FRANCOIS-MARIE DELLA ROVERE

Frédéric de Montefeltro, Guidobalde, fils de Frédéric, Elisabeth Gonzague, femme de Guidobalde, Frédéric Gonzague, neveu d'Elisabeth, ne nous ont fourni juscju'à présent, dans l'entourage de Jules II, que des portraits douteux ou perdus. Beaucoup plus près du pape, François-Marie délia Rovere va nous mettre en présence de portraits que ni l'histoire ni l'art ne peuvent récuser. Regardons le personnage avant d'examiner ses portraits, et considérons-le d'abord tel qu'il fut jusqu'au jour où Raphaël le fit entrer dans VEcole d'Athènes,

FRANÇOIS-MARIE DELLA ROVERE DURANT LES VINGT PREMIERES ANNÉES DE SA VIE

François-Marie délia Rovere était né à Sinigaglia le 22 mars 1/190, de Jean délia Rovere, frère du cardinal Julien (plus lard Jules II), et de Jeanne de Montefeltro, fille de Frédéric, duc d'Urbin. Jean délia Rovere, prévoyant les dangers dont la cupidité des Borgia menaçait l'Ombrie, avait, par testament en date du 20 janvier jil95, nommé Jeanne de Montefeltro tutrice de François-Marie; il avait en outre confié la mère et le fils au fameux André Doria et au cardinal Julien ; il avait mis enfin tous ses biens sous la protection de la République de Venise, et il était mort le 6 novembre 1501, laissant pour héritier un enfant de onze ans sous la tutelle d'une femme de trente-sept ans * . Alexandre VI, loin de renier ces hauts patronages,

4. Jean délia Rovere fut enseveli dans l'église Santa-Maria-deJle- Grazie, qu'il avait fait construire pour les Zoccolanti (de l'ordre de Saint-François), près Sinigaglia. Dans ce couvent délie Grazie^, se trouve un tableau votif représentant la Vierge et l'Enfant Jésus, assistés de deux donateurs qui ne sont autres que Jean délia Rovere et Jeanne de Montefeltro. Jean est à la droite de la Vierge et Jeanne à sa gauche : Jean, vêtu d'une robe bleue et coiffé d'une abondante chevelure d'un blond ardent; Jeanne, vêtue d'une robe rose et coiffée de cheveux blonds aussi, mais d'un blond plus tempéré que le blond des cheveux de son époux.

avait, le 2li janvier 1502, donné solennellement à François-Marie l'assurance de sa protection souveraine, ce qui n'empêcha pas César Borgia de mettre presque aussitôt la main sur le duché d'Urbin^ Jeanne, avec son fils, tint tête avec intrépidité à l'usurpateur. Abandonnée de tous ^ et forcée dans sa dernière retraite, elle parvint à se dérober sous des habits d'homme, gagna Florence à travers mille périls, et se retira dans son duché de Sora, après avoir fait conduire son fils à Asti, près du roi Louis XII, qui l'admit parmi ses pages pour en faire un parfait chevalier. Mais la fortune alors était comme la tempête : elle passait en renversant tout devant elle, soufflait parmi les hommes ainsi que le vent d'orage à travers la nuée, et, du ciel le plus sombre , faisait jaillir instantanément la lumière. Alexandre VI meurt le 18 août 1503. Aussitôt César et son insolente fortune rentrent dans la poussière. Jeanne, exilée, revient toute -puissante à Urbin, et le 1'' octobre 1504 elle peut donner à Raphaël, qui se rend à Florence pour la première fois , une recommandation souveraine pour le gonfalonier Pierre Sode-

1. Le 13 juin 1502, César commence la guerre en Romagne. 11 fait assassiner le jeune Astorre Manfredi au château Saint-Ange, attire en même temps dans un piège le trop peu méfiant Guidobalde et s'empare aussitôt de ses États. Guidobalde et sa femme n'eurent que le temps de se réfugier dans l'asile de Mantoue, d'où ils passèrent à Venise.

2. Le 31 décembre 1502, Sinigaglia, dernier refuge des partisans des Montefeltro, tomba au pouvoir de César, qui fît assassiner les condottieri ligués contre lui.

rini^ François-Marie délia Rovere avait alors quatorze ans. Ce fut cette année -là même qu'il fut adopté par Guidobalde de Montefeltro et par Élisabeth Gonzague. Le 10 mai 150/i, Jules II ratifia cette adoption, et le 17 septembre François-Marie reçut, dans la cathédrale d'Urbin , le serment de fidélité de ses nouveaux sujets. Ce fut alors que le jeune duc joignit les trois barres d'or sur champ d'argent des Montefeltro au chêne d'or écartelé sur champ d'azur des délia Rovere, donnant même aux armes des Montefeltro la place d'honneur dans son blason, et mettant entre les deux armoiries les insignes de préfet de Rome, deux clefs d'or en sautoir surmontées de l'ombrellino^ .

En 1506, François-Marie accompagne le pape dans la guerre contre Pérouse d'abord, contre Bologne ensuite, et c'est à la bataille de Castel-san-Pietro qu'il fait ses premières armes. L'année suivante ( 1507 ) un drame de famille, dans lequel François-Marie donne la mesure de son orgueil et de sa violence, ensanglante

1. Jeanne de Montefeltro mourut à Rome en 1514 et fut enterrée à Santa-Maria-del-Popolo.

2. François-Marie, antérieurement à son investiture, avait été nommé préfet de Rome, et, à cause de son très jeune âge, on l'appelait le PrefeUino. Une monnaie d'argent, que possède la galerie de Florence, rappelle cette dignité. On voit sur la face les armes réunies des délia Rovere et des Montefeltro, avec les insignes du préfet de Rome sur la couronne ducale, qui est surmontée d'un écu aux armes d'Urbin. On lit sur la face : fran. ma. vrbi. dvx. Au revers est un cavalier qui frappe de sa lance un dragon, avec cette inscription : s. cris, ora pro n.

le palais d'Urbin. Gostanza, la dernière des sœurs du jeune duc, aimait et était aimée d'un bravo renommé de Vérone, que Guidobalde venait de faire seigneur de Sascorbaro, sans vouloir cependant le donner pour époux à sa nièce. Le mariage étant devenu nécessaire, Guidobalde donna son consentement. A la nouvelle de cette mésalliance, François-Marie se sentit frappé dans sa fierté. Ce prince de dix-sept ans, dont la noblesse ne remontait pas à un demi-siècle, attira chez lui l'époux de sa sœur et le fit poignarder sous ses yeux ^ . César Borgia n'eut pas mieux fait. Le crime en lui-même est un trait de mœurs qui peint une époque ; le mobile du crime est un trait d'humanité qui est de tous les temps. Partout et toujours le parvenu porte une noblesse de fraîche date avec une arrogance que n'a pas le vieux patricien. Les contemporains de François-Marie, loin

1. Costanza se réfugia à Rome, où elle mourut dans celte même année 1507, quelques mois après la mort violente de son époux. Les actes nécrologiques du Vatican enregistrent la mort de Costanza, et qualifient cette malheureuse jeune femme de nubile. Ils n'admettent donc pas qu'elle ait jamais contracté mariage... Elle était la plus jeune des filles de Jean délia Rovere et de Jeanne de Montefeltro, qui avaient eu sept enfants : Marie Jeanne, mariée en 1497 à Venanzio di Giulio Cesare Varano, duc de Camerino, que César Borgia fit étrangler en 1502, et remariée en 1503 àGaleas di Girolamo Riario, seigneur d'Jmola et de Forli; Beatrix, qui, sous le nom de sœur Adeodata, prit le voile en 1513 au couvent de Sainte-Claire, à Urbin; Jérôme et Frédéric, qui moururent en bas âge; François - Marie 1% duc d'Urbin; Frédéric, qui ne vécut pas; Costanza, énfîn, qui fut l'héroïne de la tragédie qui ensanglanta le palais d'Urbin en 1507.

de le trouver amoindri par un tel forfait, jugèrent qu'il était digne de leur commander, et le regardèrent dès lors avec un commencement de crainte et d'admiration.

Guidobalde étant mort en 1508, François -Marie délia Roverelui succéda dans son duché d'Urbin. Il avait alors dix-huit ans. Jules II, qui préparait la hgue de Cambrai, le nomma capitaine général de l'Église, et voulut que les insignes de cette charge lui fussent solennellement remis par le cardinal Alidosio dans l'église de Sainte-Pétronille, à Bologne. De là, sans doute, l'origine de la jalousie et du mauvais vouloir que le brillant cardinal de Pavie ressentit contre le jeune duc.

La guerre contre Venise commença en 1509 , et François-Marie eut à se mesurer tout d'abord avec Giovan-Paolo Manfrone, un des fameux condottieri de son temps. Il le vainquit à Givitella et le fit prisonnier. Presque aussitôt il s'empara de Brisighella et de Granarolo, et alla camper devant Ravenne , que les Vénitiens, vaincus à Agnadel, lui remirent bientôt. Cette campagne, brillamment et rapidement conduite, fit beaucoup d'honneur au jeune duc. Elle excita, par contre , un redoublement d'envie chez le cardinal Alidosio, qui, profitant de la faveur où le tenait Jules II et de sa situation de légat pontifical à l'armée que commandait Fra.nçois-Marie, fit tout pour contrecarrer les plans du duc et pour le perdre dans l'esprit du pape. La paix faite avec Venise, Jules II jeta les yeux sur

Ferrare, pour en dépouiller la maison d'Esté, et chargea son neveu de cette entreprise. François-Marie envahit les Etats du duc Alphonse, s'empara de Massa,, de Bagnacavallo, de Lugo, de Cento, de Gotignola, de Modène% et marchait sur Reggio, quand Ahdosio le força de diriger ses troupes contre Ferrare. Le rusé cardinal savait qu'il livrait ainsi le duc d'Urbin à l'armée française, qui accourait au secours d'Alphonse d'Esté. François-Marie fut forcé, en effet, de lever le siège et de s'enfermer dans Modène pour y attendre des secours qui ne vinrent pas. Malgré l'hiver déjà commencé (on était en décembre) , il se porta contre Sassuolo, qu'il mit à sac, et alla camper sous Mirandole, où il entra bientôt en compagnie du pape luimême. Puis il marcha de nouveau contre Ferrare, et poussa ses troupes entre Bondeno et Finale, Les Français n'ayant pu le déloger de cette position, s'avancèrent contre Bologne, où Alidosio s'était enfermé. François-Marie voulut prêter main-forte au légat du pape, mais celui-ci le renvoya avec hauteur. Les Bolonais alors se révoltèrent, contraignirent Alidosio à une fuite honteuse, et rappelèrent Bentivoglio. Pendant ce temps François-Marie, harcelé par les Français, faisait une retraite honorable sur Imola, et réussissait à conduire son armée saine et sauve à Gastelbolognese. Jules II s'était retiré à Ravenne. Alidosio se hâte

1 . Cette dernière ville lui fut livrée par la trahison de Gherarda Rangoni.

vers cette ville, circonvient le pape, et lui persuade que l'impéritie et la trahison du duc d'Urbin ont été les seules causes de la perte de Bologne. François-Marie, informé de cette indigne accusation, accourt pour se justifier, Jules II le chasse avec colère. Fou de rage à son tour, il cherche le cardinal , le rencontre , se jette sur lui en pleine rue et le perce d'un coup d'épée^ Ce crime était commis le k mai 1511. Aussitôt François-Marie quittait l'armée et allait s'enfermer à Urbin, où lui parvenait la bulle qui le déclarait déchu de son duché et de toutes ses autres dignités. Jules II, cependant, lui permit presque aussitôt de venir à Rome pour se justifier. Quatre cardinaux % appelés à le juger, le déclarèrent innocent et rejetèrent sur Alidosio la responsabilité de la perte de Bologne. La sentence d'absolution et de réintégration fut proclamée avec solennité le 5 décembre 1511.

Depuis un an déjà Raphaël avait rendu le plus haut des hommages à son duc, en le plaçant, dans VÉcole Athènes, au milieu des plus illustres représentants de l'antique sagesse.

4. Les officiers du duc achevèrent le cardinal, sans qu'aucun des gardes de son escorte osât le défendre.

2. Parmi ces cardinaux était Jean de Médicis, qui devait être bientôt Léon X.

DANS l'École d'athènes.

François-Marie délia Rovere, âgé de dix-neuf à vingt ans, est debout à la gauche du groupe dont Pythagore est le centre. Il a, dans toute sa personne, un grand air de noblesse et de distinction. Le corps est vu de profil à droite, tandis que la tête, tournée vers le spectateur, se nnontre de face. De longs cheveux blonds, séparés en bandeaux au milieu du front, se répandent à profusion de chaque côté des joues et tombent en boucles jusque sur les épaules. Le visage imberbe et encadré dans cette belle chevelure, a un charme presque virginal. Le front est haut et bien développé en largeur. Les yeux, qui sont remarquablement beaux, se portent de côté vers la gauche et se fixent avec autorité sur ce qu'ils regardent. Le nez est régulier. La bouche est petite et d'un dessin charmant; le menton, déhcat et bien accusé, en complète très finement l'accentuation. Cette tête, rayonnante de jeunesse, se tient avec élégance sur un col élancé, complètement découvert. Un long peplum blanc frangé d'or, dont les beaux antiques ne démentiraient pas l'arrangement, est jeté sur l'épaule droite ainsi que sur le bras et descend jusqu'au bas de la figure. La main

droite, relève vers le milieu du corps les pans inférieurs de cette harmonieuse draperie; tandis que la main gauche, ramenée vers la poitrine, se pose sur le revers du vêtement. Il est impossible d'unir plus d'élégance à plus de simplicité, une grâce plus contenue à un maintien plus aisé. Raphaël semble avoir, à son insu, laissé sur son modèle quelque chose de sa propre beauté, et cependant nulle confusion n'est possible entre la figure du peintre et celle du neveu de Jules IP.

Que cette figure soit bien celle de François-Marie délia Rovere, c'est ce qui résulte du consentement unanime des historiens depuis le xvi® siècle jusqu'à nos jours. Mais ces nombreux témoignages ne nous suffisent pas. Nous voulons les soumettre au contrôle de preuves matérielles devant lesquelles aucun doute ne sera possible. Il est certain qu'au premier abord la vraisemblance ne paraît pas être en faveur de ce portrait. Si l'on avait à peindre d'imagination François -Marie d'après ce qu'on sait de ses vingt premières années, ce n'est pas ainsi sans doute qu'on le représenterait. Quand on se rappelle cette vie si tourmentée depuis l'enfance, tant de violences et d'agitations accumulées sur une si jeune tête, on se refuse presque à reconnaître le héros de tels drames dans la suave figure qui traverse comme une ombre chaste la fresque de Raphaël. Cependant, de pareils contrastes ne sont pas rares dans ces temps marqués de tous les scandales

i. Le propre portrait de Raphaël est d'ailleurs dans l'École <i'Athènes. (Voyez p. 30 du présent volume.)

de la force. Il y a d'ailleurs un aspect moral du personnage qui répond parfaitement à la physionomie que Raphaël a si bien mise en lumière. Ce jeune homme dont la violence allait, sans hésiter, jusqu'au meurtre, avait des retours soudains de bonté et de sensibilité. Il portait en lui le sentiment de l'honnête et du juste, était tempérant, ne badinait pas avec l'amour, avait un respect profond pour les femmes, et se montrait implacable quand il s'agissait de venger leur honneur. Le 25 septembre 1509, il avait épousé Éléonore Gonzague\ et il tint à ce qu'on respectât en elle toutes

'l. Les Gonzague, après avoir souhaité de s'allier aux Borgia du temps d'Alexandre VI et de la puissance de César, voulurent s'unir aux délia Rovere dès que Jules II eut pris possession du souverain pouvoir. Dès l'année 1505, le marquis de Mantoue Gianfrancesco Gonzague et sa femme Élisabetli d'Esté avaient fiancé leur fille Éléonore au neveu de Jules II, héritier du duc d'Urbin. (L'acte de ces fiançailles figure au registre des minutes du notaire de Beneimbene.) De leur côté, les délia Rovere et les Montefeltro avaient aussi brigué l'alliance des Borgia et François -Marie avait d'abord été fiancé à Angela Borgia, dont la beauté ravissait tous les cœurs. Ces fiançailles furent rompues à la mort d'Alexandre VI. Ce fut cette Angela Borgia qui, emmenée par Lucrèce Borgia à Ferrare, fut cause d'une épouvantable tragédie dans la maison d'Esté. Les deux frères du duc Alphonse, le cardinal Hippolyte et Giulio, s'étaient épris d'Angela. Celle-ci ayant vanté la beauté des yeux de Giulio, Hippolyte fit arracher devant lui les yeux de son frère (3 novembre 1505). L'année suivante, Giulio, pour se venger, ourdit contre son frère une conspiration qui le perdit (juillet 1506). (Voyez Fnzz\^Storia di Ferrara, III, 205, et Gregorovius, Lucrèce Borgia, II, p. 154.) — Quant à Éléonore Gonzague, née en 1493, elle avait seize ans lors de son mariage, en 1509; François-Marie, né en 1490, avait dix-neuf ans. De cette union naquirent six enfants :

les femmes. Ce fut vers l'époque de ce mariage que Raphaël représenta François-Marie dans l'École d'Athènes. Le peintre voulut sans doute mettre bien en lumière le caractère moral de cet époux, dont l'amour ne devait jamais se démentir, de cet esprit fougueux,

Hippolyte, mariée en 1531 à Don Antonio d'Aragon, duc de Montalto ; Frédéric, né en mars 4511, qui mourut en bas âge; Guidobàlde II, duc d'Urbin, né le 2 avril 1514 ; Isabelle, mariée en février 1552 à Alberigo di Lorenzo Cibo Malatesta, prince de Massa; Giulia, mariée en 1548 à Alphonse d'Esté; Giulio, né à Mantoue le 15 avril 1533, nommé par Paul III, à treize ans, cardinal de Sciint-Pierreaux-Liens, comblé de bénéfices ecclésiastiques, mort à Fossombrone le 3 septembre 1578 et enterré à Santa-Chiara, à Urbin. Éléonore Gonzague mourut elle-même à Urbin, à l'âge de cinquante-sept ans, le 13 février 4 550. François-Marie, qui l'estimait grandement, lui avait laissé l'usufruit du duché de Sora, Massa Trabaria, San Lorenzo in Campo, Montalfoglio, CastelVecchio, Castelleone, et le gouvernement de toutes ces contrées. Le 15 mars 1539, elle céda à Guidobalde II Massa Trabaria, abandonna le reste à Giulio, et ne garda que le gouvernement de Mondolfo. Guidobalde II fut marié d'abord à Giulia, fille unique de Jean-Marie Varano, duc de Camerino (2 octobre 1534), puis à Vittoria, fille de Pierre-Louis Farnèse, duc de Parme (30 janvier 1548). De ce second mariage, naquit à Pesaro, le 20 février 1549, François-Marie II, duc d'Urbin. François- Marie Il épousa en premières noces, le 9 janvier 1591, Lucrèce d'Esle, qui avait quatorze ans de plus que lui, et, en secondes noces, le 26 avril 1599, Livia, fille d'Hippolyte délia Rovere, dont il eut, le 16 mai 1605, Frédéric Ubaldo, qui mourut, à dix-huit ans, d'une mort dont on ne put éclaircir le mystère (23 juin 1623). Frédéric Ubaldo avait été marié, à l'âge de seize ans, le 29 avril 1621, à Claudia, fille de Ferdinand I", grand-duc de Toscane. Une fille unique, Vittoria, née de ce mariage le 16 février 1622, épousa Ferdinand II de Médicis, grand-duc de Toscane, et le duché d'Urbin fit ainsi retour aux Médicis.

qui retrouvait dans le pur commerce d'une femme le sentiment de la mesure et le calme souverain. C'est cette dignité particulière c{ui s'impose avec tant d'autorité dans le portrait peint à fresque au Vatican. Une monnaie d'argent, frappée en l'honneur du mariage de François-Marie, porte pour exergue : Exultavit spiritus meus in Deo\ A la vue de l'épouse, l'âme de cet homme violent est ravie de joie en Dieu, et ses lèvres répètent avec exaltation les paroles ûm Magnificat. y oWk ce qui explique la tranquille et belle figure introduite dans VEcole d'Athènes, François-Marie délia Rovere apparaît comme la vivante image des premières années du xvi^ siècle : il est chevaleresque et fanatique, délicat et féroce, éblouissant d'élégance avec les mains teintes de sang.

A ceux qui, malgré les affirmations réitérées de l'histoire, voudraient douter encore de l'authenticité de ce portrait, il faut montrer les deux monnaies d'or que possède la galerie de Florence". Les portraits gravés

\. Cette monnaie d'argent se trouve dans la galerie de Florence. On voit, d'un côté, les armes des délia Rovere, un chêne aux rameaux enlacés, avec ces mots écrits autour : franc, ma. dvx. vrbin. De l'autre côté est représentée la visite de la Vierge à sainte Éiisabeth, avec ces mots : exvl. spt. me. in de.

2. Sur Tune de ces monnaies, la tête du jeune duc est nue, de profil à droite, complètement imberbe, et coiffée de longs cheveux tombant sur les épaules. On lit autour de ce buste : franc, ma. VRBiNi DVX. Au revers est un aigle couronné, tenant un écu sur lequel se trouve une branche de chêne, avec cette inscription: s. r. E. CAP. GEN. svB. ivL. Il PONT. MAX. — Sur l'autre monnaie, dont le revers est le même que précédemment, la tête du jeune duc présente I. 16

m RAPHAËL PEINTRE DE PORTRAITS.

sur ces médailles offrent une analogie frappante avec le portrait peint dans la Chambre de la Signature. Les têtes sculptées sur la face de ces médailles ressemblent à la tête peinte à fresque autant qu'une même tête peut se ressembler à elle-même quand on la voit successivement de profil et de face. Ce sont de part et d'autre les mêmes traits juvéniles, le même arrangement des cheveux, la même absence de barbe, la même beauté, la même décision sous la même douceur apparente. L'identité du personnage représenté sur les monnaies étant garantie par l'exergue : a François-Marie, duc d'Urbin », il ne peut subsister aucun doute au sujet du portrait exécuté par Raphaël. Les monnaies sont d'ailleurs contemporaines de la fresque, puisqu'elles montrent un jeune homme de dix-huit à vingt ans, l'âge même qu'avait François-Marie de 1508 à .1510. Elles fournissent donc des témoignages qu'on ne peut récuser.

Une autre preuve qu'il importe de faire également consiste à rapprocher du portrait peint par Raphaël le portrait peint par Titien ^ Dans ce dernier portrait, François-Marie délia Rovere, âgé de quarante et quelques années-, est revêtu d'une riche armure, vu de

encore un caractère identique. Vue de profil à gauche, elle est casquée, imberbe, avec de longs cheveux qui dépassent le casque. On lit autour de cette tête : fran. ma. vrbi.

\ . Ce portrait se trouve au musée des Offices, à Florence.

2. Les éditeurs de Vasari donnent à ce portrait la date de 1527. Quant à Vasari, en plaçant à l'année \ 543 les deux portraits de Fran-

face et légèrement tourné à droite, debout, la tête nue, les cheveux bien fournis et coupés courte Les joues, le menton et la lèvre supérieure sont garnis d'une barbe taillée comme les cheveux, et, comme les cheveux aussi, d'un blond un peu chaud. Les traits, tout en ayant pris depuis longtemps déjà leur accentuation définitive, ne contredisent pas ceux du portrait juvénile de 1510. Ils ont conservé cjuelque chose de fin et de délicat, qui, à plus de vingt ans de distance, les maintient presque semblables à eux-mêmes. Ce sont les mêmes yeux bien ouverts, c'est le même regard loyal et franc, la même bouche petite et fermement accentuée. François-Marie, les mains gantelées de fer, la droite tenant le bâton de généralissime et la gauche appuyée sur la garde de l'épée, est là dans tout l'éclat de la pompe militaire et de la dignité souveraine \

çois-Marie délia Rovere et d'Éléonore Gonzague, il se trompe, puisqu'en 1543 François-Marie était mort depuis cinq ans déjà.