LE GASCON ET LES SINGES
U N bon marchand de Saint-Afrique , Par la tempête fut jeté Sur un rivage inhabité De cette mer qu'on nomme Pacifique.
Il lui restait la vie , assez faible présent Pour qui ne peut nourrir ce feu prêt à s'éteindre ;
Car notre pauvre marchand , Tout brisé de fatigue , en vain voudrait atteindre
Aux fruits de l'arbre agité par le vent , Ou chercher des Hindous la sauvage demeure. n n'a pour assistans que la soif et la faim.
« Allons, dit-il, puisqu'il faut que je meure, y> Ici paisiblement attendons notre fin ».
Lors il se couche , et demande à Morphée Que ses assoupissans pavots
î3o FABLES.
Eraoussent le tranchant de la fatale faux. Déjà, par un songe échauffée.
Sa tête s'égarait dans une douce erreur ,
Quand soudain un affreux tapage Par un brusque réveil le rend à son malheur.
Sur les arbres du voisinage , De singes pétulans tout un aréopage Tient séance. Leurs jeux , leurs sauts , leurs cris aigu»
Font au loin retentir la plage.
Du triste naiifragé les sens se sont émus ; il se lève en courroux. Ainsi faisait, je pense,
Charles-Quint, le fougueux reclus.
Alors qu'un moinillon, dans sa juste vengeance. Venait éveiller à son tour Ce vieux perturbateur du monde.
Noti'e homme redressé, de l'œil faisant la ronde. Du peuple grimacier voit la bruyante cour. Ce malin club , de la voix et du geste , Est par lui vertement tancé ; Et de son bras débile un caillou mal lancé A moitié chemin . . . reste.
Le singe est fier, vindicatif, méchant ; C'est presque un homme. Aussitôt la canaille Fait à grand bruit voler sur le mardi and Des fruits de la forêt une épaisse mitraille.
« Courage ! ne mépargnez-pas w , Crie à ces fournisseurs d'une nouvelle esjjèce
Notre Gascon, qui sait avec adresse Les provoquer tout haut et les bénir tout bas, Bi'ef , il agit si bien , qu'on lui voit faire A leurs dépens un bon repas , Quoique servi par la colère.
FABLES. 33i
La force lai revint, et bientôt l'Océan Fit débarquer sur ce rivage Un charitable banian , Qui des singes finit l'ouvrage.
Des passions d'un ennemi Le sage peut tirer parti , Ainsi qu'on voit un faiseur de gazette Construire sa maison des pierres qu'on lui jette.
