LES CAFÉS DE ROUEN

Une petite plaquette connue des amateurs seuls, nous renseigne sur les cabarets de Rouen en 1556, et Ton peut dire qu'ils étaient nombreux. Cette plaquette est le Plaisant Quaquet et resjuyssanct desjemmes pour ce que leurs maris n'yvrognent plus m la taverne, publiée l'année même où le roi Henri II rendait une ordonnance défendant aux cabaretiers de recevoir chez eux autres gens qu'étrangers et passants.

Cela équivalait, en quelque sone, à la suppression de la beuverie. « Parquoy Taverniers sont faschez » porte le titre de ce pamphlet, «et devront aller apprendre austres mestiers. »

De tous les titres enchâssés dans les vers imprimés par le Rouennais Jacques Aubin, il ne reste plus guère

^ Ce chapitre est rédigé d*après les notes qui m'ont été remises par M. Jules Adeline.

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LE DÉBIT DU . PÈRE LAPIN*, A ROUEN Dessin de Jules Adeune.

2r4 RAPHAËL ET GAMBRINUS

de souvenir. Cependant, quelques rues de Rouen portent encore les noms d'anciennes auberges, la rue de la Croix de Vert^ par exemple. Si l'enseigne primitive a, comme la maison du reste, disparu, un débit étale encore ce titre peint en lettres modernes sur la devanture. Mais plus de pignons sur rue, plus de plaques de tôle découpée, plus de sujets naïvement peints et plus naïvement dessinés : si parfois, au milieu de toutes les banalités modernes, apparaît quelque curiosité, ce sont les Trois Empereurs^ images grotesques, bien malgré leurs auteurs, qui seraient fort étonnés de ne pas être pris au sérieux.

N'est-il pas surprenant, toutefois, de ne rencontrer dans la capitale de la Normandie aucune auberge typique, bien réellement du crû, avec les amusantes faïences populaires de la contrée, servie par des Cauchoises au costume classique ?

Ceci dit, passons en revue les cafés de Rouen, ornés de décorations plus ou moins artistiques, plutôt moins que plus.

Au rez-de-chaussée du théâtre des Arts, propriété municipale, on peut voir les deux cafés modèles du Rouen moderne, avec tentures à reflets mordorés, plafond en mosaïque avec bronzes et feuillages repoussés et médaillons allégoriques. L'un de ces cafés a même des salons dans lesquels, à diverses reprises, on a organisé des expositions libres de beaux-arts.

Place du vieux Marché est un café dont les dessus