TAPISSERIES

| — Produits des manufactures impériales.

Primitivement, les produits des manufactures des Gobelins, de Sèvres et de Beauvais étaient exposés tous les deux ou trois ans au Louvre, dans le pavillon de l'Horloge. En 1851, il fut décidé qu'à l'avenir les manufactures impériales pren-

draient part aux expositions de l'art et de l'industrie. On a. pensé que la vue dos œuvres qui sortaient de ces établissements placés dans des conditions exceptionnelles et chargés de continuer les traditions des maîtres , devait exercer une influence salutaire sur les industries artistiques. Nous ne rappellerons pas ici l'histoire si connue de ces maisons. Fondées sous l'influence de Colbert et placées sous la direction de Lebrun, avec la mission de concourir à la décoration des palais, elles n'ont cessé de produire des œuvres que les gens de goût recherchent toujours avec empressement. Ajoutons que le grand peintre Lebrun ne se bornait pas à composer des cartons pour la tapisserie, mais qu'il dessinait également les modèles qui servaient à l'exécution des meubles, des pièces d'orfèvrerie et des bronzes : il ne dédaignait aucune des parties de l'ameublement. C'est ainsi que l'unité s'établissait dans le style, et constituait le grand caractère qui nous frappe aujourd'hui dans les palais et maisons particulières qui ont conservé intacte la décoration de cette époque.

La manufacture des Gobelins est représentée à Londres par une reproduction d'un tableau du Titien dont l'original est à l'Académie délie belle arti de Venise, Y Ascension, et par un portrait en pied de Louis XIV, d'après le Rigaud du Louvre. Les artistes se sont efforcés de reproduire le caractère et la chaude coloration du maître vénitien , le coloris riche et fin du maître français. Ces deux tapisseries sont d'une belle et large exécution.

La manufacture de Beauvais expose également deux reproductions, l'une d'un tableau de Desportes représentant un chien qui garde du gibier mort, l'autre d'une composition d'Abraham Mignon, représentant des vases, des armes, des fruits et des fleurs harmonieusement groupés et s'enlevant sur un fond d'architecture. Rien n'atteste mieux la souplesse de talent et d'habileté des artistes auxquels ces travaux ont été confiés que l'intelligence et la fidélité avec lesquelles les

caractère si différent de ces deux maîtres a été interprété et rendu.

Enfin, des spécimens de meubles, styles Louis XV et Louis XVI, destinés , les premiers , aux appartements de S. M. l'Impératrice, les seconds, aux appartements de l'Élysée, et reproduits d'après des modèles composés par M. Chabal-Dussurgey, peintre de fleurs des manufactures impériales, paraissent justifier la faveur toute particulière que leur a accordée le public.

La Savonnerie, qui pratique la fabrication des tapis veloutés, est représentée à Londres par deux remarquable > tapis : le premier, style Louis XVI, est destiné au petit salon du palais de Fontainebleau; des ornements s'enlevant sur fond coloré et modelés avec art, et une bordure de fleurs courant sur fond blanc, donnent à ce tapis un cbarmant aspect. Le second, style Renaissance, se compose de rinceaux et de camaieux d'une exécution parfaite. Ce dernier doit être placé dans l'une des pièces du palais des Tuileries.

Le jury a constaté que nos manufactures impériales soutiennent dignement leur réputation séculaire.

| 2. — Produits de l'industrie privée.

A l'Exposition universelle de 1855, MM. Réquillart, Roussel et Chocqueel avaient déjà exposé , ainsi que MM. Braquenié frères, divers panneaux d'ameublement qui leur valurent une distinction spéciale. Tout en faisant nos réserves sur le choix de leurs modèles, nous avons reconnu que l'exécution de ces tapisseries était déjà fort satisfaisante. Depuis cette époque, ces deux maisons ont donné un plus grand développement à leur industrie, et des travaux considérables ont été entrepris et menés à bonne fin dans leurs ateliers. Remarquons en passant que ces commandes importantes venaient en partie de l'étranger, et étaient un hommage rendu à l'habileté de nos artistes.

La fabrique de tapisserie d'ameublement de MM. Réquillart, Roussel et Chocqueel emploie un grand nombre d'ouvriers à Aubusson. Les produits qu'elle a envoyés cette année sont dignes de fixer l'attention.

Nous citerons d'abord des panneaux ovales, destinés à décorer une salle à manger, et représentant des sujets tirés des fables de la Fontaine. En acceptant la composition, nous regrettons que les encadrements, un peu lourds, soient d'une tonalité un peu monotone, et que la couleur générale du sujet rappelle, par le ton gris de la gouache, l'aspect du papier de tenture.

Les meubles ont été mieux réussis. Nous avons remarqué surtout un grand canapé d'une couleur agréable; les fleurs du siège sont d'une fort jolie exécution.

Le jury international a remarqué avec une vive satisfaction les diverses pièces qui témoignent des progrès accomplis par cette maison.

Outre la tapisserie d'ameublement, MM. Réquillart, Roussel et Chocqueel se livrent à la fabrication des tapis, dans leur grand et bel établissement de Tourcoing. En 1851, ces fabricants ne produisaient que des moquettes à grilles tissées à la main. Ils possèdent aujourd'hui des ateliers de peignage de laine mécanique (système Schlumberger breveté), de filature de laine, de teinture et d'impression sur chaînes ; ils fabriquent tous les genres de tapis : tissage à la main, moquettes à grilles , tissage à la vapeur (système Sharp) , moquettes et chaînes imprimées (système Crossley), chenilles, écossais, jaspés, etc.

La maison Braquenié frères a doublé le personnel de ses ateliers d'Aubusson depuis quelques années. Déjà, en 1855, le jury avait remarqué un tapis, style Louis XIV, d'une belle composition et d'une exécution excellente. Cette pièce était destinée au palais du sultan, à Constantinople. Cette année, MM. Braquenié exposent un ameublement style Louis XIV qui rappelle bien la facture de la tapisserie de cette époque;

134 CLASSE XXIÎ. — SECTION I.

quelques crudités de couleur n'empêchent pas ce meuble d'être fort remarquable.

On trouve encore une réminiscence de style Louis XV dans leurs deux grands panneaux, un peu crus de ton, il est vrai, mais dans lesquels, et ce n'est pas un mince mérite, on remarque des figures fort bien traitées. Les cannières du même meuble ont des parties bien rendues, les fleurs, par exemple.

Nous voudrions applaudir aux efforts que MM. Braquenié ont tentés dans leur grand panneau, dont le sujet est la Belle au bois dormant. Malheureusement, le modèle, peint à la gouache, selon toute probabilité, et trop fidèlement interprété, a nécessairement communiqué à la tapisserie un ton gris et mat fort peu agréable.

Nous regrettons que les panneaux récemment exécutés par cette maison pour un salon Louis XVI de la préfecture de Beau vais, n'aient pu être envoyés à l'Exposition. D'une belle exécution, d'une charmante couleur, ils y auraient obtenu un très-légitime succès.