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RAPHAËL ET ÇAMBRINUS

faïences et images dans des cadres de bois, ces dernières sentant le bric-à-brac des environs de Paris, route de Vincennes et autres.

Au milieu de la pièce, un plancher en verre pour donner quelque jour au sous-sol qui, depuis l'origine, a subi de nombreuses transformations. Je me souviens d'une époque où deux glaces ornées de fleurs au savon en constituaient le plus bel ornement. Aujourd'hui, cette salle du bas est ornée, je ne dirai pas de peintures, mais d'intentions picturales, car ces fresques dans la note sombre, si à la mode actuellement, ne sont pas plus visibles à l'œil nu qu'à la lumière du gaz. Il faudrait, pour qu'on pût en saisir l'intention, les reflets éblouissants et blafards tout à la fois de l'électricité.

Le fantastique d'Hoffmann est désormais dépassé par ce mélange d'horreurs cherchées et de naïvetés moyenâgesques. Guillotine, champ de bataille, croque-morts, convoi funèbre, drame au fond de la mer, attaque nocturne, le tout se terminant par une femme qui cloue son cœur et s'en va, cette héroïque action une fois accomplie. Après la femme au chat, d'Edgar Poë, aux trois quarts mangée, que voulez-vous de plus ? C'est de la fantaisie abracadabrante pour faire hurler le bon bourgeois; c'est du Willette, c'est du Rivière!

De Henri Somm la Nativité de Victor Hugo, la Femme au Cochon, et, dans les autres salles du premier, des corbeaux, amusante composition par Moullion, des

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ITON

ancien Chat Noir,

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;'est le propriétaire,

isTuanc, auteur de la

icouta;-moi donc?

îrf« poils de tortue. En

genre qui font le

donne bien l'idée M. Charles tient lénités du jour, où

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Libert. D'autres

idolinistes et autres

li^gïtSBie, des orchestres

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140 RAPHAI-L ET GAMBRINUS

complets qui usent tout le répertoire de la valse tandis que les clients consomment en musique.

Ce dernier genre nous rapproche des brasseries allemandes qui ne se comprennent, pour ainsi dire pas, sans un orchestre. Quant au café-concert transporté en plein caboulot, il était, jusqu'ici, vu l'affluence des établissements spéciaux à Paris, le propre de la province et de certaines villes. A Genève, par exemple, on le vit fleurir sur une grande échelle à partir de 1871, pensant charmer les loisirs de l'étranger pendant Tété, ou introduisant à l'époque des grandes luttes rehgieuses l'actualité politique dans les cabarets d'habitués.

Revenons au Mirliton, qui n'a conservé de son ancien aspect décoratif que la grande cheminée. Tous les soirs, M. Aristide Bruant y chante ses œuvres : les refrains du Chat Noir sont devenus les refrains du Mirliton, mais le genre n'a point (:hangé. C'est lui qui a popularisé à Batignolles, à la Glacière, à Montparnasse, à la Fillette, à la Bastille, à Montrouge, à Belleville-Ménilmontant, accommodés à toutes sauces par les bohèmes de Montmartre ou du quartier Pigalle, et dont il faut aller chercher l'origine dans une chanson connue de tous les ateliers rapins : à Montmerte.

Voici du reste, pour compléter la physionomie de ce cabaret chantant, situé, dit l'annonce, « près de l'Elysée-Montmartre, le plus chouette bal de Paris », quelques-uns des refrains qui en sont sortis. Je choisis l'héroïne de Batignolles :

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l'art dans la brasserie liJI

Sa maman s'appelait Flora, A connaissait pas son papa.

Tout jeune on la mit à l école A Batignolles.

A poussa comme un champignon Malgré qu'aile ait r'çu plus d'un gnon, L'soir, en faisant la cabriole A Batignolles.

Aile avait des manièr's très bien, Aile était coiffée à la chien A chantait comme eun' petit' folle A Batignolles.

Quand a s'balladait sous l'ciel bleu, Avec ses ch'veux couleur de feu, On croyait voir eun' auréble A Batignolles.

Je l'ai aimée autant que j'ai pu, Mais j'ai plus pu lorsque j'ai su Qu'a m'trompait avec Anatole À Batignolles.

Qjiel que soit le refrain, ce sont toujours les mêmes couches sociales qui font le sujet de ces chansons où les quartiers excentriques de Paris passent à tour de rôle. Ici c'est Toto Laripette aux petits favoris

Surmontés d'eun' fin' rouflaquette ' A la Villette.

Ou Nini :

Grosse et grasse comme un I

Dont la poitrine

pointillé

A la Bastille.