La Vierge a la Rose

Jusqu’aux genoux. Peint sur bois et transporté sur toile. H. 3° 8”; I, 3, mesure espagnole.

De la sacristie de l’Escurial passa au musée royal de Madrid une Sainte Famille (demi-figures de grandeur naturelle), dans laquelle la Vierge, assise, tient l'enfant Jésus à droite sur ses genoux. Celui-ci étend les deux mains vers une bande de parchemin portant les mots: Æcce Agnus Dei, que le petit saint Jean, debout à gauche, lui présente en étendant aussi les bras. Derrière lui, saint Joseph en contemplation. Au bas de la composition, qui a été agrandie: de quelques pouces, on remarque une rose, qui fut ajoutée à cette place lorsqu'on restaura le tableau, et qui lui a fait donner le nom de : Sacra Familia de la Rosa. Cette peinture, qui est d'une beauté remarquable , était couverte d’une telle épaisseur de crasse et de vernis quand nous la vimes, en 1852, que nous avions vainement cherché à fixer notre jugement sur son originalité. Elle paraît avoir été nettoyée depuis, car la photographie que S. A. R. le prince Albert a fait faire, et dont il a bien voulu nous envoyer un exemplaire, nous montre le tableau dans tout son éclat. La beauté du dessin, la tête de la Vierge surtout, si fine d'expression , et la physionomie pleine de vivacité des deux enfants, prouvent maintenant que ce tableau a été peint par Raphaël lui-même.

Il existe plusieurs copies de ce tableau.

a.) On en trouve trois dans la galerie nationale de Valladolid, mais toutes trois sans la rose. Deux de ces copies sont faibles; la troisième est excellente.

b.) Une copie un peu différente (saint Joseph entre par une porte à gauche dans le fond), très-habilement faite, est dans la manière de Jules Romain. C’est celle que nous avons vue, à Londres, chez M. Nieuwenhuys

de Bruxelles, qui depuis la vendue à M. H. A. J. Munro de Novare, pour 546 livres sterling. Ce tableau, de forme carrée, passait pour provenir de la collection du roi Charles Ier. Lord Gwydir le posséda plus tard. Le tableau original, peint sur bois, a 32 pouces anglais de haut sur 24 pouces de large.

F. Forster l’a gravé en 1847, sans la figure du saint Joseph, sous le titre de la Vierge à la Légende.

c.) Dans la copie que nous avons vue, en 1831, chez sir Thomas Baring, à Stratton, saint Joseph est, comme dans l'original, debout à gauche derrière le petit saint Jean. C’est sans doute ce tableau que Wenceslaus Hollar a gravé avec le nom de Perino del Vaga, 1642, ex. coll. Arundel. Une composition toute semblable a été gravée par Séb. Vouillemont, avec une dédicace à Anne-Marie-Louise d'Orléans. Heinecke, Nachrichten, p. 433, n°41. Tauriscus, p. 157, n° 12.

d.) Une autre copie passa de la galerie de Modène dans celle de Dresde, tableau rond, de 37” de diamètre ; mais on y voit seulement la Vierge avec les deux enfants. Dans le manuscrit intitulé : Descrizione della estense Galleria in Modena, dal dottor Pietro Gherardi, qui se trouve dans la bibliothèque de Modène, cette copie est décrite de la sorte : «Un rotondo in cui efligiati si veggono la Vergine, il Bambino e il Battista, lavoro di Raffaello Sanzio da Urbino. La picciolezza non toglie allo spettatore di compiacersene mercè dell’aria nobile e dolce. » Dans la liste des cent tableaux que le duc Francesco III vendit à l’électeur de Saxe, ce tableau est le premier qui soit inscrit avec le nom de Raphaël. Cependant, à Dresde même, on convient que ce n’est qu’une copie.

Gravé à l’eau-forte par Elis. Sirani, pet. in-4°. — Heinecke, t. IT, p. 435.