regarder, ce sont-là autant d'études que l'acteur doit approfondir en France, avant de prétendre à quelque mérite, — avant même, pour ainsi dire, d'apprendre à parler. L'art de moduler sa voix au diapason des situations diverses, d'y mettre à propos le sentiment et la portée, couronne tous les autres^ mais il ne saurait en tenir lieu, et n'est pas, tant s'en faut, le plus difficile i acquérir. C'est la réunion de tous ces

talents^ de toutes ce» qualités, que jaHlissent rattratt, la puissance et surtout la vénié soémqués. Et plus le tout ar* rke à se fondis dans une sorte de simplioité naturdle, plus l'impresstOD produite est grande et assurée. C'est là précisément ce qui coBStîtue le caractère distinetif, en même temps que l'immense supériorité de notre théâtre^ ^- c'est là aussi ce qui fait en ce moment le succès de la compagnie Rachel, en dehors des triomphes personnels de la grande artiste.

« Assurément, lorsque le public américain écoute, d'une oreille patiente et presque intéressée , lès deux longs actes des Drotti de l'homme; lorsqu'il rit aux éclats, aux dernières scènes du DépH emouréux ; lorsqu'il subit sans ennui les loBgiles scènes d'exposition de certaines tragédies; lorsque surtout il applaudit spontanément à une situation émouvante, à un passage bien senti , — ce n'est pas qu'il ait compris toutce qui vient de se dire : mais l'air, le regard, l'attétude, le geste des acteurs lui ont traduit le smsqui lui échappait, avec une précision telle, qu'il se figure presque avoir entendu.

« Tout est d'ailleurs nouveau pour lui dans ce jeu et cette mise en scène, dont rien n'avait pu jusqu'ici lui donner une idée. Ces personnages qui vont, viennent, sortent, rentrent, s'assoient et^se lèvent, de la façon la plus naturelle du monde; qui marchent sans arpenter la scène à pas dégingandés et qui paillent sans remplir le théâtre ée leurs éclats de voix saccadés ; cette aisance sans laisser aller ; cette action si expressive et pourtant si sobre; cette facilité à remplir la scène, non de mouvement et de tapage, mais d'action vraie ; cette ^actâtude historique d'allures, de physionomie et de costumes, -^ ce sont là, encore une fois, aitant de révélations

qoi portent coup, et dont nous sommes, par cela même, en droit d*espérer une durable influence.

a Le dernier point auquel nous venons de faire allusion, — Texactitude historique, — n*est certes ni la moins grando, ni surtout la moins importante de ces révélations. A cet égard, encore plus qu'à tous les autres, le théâtre américain est dans Tenfance, — Cisons mieux , dans le chaos. Même sur nos meilleures scènes, Fanachronisme est en permanence, et les artistes les plus soigneux de leur répertoire frisent à chaque instant le grotesque, en matière d'habillement Qu'ils aillent étudier Phèdre, Adrienne Lecouvreur^ Marie- Stuart, et ils verront comment on ressuscite une époque, corn- • ment on évoque de leur tombe les personnages du passé. Un détail donnera la mesure du point auquel le théâtre français pousse le scrupule à ce sujet. Dans le second acte d^ Advienne^ mademoiselle Rachel revêt, pour représenter Roxane de Bajazetf non pas le costume actuel de ce rôle, mais bien le costume dans lequel il était joué par mademoiselle Lecouvreur, au temps où nous reporte la pièce. C'est à ce prix qu'on fait de la vérité historique et qu'on rend légitime et complet le prestige de la scène.

« Ces observations générales, qui sont en même temps comme un éloge d'ensemble de la compagnie, nous ont entraîné plus loin que nous ne l'eussions voulu. Mais elles ont leur intérêt, et les artistes, dont nous avons à parler maintenant, ne nous reprocheront pas quelques lignes enlevées à leur appréciation individuelle.

« La liste du personnel féminin, avec lequel nous avons fait connaissance, se compose de six noms : mesdemoiselles Sarah, Lia et Dinah Félix ; mesdemoiselles Durrey et Briard et madame Latouche.

« Des trois sœurs de mademoiselle Rachel^ mademoiselle Sarab tient seule jusqu'ici une place importante dans le répeiv toire, et la tient avec un talent remarquable. Les trois rôles où nous Tavons vu, madame de Lussan des Droits de Vhomme^ la duchesse de Bouillon dans Jârienne, et la reine Elisabeth, — ont été, pour elle, l'occasion de trois beaux et légitimes succès. Bien' que sa grâce railleuse, son œil plein de finesse, et son organe mordant lui assignent pour spécia* lité les a grandes coquettes, m elle a pris sa large part des effets les plus dramatiques des dernières pièces que nous venons de citer. Mademoiselle Rachel est admirablement placée entre elle et mademoiselle Durrey.

« Celle-ci remplit les seconds rôles tragiques avec autant de mérite que de conscience artistique. Elle aussi a partagé à bon droit les plus émouvants succès de mademoiselle Rachel. Dans la Sabine des Horaces^ dans TOEnone de Phèdre, dans l'Anna de Marie Sluart, elle a su se montrer également touchante. Elle possède le don si précieux, pour son difiBcile emploi, de mettre, — suivant le terme consacré — des larmes dans sa voix. Aussi exerce-t-elle sur le public un attrait qui s*est traduuit plus d'une fois par des applaudissements.

« Mademoiselle Briard joue le rôle ingrat de confidente, aussi bien qu'un pareil rôle peut être joué. Elle a montré , lundi soir, dans la Marinette du Dépit amoureux^ qu'elle possède plus d'intelligence et de finesse qu'on n'en peut déployer dans les Julie et les Irène du répertoire tragique.

« Mademoiselle Lia Félix a tenu fort convenablement sa place dans les Droite de rhomme^ dans Phèdre (Âricie) et dans i^drienne. C'est tout ce que nous avons occasion d'en dire jusqu'ici.

« Mademoiselle OmsA serait une iagémie j^îneée vivacité et fort agréable, si* elle voulait apprendre de ses sœurs aînées à voiler et à nieMK poser sa vois, qui sautille sans cesse dans les régions leaplus aiguës du diapason ju¥énile. Gomme sa sœur Lia, d'aiUeurs, elle estencore à connaître véntable* ment.

« Quant à madame Latottc)^,-^ui seule nous «e^te à nommer, — nous n'avons fait que Tentrevoir un instant dans le DépH amoureua,

« MM. Randoux, Léon Beauvallet, Chéry ataé et jeune, BellevauU, Bieudonné, Latouche, forment la partie masculiae du personnel.

« Presque tous sont déjà complètement eiiêrés 4ans la faveur publique.

« M. Chéry afné a su se faire un succès personnel et de tout point mérité, dans le Micbonnet û'^drisnne Leeouvreur, M. Bellevault a eu le même bonheur et le même talent, dans le Duroc des Droits de Vhûmme^ d'abord, et pîus complètement ensuite dans le Oros René du DépU amot«reux.

« Le poids des grands rôles tragiques repose principalement ' sur MM. Randoux et Léon Beauvailet qui y déploient l'un et l'autre les plus estimables et les plus difficiles qualités du genre. M. Randoux, principalement, paratfavoir cultivé la tragédie avec un soin et une préférence assez rares aujourd'hui. Nous lui signalerons toutefois un écueit vers lequel l 'entraîne parfois son amour et son respect pour la majesté classique : c'est la lenteur extrême et un peu lourde du débit Son talent gagnerait à brûler davantage les planches. M. Léon Beauvailet serait aussi plus complet, s'il posait mieux sa marche et faisait parfois moins sentir la rime. Mais il y aurait vrai-

ment mauvaise grâce à critiquer des artistes aussi inespérés pour nous.

« Ajoutons que M. Léon Beauvallet a rempli d'nne manière très-entraînante et très-évaporée, dans les Droite de T/ioiMme, un rôle aussi étranger que possible au répertoire tragique.

a M. Latouche a été remarqué du public dans deux per« sonnages bien différents : le prince de Bouillon d'^drienne Lecouvreur e't lord Melvil de Marie Stuart, Il a su mettre, dans le premier de ces rôles, autant de rondeur et de fatuité un peu niaise, que de sentiment vrai dans le second.

« Constatons enfin que le jeune premier de la compagnie, M. Dieudonné, est très-heureusement doué pour son emploi. Jdrienne Lecouvreur lui a fourni l'occasion d'une création .très goûtée du public : celle de l'abbé galant.

a Si, aux qualités personnelles de chacun des artistes que nous venons de passer en revue, on ajoute une remarquable aptitude à aborder les divers genres, une conscience artistique qui ne se dément jamais; et un dé^ir déplaire au public qui se traduit jusques dans les moindres détails; si on prend en outre en considération la valeur que les acteurs d'un certain mérite se prêtent mutuellement, en fondant leurs talents respectifs dans une harmonieux ensemble, on devra trouver que nous n'exagérons rien, en présentant à DOS lecteurs la compagnie amenée par M. Félix, comme tout à fait hors ligne, et comme la plus heureusement composée peut-être qui existe en dehors du Théâtre-Français. »