DE LA MESSE DE BOLSÈNE

Parmi les œuvres faites pour consacrer les événements qui se heurtent au terme du pontificat de Jules II, il n'en est pas de plus magnifique que les portraits du pape et des personnages de sa suite placés par Raphaël dans la Messe de Bolsène.

Deux mois après la bataille de Ravenne, Machiavel écrivait : « Autrefois, aucun baron n'était assez petit pour ne pas mépriser la puissance du pape ; aujourd'hui, le roi de France la respecte. » Cette puissance, cependant, n'était que superficielle. Jules II, en satisfaisant sa haine contre Louis XII, avait sacrifié sa patrie à sa passion personnelle et marqué Rome, dès 1512, pour le désastre de 1527. Il lui restait à se venger du clergé qui avait tenté de le déposséder, et, le 3 mai, il ouvrit le concile de Latran, où pleine satisfaction fut donnée à ses rancunes. Tout sembla dès lors favoriser ses entreprises. Le duc d'Urbin reprit Bologne le 10 juin. Reggio, Modène, Parme, qui depuis l/i-09 appartenaient au duché de Milan, firent également retour au Saint-Siège comme ayant été comprises. dans la donation de Gharlemagne. Peu s'en

fallut que Ferrare aussi ne tombât aux mains de rÉglise. Quant aux Florentins qui avaient accueilli le concile de Pise, ils furent déclarés ennemis de la Sainte-Ligue, et l'autorité des Médicis leur fut imposée de nouveau par les Espagnols de Raymond de Cordoue, qui livrèrent préalablement la ville de Prato au plus affreux pillage ^ Le pape compléta son œuvre en rompant avec les Vénitiens *, pour se livrer exclusivement à Ferdinand et h Maximilien ' ; de sorte que, tout en se vantant de vouloir purger lltalie de l'étranger, il s'alliait avec les Allemands et avec les Espagnols contre la seule puissance italienne capable de faire échec aux envahisseurs. Jules II mit enfin la France en interdit et annula la Pragmatique-Sanction que Charles VII avait obtenue du concile de Bâle*. Ce

4. Plus de quatre mille habitants furent massacrés, et, sans rintervention de Jean de Blédicis, rien ne fût resté dans la ville. Le gonfalonier Soderini se sauva à Raguse d'abord, puis en Turquie. Antoine Segna, qu'il avait envoyé comme ambassadeur auprès du pape, fut arrêté, mis à la torture, et mourut quelques jours après. (( Cet acte de cruauté souille d'une tache ineffaçable la mémoire de Jules II. » (Nardi, Slor. Fior,, lib. V, p. 452.)

%. Les Vénitiens avaient repris Padoue,Vicence, Vérone, Brescia, Bergame, Trévise et Grema. Ces succès portèrent ombrage à Jules II.

3. Le nouveau traité d'alliance avec l'empereur d'Allemagne et le roi d'Espagne fut signé solennellemebt, le t décembre 4542, dans l'église de 5ainte-Marie-du-Peuple.

4. En 4434 et en 4438. Cette constitution avait réglé les rapports de l'Église gallicane avec le Saint-Siège et assuré au clergé français certaines garanties contre lesquelles la papauté avait déjà plusieurs fois réclamé. Elle n'en fut pas moins regardée comme loi

fut le couronnement de son édifice. Deux mois après, le 21 février 1513, il mourut au Vatican, à l'âge de soixante-dix ans, après neuf années, trois mois et vingt et un jours de pontificat, laissant l'Italie et l'Europe dans le plus profond désordre ^ S'il avait vécu quelque temps encore , il aurait été écrasé lui-même sous l'écroulement de ce qu'il croyait avoir fondé.

Si le légendaire fuori barbari motive la présence du pape dans la fresque d'Héliodore^ quel est celui des événements de la dernière heure qui a porté Raphaël à faire de Jules II le témoin du miracle de Bolsène? On a dit que Jules II avait voulu protester en personne contre les hérésies, et s'inscrire à l'avance contre celles qui poiu-raient survenir*; mais aucune division dogmatique ne s'était produite sous son pontificat, et dans Luther, qui était alors à Rome pour y représenter les Augustins de Wittenberg, on ne pouvait pressentir un réformateur. Jules II, d'ailleurs, était beaucoup moins préoccupé de doctrine que de poli-

du royaume, jusqu'au jour (40 décembre 4 54 S) où le concile de Latran, dans sa quatrième session, en décréta Pabrogation.

4. Jules II succomba à la 6èvre et à la dyssenterie, qui le minaient depuis longtemps. Il mourut en chrétien et en prôtre, après avoir pardonné même aux cardinaux du concile de Pise, et fut enterré à Saint-Pierre, au Vatican, dans la chapelle du Saint- Sacrement, où il attend depuis trois cent soixante-huit ans sa translation à Saint-Pierre-aux-Liens.

2. Nous l'avons dit nous-môme dans notre volume des Chambres. Une étude plus approfondie de l'histoire de la papauté et du caractère de Jules II nous fait revenir sur cette affirmation.

tique, et les intérêts confiés par lui au concile de Latran étaient bien moins spirituels que temporels. Pour Jules II, le prêtre incrédule personnifie les cardinaux insurgés contre lui. Jules II lui-même, dans la fresque de Raphaël, veut intervenir comme une menace vivante contre cette tentative d'usurpation. Voilà sa véritable raison d'être dans la Messe de Bolsène. Les sujets des quatre grandes peintures de la Chambre d'Héliodore ont un rapport trop immédiat avec les événements contemporains, pour que la présence du pape à la 3fesse de Bolsène ne se rattache pas allégoriquement à un fait récent et de grande importance. Ce fait est le concile de Latran, où Jules II eut raison des conciles de Pîse et de Milan. Pour Jules II, l'orthodoxie, c'est lui; l'hérésie, ce sont les cardinaux qui ont tenté de le déposséder. Le prêtre sacrilège n'est que la figure de ces prétendus hérésiarques.

Portrait de Jules IL — Au sommet de la fresque, vis-à-vis du prêtre dont un miracle confond l'impiété, Jules II est agenouillé sur un coussin à glands d'or posé sur un escabeau recouvert de velours rouge. De cette manière, la figure du pape s'élève à la même hauteur que celle de l'ofTiciant, prend plus d'importance encore que cette figure et devient le centre pittoresque du tableau, dont elle est, au point de vue du XVI* siècle, l'âme vibrante et parlante.

Le souverain pontife, en costume presque familier, est vêtu d'une longue robe de laine d'un blanc

jaunâtre, dont la traîne descend jusque sur la dernière des marches qui conduisent à l'autel ; un rochet de lin blanc est passé par-dessus cette robe ; une aumusse rouge, doublée d'hermine, est jetée sur les épaules par-dessus le rochet. Les deux mains sont ouvertes et rapprochées l'une de l'autre pour prier*. Les coudes servent d'appui au torse et reposent sur un coussin de drap d'or doublé de rouge et porté par deux X en bronze doré, dont les extrémités sont ornées de têtes et de griffes de lion. Tandis que les mains prient et que le corps s'incline légèrement en avant dans l'attituçle du recueillement et de la dévotion, la tête se redresse, comme pour protester contre cette apparence d'humilité, et semble, par safière prestance, défier l'ennemi personnel qui se cache derrière le prêtre sacrilège. Rien de plus éloquemment passionné que cette figure. La tête est nue et de profil à gauche. Une couronne de cheveux blancs, dégarnie seulement sur les tempes, forme avec la barbe, blanche aussi, un encadrement où les traits s'éclairent et s'animent avec une vivacité singulière. Le front a un développement majestueux ; l'œil retrouve l'éclat dont il brillait dans les jours de lutte et de triomphe ; le dessin du nez s'ennoblit et s'épure ; la bouche, aux lèvres contractées, est menaçante; les joues paraissent avoir recouvré l'éclat et la coloration delà santé. Arrière la vieillesse, les infirmités, la'mala-

4 . C'est la main gauche qui recouvre et cache presque la main droite. L^ndex, Tannulaire et le petit doigt de cette main gauche sont garnis de bagues à chatons.

die! Jules II, à la veille de sa mort, réapparaît imposant, superbe, majestueux, redoutable. C'est comme une résurrection. Vivant encore, Raphaël lui décerne les honneurs de l'apothéose et le place sur le plus magnifique piédestal qui convienne à un pape. Il semble impossible de serrer de plus près la réalité et de la transfigurer en même temps d'une manière plus saisissante et plus grandiose. L'histoire, aussi bien que l'art, a droit de revendiquer ce portrait. Malheur aux cardinaux du concile de Pise s'ils se trouvaient en ce moment au pouvoir du pape !

Neuf autres portraits, choisis parmi les personnages de la cour et de la haute domesticité pontificale, font pour ainsi dire partie du portrait même du souverain pontife et forment une admirable suite à ce portrait. Jules II étant agenouillé au faite du tableau, ces neuf figures aussi sont à genoux, chacune d'elles à la place que la hiérarchie lui marque. Ce sont d'abord, à une hauteur intermédiaire, mais déjà fort au-dessous du pape, deux cardinaux; puis, derrière ces cardinaux et presque sur le même plan, deux prélats de la chambre pontificale; enfin, sur le sol même du temple, c'est-à-dire sur le plan inférieur, les parafrenierij au nombre de cinq, qui entourent la cella gestatoria.

Portrait du cardinal Raphaël Riario. — Le premier des cardinaux et le plus en vue est Raphaël Riario, cardinal de Saint-Georges S que nous avons rencontré