DIEU APPARAISSANT A NOE
Fac-similé de la gravure de Marc-Antoine.)
était déjà ornée, en partie du moins, de fresques dues au pinceau de Balthazar Peruzzi. Ici encore Raphaël respecta l'œuvre de son prédécesseur, autant que le permettaient les ordres du pape ; ici encore les compositions qu'il ajouta ne devaient pas tarder à éclipser celles dont elles prenaient la place. Si les quatre sujets représentés sur la voûte n'ont plus rapport, comme ceux de la salle de la
Signature, aux fresques des parois, ils forment du moins un ensemble absolument homogène. Ils sont tous les quatre empruntés à l'Ancien Testament et rappellent les promesses faites par Jéhovah au peuple d'Israël : ils nous montrent Dieu apparaissant à Noé, — le Sacrifice cTAhra- ••j ham, — le Songe de Jacob, — le Buisson ardent. Raphaël, à ce moment, voyait surtout dans les scènes de l'Ancien Testament le côté grandiose ou terrible. Plus tard, dans les Loges, il s'attacha à en développer le côté gracieux et mystique, et tira de la Bible des idylles d'une grâce exquise. Nous ne craignons pas d'être taxé d'exagération, en comparant deux des quatre scènes, V Apparition de Dieu à Noé et le Buisson ardent, aux peintures de la Sixtine. Raphaël s'y est très
; certainement inspiré de Mi- 1 chel-Ange, et il a égalé son 'I modèle, du moins dans la première des compositions, l'Apparition. Quant aux deux autres fresques, plusieurs savants, dont l'opinion tend à prévaloir depuis quelque temps, les retranchent de l'œuvre du maître pour en faire honneur à un de ses disciples, Jules Romain.
Des cariatides en grisaille
complètent la décoration de
la salle d'Héliodore. Raphaël y a personnifié les forces vives de l'État pontifical'.
Aux figures allégoriques correspondent des tableaux de petites dimensions,
en camaïeu bruii doré.
I . Ces figures, peintes au-dessous des fresques latérales, représentaient la Religion, la Loi, a Paix, la Protection, la Noblesse, le Commerce, la Marine, la Navigation, l'Abondance, V Élève du Mail, V Agriculture et la Vendange.
ETUDE POUR LA FIGURE DU COMMERCE (Musée du Louvre.)
