CHAPELLERIE, COIFFURES, FLEURS ET PLUMES

Nous engageons les fabricants français à persévérer dans cette voie, qui non-seulement assure à leur commerce des débouchés de plus en plus considérables, mais encore permet à nos classes laborieuses si intéressantes l'achat d'un objet de première nécessité, et leur apporte un nouvel élément de bien-être. Nos chapeaux de soie se font également remarquer par leur fini, leur excessive légèreté et leur noir magnifique. Nous devons encore citer ici tout particulièrement ceux de MM. Laville, Petit et Crespin ; leurs chapeaux dits à coiffe adhérente ont fait l'admiration de tous les connaisseurs. Cette maison est une de celles dont on ne saurait trop encourager les efforts.

I 2. — Chapellerie étrangère.

ANGLETERRE

L'Angleterre, qui dispute à la France le rang qu'elle occupe dans la chapellerie, a exposé des produits d'une bonne fabrication et d'une qualité supérieure. Ils égalent presque les nôtres au point de vue de l'élégance et du bon goût. Les chapeliers anglais, qui s'occupent beaucoup des améliorations dont les chapeaux noirs sont susceptibles, ont apporté aux chapeaux de soie, tant au point de vue de la commodité qu'à celui de l'hygiène (ventilation), différentes modifications qui paraissent ingénieuses, mais sur lesquelles la consommation peut seule se prononcer.

Pour établir une comparaison entre les produits des deux nations, nous avons cherché à connaître les prix auxquels les chapeaux anglais pouvaient être livrés au commerce, mais nous n'avons pu nous renseigner d'une manière suflisanle à cet égard. Toutefois, nous sommes convaincu que, grâce aux procédés nouveaux introduits dans notre fabrication, la France peut lutter avantageusemenl, même dans les variétés ordinaires et à bon marché.

AUTRES PATS.

Parmi les autres nations qui ont exposé des articles de chapellerie, nous signalerons l'Autriche, l'Italie, le Zollverein, l'Espagne, la Russie, le Brésil; des récompenses ont été également accordées au Danemark, à la Suède, à la Norwége, aux Pays-Bas, au Portugal et à la Grèce, pour quelques produits d'une fabrication très-satisfaisante.

g 3. — De la fabrication des chapeaux en France.

Pour compléter notre rapport, il eût été intéressant de fixer d'une manière certaine , ou au moins très-approximative, l'importance de la production française, le nombre des fabriques et des ouvriers employés et leurs salaires; mais ces renseignements utiles au commerce n'ont jamais été fournis d'une manière assez positive pour permettre cette appréciation ; ainsi , quand nous avons voulu contrôler les informations divergentes qui nous arrivaient de différents côtés, de manière à n'avancer que des faits hors de doute, nous avons rencontré de grandes incertitudes.

La chapellerie se trouve répartie dans toutes les régions delà France; on peut bien citer à la vérité les villes d'Aix, de Lyon, de Paris, de Marseille, de Bordeaux, où l'on rencontre une agglomération de fabriques importantes En dehors de ces centres , on trouve dans tous les départements des centaines de fabricants, disséminés, n'occupant qu'un petit nombre d'ouvriers, dont les produits, en général de qualité commune, d'un usage journalier, s'écoulent dans les localités voisines, et constituent par leur masse une fraction considérable de la production française. Il serait difficile, on le voit, de les faire rentrer dans une statistique exacte; néanmoins, nous pensons que les évaluations qui portent notre production à 60 millions ne doivent