ARABESQUES

l'antiquité. Il fallait surtout, sans répudier les droits de rimaginatîon, substituer l'ordre, la mesure, et jusqu'à un un certain point la logique à ces dévergondages sans frein. C'est ce que fit l'Urbinate. Il chercha dans les thermes de Titus des germes qu'il féconda lui-même, et d'où sortirent de vigoureux rameaux. Il tint grand compte des critiques de Vilruve, et il y a tout lieu de croire que l'architecte historien se serait trouvé désarmé en présence des conceptions du Sanzio. Nous avons montré ailleurs avec quel génie Raphaël décora les piliers des Loges vaticanes *. Nous n'aurions pas à y revenir si, en parcourant cette longue série de dessins inspirés par l'antiquité, nous n'avions trouvé souvent les prémices de tant de travaux considérables 2. Dans ces études préliminaires, toujours réfléchies quelle que soit leur rapidité, chacun peut étudier à son aise celte inépuisable fantaisie, incessamment réglée par une haute raison. C'est là surtout qu'on découvre les éléments de Tantiquité fondus au milieu d'éléments nouveaux ; c'est là qu'on voit la nature et la mythologie commentées avec une incontestable originalité, et élevées à un niveau où personne n'avait encore atteint, où nul n'a touché depuis lors.