Ragotin, ou, Le roman comique

Le bon La Fontaine est certainement peu connu comme poète dramatique; le charme indicible de ses Contes et surtout de ses Fables a vite fait oublier la grâce de ses épîtres, de ses poésies badines et légères, de ses petits romans mêlés de vers, et surtout de ses comédies, libres, souriantes, spirituelles, véritablement dignes de ce génial bohème du grand siècle.

La Fontaine était né à Château- Thierry, où son père était maître des eaux et forêts; il eut la mauvaise idée de lui remettre sa charge et de le marier; mais La Fontaine oublia bientôt femme et maîtrise, quitta Vune et Vautre et vint à Paris où, dans la compagnie de joyeux garçons comme lui, il fréquenta les cabarets, les ruelles, les mauvais lieux, mena cette existence facile et légère, grâce à quoi il eut vite fait de manger „son fonds avec son revenu1*, comme il Va dit dans sa spirituelle épitaphe.

Cast de cette époque que date toute cette

partie légère et badine de son œuvre, effacée par les six livres de ses immortelles Fables ; c'est à cette époque qu'il écrit ce joli roman de Les Amours de Psyché et de Cupidon, qu'il traduit en vers l'Eunuque de Térence, qu'il sème à tous vents épîtres, ballades, poèmes légers, qu 'il esquisse déjà ses Contes les plus licencieux et que pour plaire à quelques comédiens rencontrés dans des cabarets nocturnes où il s'attarde, il compose U Florentin, et Ragotin que nous publions aujourd'hui.

Ragotin fut écrit en collaboration avec Champmeslé, un joyeux drille, comédien, poète, buveur, bretteur et mari de cette actrice à qui il donna son nom et qui créa les chefs-d'œuvre de Racine.

Ragotin, comme on le verra, est tiré en partie du Roman comique de Scarron.