Page 7 du Manifeste

RACINE ET SHAKSPEARN, 12

Les plus heureux de ces poëtes, ceux que le public applaudit, étant en même temps journalistes libéraux, disposent du sort des premières représentations, et ne souffriront jamais l’apparition d'ouvrages plus intéressants que les leurs ;

49 Les moins redoutables des ennemis de la tragédie nationale en prose, telle que Charles VII el les Anglais, les Jacques bons Hommes, Bouchard el les Moines de Saint-Denis, Charles IX, sont les poëles associés des bonnes-lettres. Quoique fort ennemis de la prose en leur qualité de fabricants de vers à l'usage de l’hôtel de Rambouillet, et détestant surtout une prose simple, correcte, sans ambition, modelée sur celle de Voltaire, ils ne peuvent sans se contredire eux-mêmes s'opposer à l’apparition d’une tragédie qui tirera ses principaux effets des passions violentes et des mœurs terribles du moyen âge.

Comme bons hommes de lettres, présidés par M. de Chateaubriand, ils n’oseraient proscrire, de peur de fâcher leurs nobles patrons, un système de tragédie qui nous entretiendra des grands noms des Montmorency, des la Trimouille, des Crillon, des Lautrec, et qui remettra sous les yeux du peuple les actions féroces, il est vrai, mais grandes et généreuses, autant qu'on pouvait l’être au douzième siècle,

« Du temps de l'Homme aux quaranle écus, un Écossais, M. Home, critiquait les plus beaux endroits de l’Iphigénie de Racine, comme aujourd’hui M. Schlegel critique les plus beaux endroits de Phèdre ; et, de même que l'Allemand de nos jours, l'Écossais de cette époque donnait le divin Shakspeare comme le vrai modèle du goût. Il citait, comme exemple de la belle manière de faire parler les héros de la tragédie, un discours de lord Falstaff, chef de la justice, qui, dans la tragédie de Henri IV, présentant au roi un prisonnier qu'il vient de faire, lui dit avec autant d’esprit que de dignité : — Sire, le voilà ; je vous le livre ; je supplie Voire Grâce de faire enregistrer ce fait d'armes parmi les auires de celle journée, ou... je le ferai mellre dans une ballade avec mon portrail à la lêle.….. Voilà ce que je ferai, si vous ne rendez ma gloire aussi brillante qu'une pièce de deux sous dorée ; et alors vous verrez dans le clair ciel de la renommée lernir voire gloire comme la pleine lune efface les charbons éleinis de l’élément de l'air, qui ne paraissent aulour d'elle que comme des léles d’épingles. J'ai cru devoir passer quelques expressions, par trop romantiques aussi. »

Quel est l’écolier qui ne sait pas aujourd’hui que Falstaff n’est point un grand