CHAPITRE III

CHEMISES, COLS, CRAVATES, BRETELLES, JARRETIÈRES, CORSETS, CANINES ET PARAPLUIES,

Par M. Ch. DE ERANQUEVILLE.

g i»1'. — Chemises, faux-cols, cols et cravates.

La classe xxvn n’était appelée à examiner les chemises qu’au point de vue de la confection, sans se préoccuper de la question des tissus.

Hans son rapport sur l’Exposition de 1855, M. Gervais. de Caen, disait, en parlant de ces produits : « La France nous a paru avoir une supériorité incontestable. Certes, l’Angleterre, la Prusse, quelques États allemands, la Suède, la Norvvége, le Danemark, nous ont présenté de belles coutures, des piqûres merveilleuses, mais, sous ce rapport, nous ne le cédons à personne. Nous n’avons rien trouvé, chez aucune nation, qui pût lutter avec les produits de la France, pour la perfection de la coupe et pour la disposition des plis. » Ce qui était vrai en 1855 Test encore aujourd’hui, et la France n’a pas perdu la supériorité qui lui était acquise à cette époque. Les produits exposés en 1862 se font remarquer par toutes les quali tés que signalait le rapporteur de 1855; nous devons noter seulement que l’industrie des chemises, cols et cravates, est représentée cette fois moins complètement.

L’invention des machines à coudre semble devoir exercer une grande influence sur les progrès de la fabrication. Ces machines, que Ton avait d’abord hésité à employer, devien-

CLASSE XXVII

lient chaque jour d’un usage plus fréquent ; elles offrent le double avantage de diminuer le prix de revient, sans nuire à la bonne exécution du travail ; de plus, leur introduction n’a pas eu, comme il arrive pour beaucoup de machines, le résultat de supprimer un travail manuel; elle a conservé, au contraire, un des trop rares travaux qui peuvent être confiés à des femmes, et qui leur assurent un salaire à peu près suffisant. Un nombre considérable d’ouvrières confectionnent en effet des chemises et des devants de chemises dans des ateliers pourvus de ces instruments, et établis pour la plupart dans des maisons centrales, à Hagueneau, à Auberive, à Cardillac et à Vannes.

L’industrie des faux-cols est func de celles qui ont ressenti le plus vivement la bienfaisante influence du traité de commerce. Bien que les toiles achetées en Angleterre soient encore frappées d’un droit de 15 0/0, leur emploi présente de tels avantages que, malgré cette différence, la fabrication française arrive à lutter victorieusement avec les fabrications étrangères, résultat auquel elle n’avait pu parvenir avant l’abaissement des droits.

L’industrie des cols-cravates a pris aujourd’hui un développement considérable. La cravate carrée, d’un usage difficile et d’un prix élevé, a été abandonnée pour le col-cravate, dont l’usage est plus commode et le prix plus modéré.

Les produits français de cette catégorie offrent une incontestable supériorité sur les produits, peu nombreux d’ailleurs, qu’ont exposés les autres pays.

Le col-cravate emploie une quantité considérable d’étoffes de Lyon qui sont l’objet d’un travail spécial, les dessins employés pour les tissus destinés aux robes et gilets étant généralement trop grands ou trop lourds. Le temps n’est pas éloigné où la fabrication de ces étoffes n’occupait à Lyon qu’une seule maison; elle en occupe aujourd’hui un nombre d’environ quatre-vingts. La confection des cols emploie un grand nombre de femmes qui gagnent, suivant leur habileté.