Cognoviquiafaciel Dominus vindictam pauperum. Psalm

1. Parcet pauperi et inopi.... et honorabile nomen eor.m corain ilio. Psalm LXXI.

il fait de lui ce qu'il y a au momie de plus vénérable. Vous avez lu daîis TÉvaugile que le Fils de Dieu, Jésus-Christ, laissait échapper de sa personne une vertu prodigieuse qui transformait tout c(i qu'il touchait. Il toucha l'esprit humain, et il le fit passer des ombres mortelles de l'erreur aux clartés vivifiantes de la vérité; i! toucha les cœurs impudiques, et il les remplit d'un chaste amour ; il toucha la maladie et U mort, et la maladie devint santé, la mort devint vie; il toucha la croix, la croix, bois infâme, supplice des esclaves, horreur des hommes libres, il la toucha non pas du bout des doigts, comme il touchait les infirmes qui imploraient sa pitié, mais de toute sa chair^ martyrisée et sanglante, et la croix transformée ne fut plus un gibet honteux. D'innombrables générations d'hommes libres vinrent successivement se metîre à genoux devant elle et chantèrent : « 0 croix fidèle ! Arbre unique par lanoblesse î « où donc est l'arbre des forêts qui produise « des feuilles, des fleurs et des fruits comme « ceux qui couvrent tes rameaux empourc prés? •

22\ LE8 PRINCIPES CHRÉTIENS ET LA SOCIÉTÉ

CrvT fidelit intn nmnft, Arbor una nobilis ; A'uiia tylva lalem profert Fronde, flore, germine.

La croix triomphe au sommet des temples qui l'élèvcnt vers le ciel, au milieu des campagnes qu'elle couvre de ses bras protecteurs, sur tous les cœurs où l'on peut lire : bravoure, piété, dévouement; partout on la respecte et on la salue. Elle est debout pendant que le monde roule, passe et se dissout à ses pieds, stat crux dum volvitur orhis ; et quand notre monde à nous, le monde de nos passions, s'agite et se tourmente, n'est-ce pas que nous sentons le besoin de presser la croix sur notre cœur, de la baiser et de lui dire, dans la ferveur de nos étreintes : Salut, salut, ô croix notre unique espérance ! 0 crux ave, spes unica!

Où suis-je, Messieurs, vous croyez peut-être que j'ai oublié le pauvre? Détrompez-vous, mon regard ne l'a pas quitté un seul instant ; car, le même Jésus qui a touché et transformé la croix, a touché aussi et transformé le pauvre, méprisé et répudié jadis comme la croix vivante des sociétés humaines. H l'a luuclié de sa

parole pour le consoler, il i'a louché de son exemple pour l'encourager, ii a épousé luimême la pauvreté et est demeuré fidèle jusqu'à la mort à cette sainte compagne de sa vie. Enfant, il ne voulut, pour couvrir sa nudité, que de pauvres langes ; humble ouvrier, il porta patiemment, sous l'œil des pharisiens, le poids de sa fatigue et l'opprobre de sa misère ; apôtre, il se choisit pour compagnons de pauvres pécheurs et vécut avec eux du pain de la charité ; martyr de nos iniquités, il exposa aux yeux du monde sa chair dépouillée, et pour cette chair morte il emprunta un sépulcre. Oui, Jésus fut pauvre, et déjà par son exemple il changeait la physionomie du pauvre ; il lui disait : Quand je m'en irai tu pourras te mettre sur la croix à ma place ; la croix est bénie et sanctifiée, elle ne fait plus honte au genre humain. Mais est-ce tout, Messieurs? — Non, Jésus a louché le pauvre plus profondément encore. Il Ta pénétré, il est entré dans l'intérieur de son être, il en a fait une représentation vivante de sa propre personne, en s'atlribuant à lui-même tout ce que le pauvre reçoit de notre amour. Je n'exagère rien, l'exagération

236 LF.s piuNnipr:^; cuaÉTiENS bt la société.

serait ici imprudente et odieuse; mais je m*a|> puie avec ufic inébranlable confiance sur la parole de nnon Sauveur : € Venez, dira-t-il un a jour à ses élus, j'avais faim et vous m'avez « donné à manger ; j'avais soif et vous m'avez (L donné à boire ; j'étais nu et vous m'avez cou- « vert. Seigneur, diront les élus, quand est-ce € que nous vous avons fait toutes ces choses ? c — En vérité, répondra Jésus-Christ, tout ce a que vous faisiez pour le plus petit d'entre € mes frères, c'était pour moi : Quamdiu fe- « cistis uni ex hismeis minimis^mihifecistis} » Vous l'entendez, Messieurs, tout ce que l'on fait pour le pauvre, Jésus-Christ le reçoit par une appropriation inefîable. Égal à tous par la nature et la grâce, le pauvre vous surpasse par son éminente dignité, plus que vous ne le surpassez par les faveurs de la fortune. Le pauvre, c'est Jésus -Christ représenté, Jésus-Christ continué, le sacrement en chair et en os de Tésus-Christ, le crucifix vivant. 0 riche, comblé des biens de Dieu, ô providence, o /)ère ! regardez donc le pauvre comme Dieu

.1 Ifatth. Cap. XXV. S5-40.

LES RAPPOHTS SOCIAUX. 237

regarde son Fils. Quand le Père céleste vit son Fiî.^ meurtri, sanglant, défiguré par mille plaies, il s'écria: Mon Fils, est-ce bien toi? El, ne pouvant pas résister à son amour, il se pencha vers lui; et, le prenant entre ses bras, il lui donna (nus les biens qu'il avait surabondamment mérités par ses humiliations et ses douleurs : il >nneur, gloire et puissance. — 0 riche, pencliez-vous vers le pauvre, dites au pauvre : • — Mon l'rère, mon fils! — donnez aux pauvres au moins quelque chose des biens que vous leri' z de la libéralité divine. 0 riche! ô pauvi'e! ayez la charité î Charilatem Jiabete.

Messieurs, saint Paul qui a si bien décrit les inégalités sociales en prenant poui* type le corps humain, ne désespère pas, sans changer toutefois les conditions, de les tempérer et de les ramener à la perfection par Tégalité des bienfaits. Plaidant auprès des riches la cause des pauvres Macédoniens, il s'exprime en ces lertnes : c Je vous annonce, mes frères, la • grâce que Dieu a faite aux Églises de « Macédoine. Elles ont abondé en joie, dans € répreuve souvent renouvelée de la tribula- « tion, et surpassé, par les richesses de leur

238 LKS PHhNClPES CHItÉriENS ET LA SOUÉTÉ.

a simj)licilé dans la souffrance, leur profonde « pauvreté... A celte heure, il faut que votre a abondance supplée à ce qui leur manque, et « que leur abondance soit le supplément de « votre indigence spirituelle, afin que l'égalité « se fasse entre vous. Ut fiat œqualitas, * »

Ces adnnirables et touchantes paroles, nous pourrons les adresser à la société moderne. Messieurs, si ces préceptes chrétiens pénètrent et se fixent en tous les cœurs : «Aimez-vous les d uns les autres, Diligite alterutrum. Ayez la « charité qui est le lien de la perfection, Chaa ritatem haleté quod estvincidum f)erfectionis. « Soyez les uns pour les autres bons et miséri- « cordieux, donnant comme Dieu lui-même vous « a donnés en son Christ, Estote invicem henia gni, 7nisericordes , douantes invicem sicut et « Deus in Christo donavit vohis, * »

Il y a deux forces dans la charité :

î. Notam autcm facimus vobis, fratres, gratiam Dei, quae data est in Ecclesiis Macedoni.ne ; quod in multo experimenio iribulalionis, abundantia gaudii ipsorura fuit; et altissima paupertas eorum abundavit in divitias simplicitatis eorum.... In prœsenti tempore vestra abundantia illorura inopiam suppléât : ut et illorura abundantia vestrifi inopiai sil supplementum, ut fiât aequalitas. (II. Epist. Cor. Cap. VIII, t. 1-2. 14.)