ALGÉRIE

Nous avons remarqué dans l'exposition si variée de l'Algérie deux tapis d'un grand charme de coloration. Ces tapis ont été fabriqués chez les Haractas du cercle d'Àim- Beida, dans les tentes mêmes des caïds auxquels ils appartiennent. Ce n'est qu'exceptionnellement qu'on en rencontre de semblables dans le commerce. En règle générale, ils sont confectionnés pour le besoin de la tente même et par les femmes de cette tente.

Ces femmes se servent du métier arabe, qu'on emploie pour tous les tissus, burnous, haïks, fréchia, etc. : c'est le métier de tisserand installé verticalement. Le travail préparatoire achevé, une ouvrière spéciale, qu'on nomme el reguema, est chargée de distribuer les différentes laines de couleur aux tisseuses, de manière à obtenir les dessins de tapis.

Cette ouvrière est payée à raison de 5 francs pour chaque demi-mètre de longueur, quelle que soit la largeur, qui, du reste, n'a jamais plus de 2 m ,50. Le travail des autres femmes

ne saurait être évalué. Le tapis de moyenne dimension, qu'on nomme kergoum, appartenant à Si-Ali-Ben-Belganem, vaut dans le pays de 150 à 170 francs. Les laines, qu'on préparait autrefois dans les douars mêmes, sont aujourd'hui presque toujours teintes par les juifs d'Aim-Beida. L'alun est le mordant dont ils font usage; leurs matières tinctoriales sont la cochenille, la garance et l'indigo, achetés dans le commerce. Ils emploient, pour obtenir la couleur jaune, la racine d'un chardon , commun sur plusieurs points de la province, et que les indigènes appellent redjaknou (c'est la Centaurea acaulis).

nÉSUMÉ.

M" - Progrès accomplis en Franco depuis 1851.

L'industrie française des tapis, qui, de 1836 à 1850, avait marché d'un mouvement lent, mais continu, a fait depuis cette époque des efforts remarquables. Au retour de l'Exposition universelle de 1851, quelques-uns de nos manufacturiers, justement préoccupés des progrès de tout genre réalisés par les Anglais, se sont mis courageusement à l'œuvre, et ont apporté de remarquables améliorations dans leurs procédés de fabrication. En concentrant dans leurs exploitations les préparations diverses de la laine, telles que le peignage, la filature et la teinture, ils ont obtenu des économies qui leur ont permis d'abaisser progressivement leurs prix, et de donner à la consommation une impulsion qui tend de jou en jour à s'accroître.

La fabrication dû tapis comprend des tissus de plusieurs nature. La moquette joue le rôle le plus important dans la consommation. Moins chère et d'un emploi plus facile que les veloutés à nœuds, plus chaude et plus moelleuse que les tapis ras, elle répond mieux à nos besoins et en général à toutes les exigences de l'ameublement. Les principales villes

où elle se fabrique sont Amiens, Abbeville, Beauvais, Tourcoing, Nîmes et Aubusson. A Aubusson cependant la fabrication des moquettes ne vient qu'après celle des tapis ras, des veloutés et des tapisseries d'ameublement, qui tient le premier rang. Cette industrie a pris naissance dans cette ville, et toutes les tentatives faites pour la déplacer ont successivement échoué. Mais les efforts intelligents tentés depuis une dizaine d'années pour la faire progresser ont été couronnés d'un succès complet : un goût plus délicat dans le choix des modèles et une plus grande fidélité dans le rendu de l'exécution ont conquis à nos produits de ce genre une place des plus honorables aux dernières expositions.

La chenille se fabrique également à Aubusson, à Nîmes, à Beauvais et à Tourcoing. Cette cU ffe tire un grand charme de la variété et de l'harmonie des couleurs; mais son tissu, moins serré que celui de la moquette, offre moins de résistance.

Nîmes produit, en outre, un autre genre de tapis velouté à chaînes mobiles, par un procédé ingénieux qui permet d'employer une variété de tons illimitée et d'obtenir ainsi les effets les plus divers. Cette fabrication est sans rivale à l'étranger.

On sait que l'ancienne moquette se fabrique au moyen de chaînes superposées, dont le nombre varie suivant la composition et la valeur du produit. Dans la nouvelle fabrication, il n'y a qu'une seule chaîne de laine, sur laquelle le dessin est imprimé dans ses différentes couleurs, pour se reproduire en tissu par le passage mécanique des verges. Ce procédé est d'une grande simplicité, et de nature à réaliser une économie notable. Jusqu'à ce jour, trois manufactures seulement ont entrepris cette fabrication : ce sont celles de MM. Têtard frères à Beauvais, de MM. Jacques Sallandrouze et fils à Aubusson, et de MM. Réquillart, Roussel et Chocqueel à Tourcoing. Leur organisation a demandé plusieurs années, mais elles sont en mesure aujourd'hui de livrer au commerce des

produits économiques. Bien qu'elle soit de date récente, cette fabrication ne s'est pas arrêtée un instant dans la voie du progrès, et nous ne désespérons pas de la voir atteindre pochainement le degré de perfection où elle est arrivée en Angleterre. Le choix et la variété de leurs modèles assureront facilement à nos industriels une supériorité marquée sur leurs rivaux.

Le métier mécanique à vapeur fonctionne dans deux applications différentes : dans le procédé à une seule chaîne en laine imprimée et dans le procédé à plusieurs chaînes superposées. Il peut produire de 20 à 25 mètres par jour, tandis que l'on n'obtient que 2 ou 3 mètres par le tissage à la main.

La France a exposé à Londres, en 1862 : 1° des moquettes à chaînes superposées, d'une qualité supérieure à celle des moquettes envoyées en 1851, et cependant d'un prix moindre de 20 0/0 ; 2° des moquettes à chaînes imprimées, dont le prix varie de 3 à 6 francs le mètre : c'est là une différence de prix de plus de 30 0/0 avec les moquettes les moins chères envoyées en 1851 , et de 25 0/0 avec les mêmes articles exposés à cette époque par les manufacturiers anglais, qui se trouvaient déjà en possession de cette fabrication; 3° des tapis et tapisserie d'Aubusson, pour ameublements, des pannaux, des portières et des lambrequins, articles pour lesquels nous n'avons pas à redouter de concurrence à l'étranger.

Dans les tissus d'un prix supérieur à 8 francs, et, à plus forte raison, dans les articles d'ameublement de luxe, la France gardera le premier rang. Il n'en est pas de même pour le produit de consommation courante et de qualité inférieure. Nos industriels devront se préoccuper sérieusement de cette consommation, à laquelle l'attrait du bon marché assure un développement considérable ; ils auront à compléter et à transformer leur matériel par l'adjonction de systèmes simplificateurs, et par une grande extension donnée à l'usage des métiers mécaniques à vapeur. Ces modifications

opérées, l'industrie des tapis prendra un nouvel essor, et luttera victorieusement peut-être sur les marchés extérieurs avec l'Angleterre pour les articles à bas prix; en tous cas, elle sera sûre de conserver la libre possession du marché intérieur.

Mais il y a une chose que nous ne saurions trop répéter, surtout en présence des progrès de l'étranger : la France, jusqu'ici sans rivale dans la fabrication des produits artistiques, doit redoubler d'efforts pour ne pas se laisser dépasser. Loin de sacrifier et d'abaisser l'art, pour satisfaire aux caprices du public, elle doit sans cesse chercher à élever et à purifier le goût. C'est là que nos fabricants doivent porter leur attention; ils sont trop intelligents pour ne pas le comprendre.

g 2. — Progrès aooomplis à l'étranger depuis 1861.

Xngleterrb.

Parlons maintenant de l'état de l'inaustrie des tapis chez les autres nations. L'Angleterre, nous l'avons déjà dit, pour l'importance» sinon pour le goût, prend le premier rang. Son climat fait du tapis un objet de première nécessité. L'étendue des débouchés que lui offrent l'Amérique et les colonies est de plus un stimulant énergique. Aussi voyons-nous une seule fabrique, celle de M. Crosslcy (Halifax), employer près de quatre mille ouvriers pour les tapis à chaîne imprimée, valant de 2 fr. 75 à 4 fr. le mètre, et les moquettes à grille et à chaîne. Il faudrait citer encore comme établissements considérables les manufactures de M. Brinton, de M. Morton et fils, à Kiddcrminster, de M. James Humphries et fils, de M. Kenderson, à Durham; de MM. Lapworth, de MM. Jackson et Graham, à Axminster; de MM. Templeton et O, à Glasgow. Le nombre considérable des métiers employés par ces fabriques fournit à la consommation des produits qu'on peut évaluer à 85 millions de francs.

Après l'Angleterre, viennent la Turquie et l'Inde. Depuis quelques années, la commande en tapis de Smyrne, d'Ushak, de Sarou-Kan et de l'Inde, s'est accrue au point que les prix se sont élevés de plus de 20 0/0. La belle coloration, les tons si brillants et si harmonieux en même temps, qu'on retrouve sur les cachemires comme sur les étoffes et tes objets les plus communs, ont toujours été l'apanage des peuples d'Orient, qui sont nés coloristes et nos maîtres en ce genre.

INDB ANGLAISB.

L'exposition de l'Inde anglaise est aussi remarquable que variée. Parmi les objets qui en font partie, nous citerons plusieurs tapis fabriqués à Lahore : le premier, à fleurs sur fond rouge : le ton rouge est des plus fins, et la bordure harmonieuse, quoique enrichie de détails très-colorés, est d'un charme inexprimable; deux autres petits tapis, fond garance damassé, avec bordure blanche à filets bruns et motif de même caractère au centre (achetés pour l'india- Muséum); un quatrième, plus simple, mais non moins remarquable par sa belle coloration. Nous devons à l'obligeance du commissaire anglais des renseignements qui nous paraissent de nature à intéresser, et à bien faire connaître cette fabrication, qui prend de jour en jour une très-grande extension, par l'organisation du travail dans les maisons de détention, et par l'établissement d'écoles industrielles.

Le dernier tapis que nous venons de citer est fabriqué avec la laine ordinaire du Punjab, provenant des moutons entretenus dans les pâturages du district de Lahore (appelé le Bab). La laine a été filée, teinte et convertie en tapis à l'École d'industrie dépendante du département des Thugs (étrangleurs). A Lahore, le filage a été fait par les femmes de Tughs révélateurs, et le tissage par huit jeunes garçons, dont le plus âgé n'a que quatorze ans.

Les Thugs approvers (révélateurs) sont ceux qui ont été mis en jugement comme ayant fait partie d'une bande d'assassins thugs, mais qui, ayant ultérieurement fait l'aveu de leurs crimes et dénoncé leurs complices, ont obtenu leur grâce sous certaines conditions.

Les tapis sont fabriqués dans les prisons de Shahpore, Sealkate, Meerut, Lahore, Burcilly, Bénarès et Ail ah ab ad. Un grand tapis, style persan, fort remarquable, a été exécuté dans la prison de Mooltan. Il se fait dans le Mooltan, à Peshawur, Balwulpore et Kashmore, des tapis de fil ornementés, ayant quelquefois une haute laine (pile) de soie ou de laine. Ceux du Mooltan, dont la pile est exécutée avec la laine du pays, ont été envoyés, non à cause de leur supériorité intrinsèque, mais parce qu'ils sont l'œuvre des Thugs graciés et de leurs familles, et qu'ils ont été fabriqués à l'École de l'industrie instituée pour eux. Un autre de ces tapis haute laine, exécuté avec la laine de Pashum (laine à châle), a été fabriqué par les détenus de la prison centrale de Lahore.

L'espèce de tapis appelée Hanzhassica est la meilleure, et d'une harmonie de tons qui révèle un goût distingué. Il y en a de toutes dimensions et qui se vendent au poids. Le prix varie, suivant la qualité, de 2 fr. 60 à 2 fr. 75 c. par seer. On les porte dans toutes les foires et dans toutes les grandes villes environnantes, telles que Patna, Sazeepore, Gyack. On les voit également partout, dans le comptoir du marchand comme dans les salons des riches indigènes ou des Européens. Dans le Zémindarrée, on tient en grande estime un autre tapis, le cutcherrie, à cause de son peu de volume; il a généralement de 2 m ,75 à' 3 m ,75 de long, sur une largeur de 1",36 à 1",83; il se vend de 7 fr. 50 c. à 10 fr. Le cutcherrie est le plus souvent composé de cinq couleurs, ce qui lui a fait donner le nom de Dhinre-Sanch-Bungha-Gulleeha. Ces tapis, qui ne se font qu'à Sassccram, sont généralement en laine et d'un dessin

à tons voyants, mais agréables, qui imitent le tapis de Perse. Les indigènes en font grand usage dans leurs zénababs. L'Europe ne peut ici lutter avec l'Inde, soit à cause du bon marché de la laine dans le pays et de la solidité des teintures, soit à cause de l'emploi de laines communes, qui ne se prêtent pas à l'exportation, et qui conviennent tout particulièrement à la fabrication de ces tapis.

On fait aussi des imitations de ces différents tapis en coton; les prix de ces imitations sont à peu près les mêmes que ceux que nous avons donnés pour les tapis eux-mêmes; quant au dessin, il se compose généralement de deux couleurs.