PÉTRARQUE

et qu'elle ait été peinte, ainsi qu'on le prétend, avant 1339, c'est-à-dire avant le départ de Simone pour Avignon * , il est impossible de croire qu'elle contienne le portrait de Pétrarque, puisque ce fut en Provence seulement que le maître siennois vit le poète pour la première fois. On ne peut donc prendre au sérieux le prétendu portrait introduit dans la Chapelle des Espagnols et voilà dès lors à néant le document auquel on attribuait le plus d'autorité*.

A défaut de portraits dus à des maîtres connus, il faut recueillir avec soin les témoignages anonymes laissés dans certains manuscrits contemporains du poète. Tel est le précieux portrait en miniature encadré dans une des lettres majuscules (la lettre S) d'un des manuscrits latins de la Bibliothèque nationale de Paris'. La tête de Pétrarque se montre là tout encapuchonnée, de trois quarts à droite, empreinte d'un sentiment profond. Les traits sont graves et sévères, mélancoliques et presque ascétiques, marqués déjà par la vieillesse, fatigués et comme découragés de la vie, sans trop de contradictions d'ailleurs avec ce qu'ils sont dans le