Ampère, loc. cit. — Voir dans les œuvres de Fontenelle ce

imagi nation s des époques de foi ou d’ignorance crédule lVtion de ce phénomène quotidien, habilement ménagé par les prêtres du spéos, alors qu’à l’opposite de celui-ci un centre considérable de population, de culture et de commerce couvrait la rive orientale du fleuve, aujourd’hui déserte? Il semble que, lors de la tourmente sociale que dirigea Moïse et qui, peu après Meïamoun , força les Pharaons et leur cour à chercher, comme au temps des Hycsos, un asile en Nubie, cette hospitalière contrée ne put leur offrir une retraite plus capable que celle-ci de retremper leur résolution. A quelle école l'héritier, orphelin et banni, du sceptre de Ramsès, le jeune Haq-an , qui fut ensuite Ramsès III1, voulant s’inspirer de l’ame de son bisaïeul pour reprendre son œuvre et la consolider, aurait -il puisé d’aussi hauts enseignements que ceux qu’exhalaient pour lui les souterrains d’Ibsamboul?

qu’il rapporte d’api es Ruffin, sur une ouverture pratiquée par les prêtres dans le temple de Sérapis, et par laquelle, à un instant donné, un rayon de soleil venait tomber sur les lèvres du dieu.

1. Manethon, dans Josèplïe contre Appion. — Il est évident que le Céthos de ce fragment est bien Ramsès III, fils de Séti II, fils de Ménephtah, fils de Ramsès le Grand.

Intérieur du Spéos de Phra à Ibsambcul (salle du centre).

Les siècles et la barbarie ont tellement respecté les tableaux bas-reliefs du grand temple, leur coloris est encore si frais que, selon l’expression naïve des Arabes, il semble que les ouvriers chargés de ces travaux n’ont pas eu le temps de se laver les mains depuis qu’ils sont terminés1.»

Toutes ces merveilles de l’art égyptien à son apogée, offrent à l’étude des matériaux d’autant plus précieux que la plupart se rapportent évidemment à une époque de la vie de Ramsès que les historiens de l’antiquité n’ont pas plus connue, qu’ils n’ont connu les monuments qui nous occupent.

D’après l’opinion légendaire suivie par Hérodote, Diodore et Josèphe, Ramsès II, dès la dixième année de son règne, aurait clos sa carrière de luttes et de conquêtes, et les destins amis ne lui auraient