INVOCATION AU TEMPS

Vieillard qui mesures le temps ^ Me faudra-t-il attendre encore?

De grâce, abrège des instans Que l'impatience dévore.

Mais je crois que ce dieu méchant Se rit de mes peines cruelles ; Ah ! puisqu'il va si lentement, Devrait-il donc porter des ailes ?

Mais lorsqu'enfin auprès de moi Arrivera ma douce amie , Vieux Saturne, repose-toi ; C'est un amant qui t'en supplie.

De tes pas la main du Plaisir Aura soin d'effacer la trace ; Près de nous tu pourras dormir ; Nous veillerons bien à ta place.

AVERTISSEMENT

La veuve cîe l'infortuné Bailly m'avait engagé à écrire la vie de cet homme illustre, et m'avait lemis tous les matériaux nécessaires à cette entreprise. L'examen auquel je me livrai ne tarda pas à me faire connaître l'un des plus beaux caractères dont le dix-huitième siècle puisse s'honorer. Bailly avait l'esprit élevé , l'âme intrépide, les moeurs douces et pures , et le coeur d'une bienveillance inaltérable. Je commençais à tracer les premières années de sa vie, lorsque des circonstances qui me sont jJersonnelles m'ôtèrent le loisir qu'exigeait ce travail. Madame Bailly ne respirait que pour la mémoire de son époux ; il eût été cruel de soumetti^e sa sensibilité au délai qui m'était imjîosé, et je lui rendis les matériaux qu'elle m'avait confiés. Le peu de lignes que j'avais écrites n'a rapport qu'à la tendre jeunesse de Bailly , et sans doute intéresse faiblement sa gloire. On y sent les défauts d'un premier jet, dont quelques-uns eussent vraisemblablement disparu si l'ouvrage fut arrivé à sa perfection. Je demande grâce pour la place que je donne à ce fragment. C'est en quelque sorte une offrande du coeur que je dépose comme un signe de ma vénération povir l'une des victimes les plus pures de nos malheurs publics , pour un sage qui honora la nature liumaine, et fut à la fois écrivain de génie, philosophe vertueux, excellent citoyen.