EXPORTATION

ASÏÉES.

Soies grèges

ouvrées.

Soieries

rubans.

Soies grèges

ouvrées.

Rubans.

Soieries.

Total.

francs.

francs .

francs.

Le progrès a continué en 1862, et les tableaux des douanes le constatent : l’exportation des tissus de soie, pour les cinq premiers mois de 1862, par exemple, a été plus forte que celle des cinq premiers de 1861 de 47,200 kilogrammes, qui, à raison de 110 francs, chiffre très-bas, trop bas, surtout pour les rubans, font une valeur deS, 192,000 francs. Sur l’exportation des cinq premiers mois de 1860, l’augmentation est de 70,600 kilogrammes, ou de 7,766,000 francs. Cet accroissement, dans les circonstances actuelles, est rassurant, et doit ranimer le courage et l’espoir de nos industriels ; les mauvais jours passeront, et la bonne fortune les trouvera bien préparés pour profiter de son retour.

L’Empereur, comprenant l'importance des écoles professionnelles pour le commerce, l’industrie et l’agriculture, a

SOIERIES

chargé deux ministres bien dignes d’interpréter sa liante pensée , MM. Rouher et Rouland , d’en préparer l’établissement dans les principaux centres. Lorsque ces écoles auront fonctionné pendant plusieurs années, nous ne serons plus forcés d’aller chercher beaucoup de nos employés en Allemagne et en Suisse.

Ces écoles répondront aux besoins de l’avenir, qu’elles assureront ; mais il faut aussi et surtout penser aux besoins du présent qui sont impérieux, et pour y satisfaire, il convient que le gouvernement favorise la propagation, dans les départements, de cours d’adultes à l’instar de ceux que font à Paris la Société philotechnique dirigée par M. Marguerin, et la Société polytechnique dirigée par l'infatigable M. Perclonnet.

Sous ce rapport encore, Lyon a pris les devants et compte plus de quatre mille adultes qui suivent assidûment les cours du soir de la Société pour l’instruction primaire du Rhône et de l’école de la Martinière.

RUBANS

Par M. Alphonse PAÏEN.

§ 1er. — Situation de la fabrique de Saint-Étienne et Saint-Chamond.

Les consommateurs de rubans s’approvisionnent à Saint- Étienne, à Saint-Chamond, à Bâle, à Coventry, et dans les diverses fabriques des bords du Rhin.

Bien que l’industrie de Saint-Étienne et de Saint-Chamond ne soit représentée à l’Exposition universelle de 1802 que par un nombre restreint de fabricants, relativement à son importance, elle offre cependant d’excellents modèle dans tous les genres, tels que : rubans haute nouveauté, rubans façonnés courants, rubans grèges, rubans unis, velours, galons, lacets, passementeries; tous articles dont les qualités solides et brillantes, ainsi que l’élégance et l’originalité, démontrent que cette industrie n’a rien perdu de son prestige habituel et de sa supériorité reconnue. Le public et le jury ont déjà ratifié notre opinion.

Néanmoins, dès le début de la crise américaine en 1857, la fabrique de Saint-Étienne, comme les autres centres manufacturiers des rubans, a considérablement souffert. A cette cause de détresse est venue se joindre la perturbation causée par les caprices de la mode, qui a momentanément abandonné le ruban façonné, surtout dans les genres riches. Néanmoins, cette préférence, loin d’abattre le courage des

RUBANS

fabricants, semble, au contraire, l’avoir ranimé ; elle a produit, comme presque toujours, une amélioration prononcée dans les moyens de fabrication. Ainsi, tous les renseignements que nous avons recueillis, confirmés par nos propres observations, établissent que Bâle et Coventry ont fait de grands progrès. Nous sommes persuadé que Saint-Étienne fera de nouveaux efforts pour conserver le premier rang qu’il occupe depuis si longtemps avec tant d’éclat.

Ainsi que nous le disions tout à l’heure, jusqu’ici la rubannerie de Saint-Étienne n’a rien perdu de sa supériorité; sa belle exposition atteste les ressources de son esprit inventif et la délicatesse de son goût. On doit d’autant plus admirer la belle collection contenue dans ses vitrines, que ces produits ont été fabriqués dans un moment de malaise, et l’on cherche vainement les motifs qui ont pu, dans la discussion de la tarification nouvelle à propos du traité avec l’Angleterre, conduire la fabrique de Saint-Étienne à demander, non-seulement le maintien, mais encore l’élévation des anciens droits protecteurs, tandis que Lyon proclamait que l’affranchissement complet de tout droit sur les soieries étrangères était sans danger pour ses fabriques.

Pourquoi ces deux centres manufacturiers, qui semblent devoir vivre de la même vie et être appelés à profiter en commun de toutes les ressources que l’identité de leurs besoins et de leurs travaux a depuis si longtemps amoncelées autour d’eux, pourquoi ces deux villes, qui odt les mêmes débouchés , forment-elles dans cette circonstance deux camps aussi complètement opposés ? Nous en trouvons les motifs dans l’enquête: ils naissent, y est-il dit, des effets désastreux de la concurrence suisse pour l’industrie stéphanoise.

Il y a sans doute témérité de notre part à aborder cette grave question, débattue récemment, devant le conseil supérieur de l’agriculture et du commerce, par des hommes éminents, spéciaux, initiés aux difficultés de la matière par leurs intérêts personnels, et qui ont apporté dans la défense

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de leurs opinions des convictions aussi profondes qu’ éloquemment exprimées.

Bien que le fait soit aujourd’hui accompli, c’est-à-dire que la protection réclamée par Saint-Étienne ait été accordée, nous ne pouvons cependant nous abstenir de discuter brièvement les motifs invoqués à l’appui de sa demande, et si nos sentiments diffèrent de ceux de ces hommes éclairés, ils seront, nous le pensons, conformes à ceux des chefs des principales maisons de Paris, qui sans être, il est vrai, fabricants, ont en main une partie considérable du commerce des rubans en France.

Nous reconnaissons avec Saint-Étienne la sérieuse concurrence que nous font sur les marchés étrangers les fabriques de Bâle, favorisées par une main-d’œuvre à très-bon marché, par le taux peu élevé de l’intérêt de l’argent, par l’organisation de travail moins divisé, et aussi, nous devons le dire, par la facilité de contrefaire nos dessins et nos dispositions les plus nouvelles. Mais les produits qu’elles livrent à notre marché intérieur n’ont pas assez d’importance pour que nous devions concevoir des craintes.

Il est facile de s’en convaincre, en comparant les chiffres de l’importation du ruban étranger en France et de notre exportation pendant les années 1858, 1859 et 1860. La proportion est de 6 0/0, dont 60 0/0 par la Suisse et 40 0/0 par l’Association allemande.

Le but principal de nos efforts ne doit pas être de repousser du marché français cette minime importation du ruban de Bâle, mais d’attirer en France les commissions étrangères; et si la fabrique de Saint-Étienne éprouve, à cette heure, des difficultés pour introduire chez elle certains procédés mis en usage par des fabriques rivales, qui ont sur elle les avantages de la priorité, elle saura les vaincre. Fût-elle obligée, pour atteindre ce résultat, tle remplacer ses métiers isolés par des usines à moteurs inanimés, quelques années, nous n’en doutons pas, suffiront pour opérer cette transformation

RUBANS. 23

Saint-Étienne regrettera bientôt cl’avoir formé une demande qui équivaut à un aveu d’infériorité. Dès aujourd’hui, il peut commencer la lutte. La haute position de son industrie, éminemment française comme celle de Lyon, les aptitudes de ses fabricants, l’habileté de ses ouvriers, le désir généreux d’offrir une juste réciprocité aux pays qui auront ouvert libéralement leurs portes à ses produits, un sentiment de légitime orgueil, tout conspirera pour le déterminer à renoncer au droit protecteur qu’il a sollicité. Toutefois, l’appui du gouvernement nous est nécessaire : s’il consent à nous assurer, par des conventions diplomatiques, la propriété des dessins de notre industrie rubannière, il nous procurera un des moyens d’action les plus efficaces.

En terminant ce rapport, nous exprimons un vœu dont la réalisation intéresse tout à la fois les industries dont nous avons eu à nous occuper spécialement et aussi une foule d’autres. Nous voulons parler de la création de nombreuses écoles gratuites de dessin industriel, qui n’auraient pas seulement pour objet l’étude de la forme, mais aussi celle du coloris; car, il ne faut pas oublier que, si la vérité des contours donne à la forme sa pureté et à l’exécution sa raison d’être, le coloris harmonieux embellit la forme et constitue ce goût exquis qui est le caractère distinctif de nos produits, et que l’étranger nous envie.

Ces écoles existent déjà dans plusieurs villes, notamment à Paris et à Lyon; mais combien de centres manufacturiers en sont encore privés ! Que de difficultés ne voyons-nous pas surgir à propos des prétentions d’une industrie sur la propriété des dessins que s’attribue sa voisine! Que de similitudes fâcheuses ces institutions pourraient éviter !

Nous voudrions que chaque pays, que chaque industrie eût son cachet d’originalité; que chaque spécialité étudiât le dessin qu’elle adapterait à son métier, à sa chose, et alors chaque ville (chef-lieu d’une industrie) aurait son école. On dit dans les beaux-arts : l’école espagnole , l’école aile-

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mande, etc. ; on dira dans le dessin industriel : l’école de Lyon, l'école d’Alsace, l’école de Paris, etc.

L’Angleterre, ce pays si pratique pour tout ce qui a trait au commerce, a compris qu’il lui manquait beaucoup sous le rapport artistique, et elle vient d’ouvrir un grand nombre d’écoles spéciales de dessin industriel.

ï 2. — Analyse des produits exposés.

11 nous reste à dire quelques mots sur les exposants français et étrangers qui nous paraissent avoir lait le plus de progrès dans l’industrie rubannière.

FRANCE

Saint-Étienne. — Plusieurs expositions sont remarquables; celle de MM. Gérentet et Coignet mérite, à tous égards, d’être particulièrement citée. La tinesse de la mise en carte, l'heureuse combinaison des nuances nouvelles et surtout leur belle collection d’ombrés, qui constitue à elle seule un genre entièrement neuf, tout concourt à donner à cette maison une grande supériorité.

MM. B arallon et Brossard, très-anciens et très-importants fabricants, se recommandent par une production considérable d’articles à bas prix, et de créations nombreuses et variées, appliquées aux rubans grèges, soit imprimés ou teints en pièces.

L’exposition de M. David est une des plus intéressantes au double point de vue de la qualité du produit et de l’actualité de son apparition. L’introduction du coton glacé dans la toile du velours permet à ce fabricant de traiter l’article plus économiquement; il lui a donné une perfection telle, qu’il est maintenant accepté par le marché anglais de préférence aux articles analogues qu’il tirait des fabriques rhénanes, et dans des proportions assez fortes pour qu’une augmentation sensible de prix en ait été le résultat immé-

RUBANS

dial. Ce fait (soit dit en passant) est bien de nature à nous faire tout espérer des forces vivaces de Saint- Etienne.

Si des rubans proprement dits nous passons aux rubans dits 'passementerie, nous trouvons que la fabrique stéphanoise a produit des effets de la plus grande élégance qui témoignent de l’habileté de ses ouvriers dans cet article tout spécial destiné à prendre de grandes proportions. Nous pouvons en juger par l’exposition de M. Denis, dans laquelle figurent mille objets d’un goût exquis, destinés à garnir les robes et les mantelets. L’application ingénieuse au métier Jacquart d’un mécanisme tout particulier pour faire des bouillonnés et des rosaces, méritp des éloges au fabricant qui en est l’inventeur.

Saint-Chamond. — L’exposition des ganses, lacets et soutaches de Saint-Chamond, malgré le modeste espace qui lui était réservé, est digne d’une attention toute particulière. La variété, le goût et la bonne exécution de ses divers articles, favorisés par une grande consommation, font honneur aux fabricants de cette ville, notamment à MM. Richard frères, dont l’établissement est un des plus complets qui existent en ce genre. C’est M. Richard père qui a créé en France l’industrie des ganses et lacets, et cette branche occupe maintenant vingt-deux fabriques plus ou moins importantes dans l’arrondissement de Saint-Étienne.

Guebwiller (Haut-Rhin). — MM. de Bary-Merian méritent une mention toute spéciale, par leur système de tissage mécanique à la vapeur, exploité jusque-là presque exclusivement par Bâle.

Ils ont rendu un véritable service à l’industrie rubannière. Cette maison, fondée en 1804, fabriquait alors le talfetas pour mercerie et galon ; dès 1832, elle transformait son établissement en ateliers de travail à la main, et en 1852, elle l’organisait en tissage mécanique à la vapeur. Elle expose

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aujourd’hui des rubans unis d’une fabrication excellente et d’une large consommation.

ANGLETERRE

L’exposition de Coventry témoigne des progrès faits par cette fabrique depuis 1859.

Les fortes maisons qui ont pu traverser la crise antérieure à cette époque, ont réorganisé leur matériel à l’instar de Saint-Étienne, et y ont le plus souvent appliqué la vapeur. MM. Franklin et Ratliff ont exposé des rubans unis très-bien tissés, et des rubans façonnés et imprimés sur chaîne qui méritent de fixer l’attention. Coventry est une des villes in dustrielles qui ont fait le plus d’efforts pour encourager l’étude du dessin et du coloris.