Mgr Pie, êvêque de Poitiers

et dans le vide n'est évidemment pas la condition permanente de sa diuvo, ni la loi ordinaire fj d(î la Providence. Il faut que la miséricorde di- ^ vint; lui vienne en aide, et il semble que cette miséricorde doive passer par la France que les peuples ont toujours considérée comme le plu^ beau fleuron de la couronne de Jésus-Cbrist sur la terre; par la France qui ne peut être accablée, humiliée, que le nom de Dieu n'ensouilrc et que sa cause n'en soit profondément atteinte. Il y a plus : quoiqu'il faille attendre tout de la miséricorde gratuite de Dieu, nous pouvons croire pourtant que sa justice même concourra à notre délivrance. »

MessieurSî j'adhère à toutes ces nobles et consolantes pensées et je veux les fixer dans vos âmes. Ne vous courbez pas comme des esclaves irrités sous les verges de la justice divine ; mais, dans la grandeur même de nos mfortunes nationales, voyez le témoignage de celte intelligente bonté d'un père qui, ne pouvant plus éclairer ses enfants que par le châtiment, fait du châtiment le ministre de toutes ses perfections providentielles: de la puissance, de la justice, de la sagesse et de l'amour. Le

268 Ai; PiFD m la croix.

Propliotc, éprouvé jadis, par la correction di vifie, loin de s'en plaindre, remerciait le S gneur. Il n'était donc pas oublié, puisque Dieu le frappait; cette pensée le consolait des extrêmes rigueurs de ses maux. Virrjn tua et haculus tuiis ipsa me consolata sunt \ Dieu pense à nous et veille sur nous; je dirai plus : Dieu nous aime, puisqu'il. nous châtie. Le rude avertissement qu'il nous donne a moins pour but de nous afïliger que de nous arrêter sur le chemin de nos iniquités, afin que, par le repentir, nous devenions dignes d'achever notre mission. Il est impossible, en effet, de lire notre histoire sans se convaincre que la France a reçu de Dieu l'illustre et sainte mission de protéger et de soutenir l'Église catholique. Dans les grands périls elle est toujours intervenue, à temps et à propos. Elle naissait à peine que déjà elle promettait à l'Église une alliée fidèle. Son roi en tête, elle embrassait le calliolieisme quand tous les pouvoirs étaient ariens. Plus tard, elle arrêlail les efforts gigantesques qui semblaievA"" devoir assurt-r à l'islamisme la possession i/^

\. Psalm. XXII.

mSKRFIU': DK LA FHANGE. 269

monde entier. Plus lard, elle iMilraînait tontes les Malions à ces guerres saintes qui avaient pour objet de délivi'cr le tombeau du Sauveur [)rorané par les fils de iMaliomel, Plus tard, elle se défendait héroïquement contre les envaliisseinenls du proteslantisme, ulin de conserver à la loi calliolir|ue le secours de sa chrétienne épce. G*est elle qui a assis l'Église dans sa forte position. « Les Français, dit un homme illustre *, « eurent Thonneur iniique, dont ils ne sont pas « à beaucoup près assez orgueilleux, celui d'aa voir constitué humainement l'Église cathoor lique, en donnant ou en faisant reconnaître à a son chef le rang indipensablemenl dû à ses € fonctions divines. »

En retour de ses généreux exploits, Dieu s'est toujours montré bon et miséricordieux pour la France. Il est venu à son aide aux heures critiques où sa vie clail en danger. Prodiges du ciel et de la terre, apparitions, missions extraordinaires, il iTa rien épargné pour eondrmiT l'adoption de la France au titre de Fille ainéo de la fiimille chrétienne. Celte trame

I. «losopli (II- Maiàiro. Livre du Pape Di»coui-s préliininairi'

270 AD PIED DE LA CROIT

mervcillciisp dVvénements, où la vie de l'Église et celle de la France sont mêlées, a été sans doute pressentie par les saints papes et les s-iints évéques qui, on annonçant à la nation française qu'elle serait rudement châtiée cliaqiio fois qu'elle manquerait à sa mission, lui ont promis, cependant, une vie indeslrucliblecornmo celle de TÉglise même. L'histoire du moyen âge est pleine de mystérieuses traditions, qui consolaient la foi et soutenaient les espérances de nos pères. Aujourd'hui on s'en préoccupe beaucoup, trop peut-être. Je ne loue ni ne blâme ces préoccupations ; nnais, laissant de côté toutes les promesses discutables, je me tiens fermement appuyé sur cette promesse certaine de mon Sauveur qui n'a pas pu mentir : t Bienheureux « les miséricordieux, parce qu'ils obtiendront « miséricorde. Deati miséricordes^ quo7iiam <i ipsi misericordiam consequentur \ »

Cette promesse, Messieurs, regarde les peuples aussi bien que les individus ; avec celte différence pourtant que la miséricorde à l'égard des individus peut être retardée, aussi