STÉRÉOTYPIE. — PLANCHES DE MUSIQUE EN RELIEF. — GALVANOPLASTIE

§ 1er. — Stéréotypie.

Le seul procédé de stéréotypie qui figure à l’Exposition est celui dit au papier, précieux pour la simplicité de son exécution, mais pouvant difficilement donner de trèsbons résultats, et n’en donnant, en général, dans la pratique, que de très-médiocres. Les procédés galvanoplastiques, surtout depuis que Ton emploie la gutta-percha pour fabriquer le creux, constituent un procédé tellement supérieur à tout autre, qui donne des produits si parfaits, qu’il n’y a plus rien à chercher dans cette voie.

Nous devons cependant parler d’un avantage considérable qu’offre la stéréotypie au moyen du papier : c’est de permettre une fabrication extrêmement rapide du cliché. Cet élément, réuni à la presse cylindrique, a transformé l’impression rapide des journaux qui doivent être imprimés à un trèsgrand nombre d’exemplaires. C’est dans les ateliers du Times que des clichés cylindriques de la page entière, propres à être appliqués sur la presse de Hoë, ont été fabriqués pour la première fois par des procédés assez simples. La matrice, rapidement séchée sur une surface chaude, est adaptée avec

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soin, pour la fonte, dans un moule qui a exactement la courbure du cylindre de la presse, et appliquée à l’aide de pièces do terre cuite pour obtenir un cliché d’épaisseur aussi uniforme que possible. La planche courbe obtenue par le coulage du métal est ensuite dressée par une machine à raboter à couteau cylindrique, et peut être placée sur la presse vingt-cinq minutes après le commencement de l’opération. Grâce à ce mode d’opérer, qui rend d’ailleurs presque nulle l’usure des caractères, qui ne servent plus qu’à obtenir des clichés, et dont la bonne conservation compense les imperfections du mode de reproduction, l’imprimerie du Times produit quarante-deux mille feuilles à l’heure, les deux machines américaines imprimant chacune seize mille feuilles, et celle d’Applegath à cylindre vertical, qui reçoit aussi un cliché, dix mille.

Nous parlerons encore ici de la stéréotypie pour indiquer un grand progrès manifesté à l’Exposition dans les procédés d’exécution des planches de musique en relief, qui me paraît assurer, pour la plupart des cas, cette conquête souvent tentée de la typographie sur l’impression en creux, toujours beaucoup plus coûteuse de tirage ; et cela en amenant la fabrication du cliché en relief à n’être guère plus chère que la gravure en creux de la planche d’étain.

§ 2. — Planches de musique.

Le dernier procédé inventé en France par M. Alexandre Curmcr, et exploité avec un succès incontesté pour l’exécution de clichés de musique, consiste à enfoncer dans un moule pareil à celui qui est employé pour la stéréotypie au papier, d’abord les portées, puis ensuite les poinçons représentant les divers signes de la musique. L’inconvénient de ce procédé est que ces enfoncements successifs ne peuvent se faire sans l’entraînement de quelques parties de la pâte ipii forme la matrice; ce qui, joint aux variations d’enfonce-

IMPRESSIONS EN TOUS GENRES

ment des poinçons, donne lieu à des retouches longues et dispendieuses sur le cliché.

Deux procédés ont paru à l’Exposition , semblables en principe au précédent, mais remédiant au défaut que je viens de signaler, et, par suite, devant assurer le succès complet d’une méthode déjà fort appréciée.

Le premier, dont les produits figurent dans les vitrines de l’Imprimerie impériale, et auquel on a donné le nom de pyro-stéréotypie, est fondé sur une ingénieuse méthode qui a été imaginée pour l’exécution des planches employées dans l’impression sur étoffes. Elle consiste à faire une matrice avec un morceau de bois de tilleul, dans lequel on enfonce des poinçons cl’acier chauffés par un bec de gaz. Les portées et les notes étant ainsi successivement creusées à une profondeur bien égale, sans aucune possibilité d’entraînement de la substance qui forme la matrice, le poinçon brûlant le bois qu’il rencontre, on obtient un cliché très-bon, et qui paraît devoir être produit dans d’ excellentes conditions économiques.

Le second, exposé par M. Friedlander, de Berlin, consiste, en opérant d'une manière analogue à celle usitée dans le procédé Curmer (en employant, toutefois, une autre substance pour le moule), à ne faire usage que de poinçons droits, n’ayant pas de dépouille, de telle sorte que toutes les imperfections du cliché sont corrigées par son passage sous la machine à raboter, sans que cette opération produise l’engraissement d’aucune ligne line. Plusieurs éditeurs de musique de Berlin se sont associés à l’exploitation d’un système dont le succès paraît assuré.

§ 3. — Galvanoplastie.

La galvanoplastie, une des plus belles découvertes du siècle, est tout à fait passée dans la pratique, et en procurant la facile production, sans intervention de la chaleur, d’un creux

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ou d’un relief en métal, ouvre la voie à un grand nombre de combinaisons nouvelles. A ce point de vue nous avons regretté de ne trouver que dans les vitrines de l’Imprimerie impériale les produits d’un habile artiste, M. Masson, qui parvient à augmenter ou à diminuer les dimensions d’un objet, en faisant contracter ou dilater la matière du moule (la gélatine probablement), qui lui sert ensuite à reproduire l’objet en galvanoplastie On voit figurer dans l’exposition anglaise les produits d’un procédé analogue appliqué à des gravures sur bois et il des cartes géographiques.

L’exposition de M. Hulot offre un spécimen de la perfection que l’on peut obtenir par les procédés de la galvanoplastie. Des planches de timbres-poste, de cartes à jouer d’uu fort relief dont la gravure est sans dépouille, montrent qu’il sait résoudre tous les problèmes de reproduction qu’on peut se proposer.

MM. Sahnon et Garnier sont inventeurs d’un procédé pour produire l’aciérage des planches de cuivre par la voie de la galvanoplastie, qui augmente dans des proportions énormes le nombre d’exemplaires qu’elles permettent de tirer, et cela sans altérer aucunement la pureté du dessin. Cette belle invention, adoptée aujourd’hui par tous les éditeurs de gravures en taille-douce de Paris, doit être citée comme une des plus heureuses applications de la galvanoplastie.