HERCULE GAULOIS

trouve toujours le même entraînement vers le beau ; toujours domine, même dans l'expression de la force, le sentiment de la grâce ^.

UBRCULB GAULOIS >.

Hercule est assis au centre de la composition. Il est appuyé sur sa massue, et sa tête est coiffée de la têle du lion de Némée. De chaque côté sont ses auditeurs : on en compte quatre à sa droite et cinq à gauche. Tous sont suspendus à sa parole, ou plutôt enchaînés à sa voix; car des fils d'or sortent de sa bouche et vont s'attacher aux oreilles des neuf personnages qui forment l'assemblée. C'est une ingénieuse et belle allégorie, et nous ne devons pas oublier qu'il en faut faire honneur à nos ancêtres. En confondant dans un même type la Parole et la Force, les anciens Gaulois rendaient un suprême hommage à l'intelligence et à la persuasion, supérieures pour eux à toute autre puissance. C'est cette noble pensée qui est rendue ici avec autant de clarté que d'harmonie. Seulement, au lieu de représenter Hercule Ogfmios*

1. Ce dessin, fait à la plume, a passé par les collections Borghèse et Lawrence. Il appartient maintenant à l'Université d'Oxford.

t. Au-dessus de sa tête est écrit : Eloquenlia.

3. Ogmios était l'Hercule gaulois. Il était à la fois le dieu de l'éloquence, delà poésie et des arts libéraux. Ses captifs le suivaient.

60 BAPHAEL ET L'ANTIQUITÉ.

S0U5 les traits d*un vieillard, l'artiste a conservé au héros les formes pleines de vigueur consacrées par Tart grec. Quant aux captifs subjugués par le héros, ce ne sont plus des méchants stupides ou de vils esclaves, ce sont des hommes libres, heureux, doués d'indépendance et de raison, courbés volontairement sons le charme de V Éloquence, serviteurs d'un pouvoir qui se discute et qui s'accepte seulement parce qu'il se comprend *.

Après avoir rendu cet hommage à l'esprit, Raphaël revient encore à Texpression de la force physique, non sans doute par prédilection, mais comme pour protester contre les accusations que lui jetaient déjà les apologistes de Michel-Ange, et pour montrer que si la nature l'avait élu pour la grâce, il était également capable d'énergie. Marc-Antoine s'est encore chargé de fixer par la gravure ces brillantes improvisations.