VIE DE II A MU S

Je laisse aux héritiers légitimes les biens de mon père et de ma mère. Je mets à la disposition de mes fondés de pouvoirs ce qui m'est dû par le collège de Prestes. Je lègue par moitié ma bibliothèque , mes effets et mon mobilier aux élèves pauvres du collège de Presles et à mes exécuteurs testa mon taires, Nicolas Bergeron et Antoine Loisel, autrefois mes élèves, aujourd'hui avocats au parlement. Pour l'administration de la susdite rente de cinq cents livres, je leur adjoins le doyen du collège royal, qui les remplacera après leur mort.

Ecrit et signé de ma main à Paris, dans le collège de Presles, l'année de notre salut 4568, aux calendes d'août.

P. Ramus.

Chapelain. Lamiral!

CHAIRE DE RAMUS

Du collège royal de France et de la chaire qu'y occupait Ramus.— Eloge des concours. — Histoire de la chaire de mathématiques fondée par Ramus, depuis sa mort jusqu'à la révolution française : Gohory, Monantheuil, Reisner et les exécuteurs testamentaires; Maurice Bressieu et J. Stadius, Jacques Martin, G. P. de Roberval, Laurent Pothenot, Mandait

Après avoir été pendant sa vie l'ornement du collège de France, Ramus y a encore attaché son nom, après sa mort , par une fondation vraiment royale : grand titre d'honneur, et qu'on ne saurait omettre sans faire tort à sa mémoire.

Ce fut assurément une grande pensée que celle de créer, en dehors des vues étroites et des traditions surannées du corps enseignant, un établissement libre, destiné à recueillir et à propager toutes les sciences, tous les progrès, toutes les découvertes, et dont l'histoire pût être en quelque sorte celle de l'esprit humain lui-même. François I er , on doit le reconnaître , a bien mérité des lettres et de la philosophie, en exécutant un si beau dessein. Mais après lui, qu'est devenue l'institution qui de-

VIE DE RÀMUS.

vait réaliser de telles espérances? Cette question est trop vaste pour être traitée en passant; pour y faire une réponse qui fût à la hauteur du sujet, il faudrait à la fois une patience infatigable dans des recherches souvent fort minutieuses, une grande étendue de savoir et de l'élévation dans les idées. C'est pour cela sans doute que le collège de France attend encore un historien digne de lui. Le Mémoire de l'abbé Goujet, publié en 1758, était condamné, par sa date même, à n'être qu'une introduction et une ébauche; car il faudrait, pour asseoir un jugement sur l'œuvre de François I er , la conduire au moins jusqu'à la fin de l'ancien régime en France. Ce mémoire a un autre défaut encore plus grave : l'auteur a recherché avec une louable curiosité les documents les plus précieux et les plus rares ; mais il s'est contenté de les voir, pour ainsi dire, sans prendre toujours la peine de les lire ni même de les consulter avec une attention suffisante. De là des conjectures, des interprétations téméraires, et une déplorable inexactitude sur presque tous les points, sur les noms et la biographie des professeurs même les plus célèbres, sur les chaires qu'ils ont occupées, enfin sur la nature de leur enseignement.

Goujet s'est beaucoup étendu sur Ramus en plusieurs endroits de son ouvrage; mais il n'est sorte d'erreurs qu'il n'ait commises à son égard. Après l'avoir fait naître en 1502, il lui donne en 4542 la succession de Latomus au collège royal, puis celle de trois ou quatre professeurs en éloquence, en mathématiques, en philosophie, et il lui fait occuper tour à tour ou en même temps plusieurs places, tandis qu'en réalité Ramus ne remplit jamais qu'une seule chaire, qui avait été créée pour lui en