Le récit à l'octave grave et aiguë

L'expression des jeux du Iroisième clavier, ainsi que les jeux d'anclies du grand orgue sont nuancés par l'ancien mécanisme , qui ouvre et ferme les lames mobiles ou jalousies des boites qui les renferment.

La sonorité brillante de cet instrument résidte, en partie, de ce que tous les jeux, à l'exception de ceux de la pédale , sont en étain ; car les tuvaux faits avec ce métal ont un mordant, un éclat que n'ont pas les jeux en bois, mais que ceux-ci rachètent par leur suavité majestueuse, lorsqu'ils sont faits de matériaux de choix et dans des proportions bien calculées.

Le kéraiilophone est un jeu peu connu jusqu'à ce jour. Il fut inventé par le célèbre facteur HilJ, de Londres, par suite d'une découverte due au hasard. Par un accident fortuit, un tuyau de flûte s'étant fendu longitudinalement. l'artiste, curieux de savoir l'effet qu'il produirait , en lit l'essai , et reconnut avec satisfaction que la vibration de l'air produisait l'elTet du frottement de l'archet sur la solution de continuité. 11 comprit que, réuni à d'autres jeux de flûtes de 8 pieds, particulièrement avec le bourdon , on obtiendrait des eflels nouveaux très-agréables d'un registre complet de tuyaux de cette espèce, et l'exécuta. M. Ducroquet est le premier fabricant d'orgues qui a fait comiaîlre ce jeu en France.

C'est ici le lieu de parler d'une belle invention , qui appartient à M. Barker, de Bath (.\ngleterre), contremaître de la fabrique de M. Ducroquet. Nous voulons parier du levier pneunmlique. Les claviers des anciennes orgues, lorsqu'ils étaient accouplés, étaient durs à l'excès et avaient un enfoncement considérable. La cause de la résistance qu'ils opposaient à l'action des doigts des organistes résidait dans l'adliérence des soupapes des sommiers , par l'effet de la pression de l'air extérieur. La résistance des touches à la pression des doigts devint

beaucoup plus forte quand on eut reconnu la nécessité de séparer les jeux d'anches des jeux de fonds, en plaçant les premiers sur des sommiers séparés, afin que leur articulation et leur timbre ne fussent pas altérés. En multipliant les soupapes que le jeu du clavier devait ouvrir, il est évident que le poids devenait toujours plus considérafjle à l'extrémité des leviers, et que les difTiailtés de l'exécution sur les claviers réunis s'accroissaient dans la même proportion.

Les méditations de AL Barker sur ce grave inconvénient lui suggérèrent la pensée qu'il était possible de le faire disparaître ; il se mit immédiatement à l'œuvre . et la conception d'un mécanisme ingénieux lui fit atteindre le but qu'il s'était proposé. Ce mécanisme consiste en leviers très-légers , qui , lorsque les touches du clavier basculent, ouvrent les soupapes d'un vent trèscomprimé , lequel soulève rapidement de petits soufflets , en nombre égal à celui des touches du clavier du grand orgue. Par leur mouvement de bascule, ces soufllets tirent des tringles qui ouvrent toutes les soupapes des sommiers, et toutes les notes soumises à l'action des doigts de l'organiste parlent immédiatement, sans que le poids se fasse sentir à la pression des touches plus que sur le clavier d'un piano.

Une des plus grandes difficultés à vaincre dans la conception de ce mécanisme consistait à faire que l'air contenu dans les petits soufllets correspondants aux touches s'échappât instantanément , lorsque les doigts de l'organiste se relèvent ; car, si ces soufflets s'étaient abaissés avec la lenteur ordinaire de l'écoulement de l'air, les soupapes des sommiers ne se seraient pas immédiatement fermées, et, pendant que l'artiste aurait fait entendre de nouveaux sons, les sons précédents auraient continué à se faire entendre jusqu'à ce que l'action des soufflets etit cessé , et il en serait résulté une aflreuse cacophonie. Mais, par la grande pression de cet air, il sort des soufflets avec la rapidité de l'éclair, à l'instant oij les doigts de l'organiste abandonnent les touches. On ne peut mieux comparer l'effet de l'écoulement subit de l'air contenu dans les soufflets du mécanisme de M. Barker qu'à celui de la condensation qui fait descendre le piston dans les machines à vapeur.

Lorsque JL Barker imagina son ingénieux mécanisme, AIM. Eliot et Hill construisaient le grand orgue d'York, dont l'immense développement et les sommiers multipliés avaient besoin de son apphcation. Cependant Hill, en dépit de sa rare intelligence , ne comprit pas le mérite do l'invention ; il croyait que le mécanisme était trop compliqué, bien qu'il ne s'y trouvât que ce qui était de nécessité absolue. Barker ne fut pas plus heureux près des autres fabricants d'orgues anglais auxquels il proposa son levier pneumatique. Lorsqu'il eut perdu l'espoir de le voir adopter dans sa patrie, il prit la ri'solution de se rendre à Paris, et d'v chercher des facteurs moins prévenus et plus clairvoyants. Il ne fut pas trompé dans ses espérances, car M. .Aristide Cavaillé- Coll vit immédiatement ce que l'invention avait d'original et d'avantageux pour les grands instruments. Par suite de conventions entre lui et M. Barker, il fit la première application du levier pneumatique dans l'orgue de Saint-Denis, dont la construction l'occupait alors. Le succès fut complet.

Après ime épreuve si concluante, des propositions furent faites à M. Barker par les facteurs d'orgnes Daublaine et Caflinet. Il entra dans leur établissement en qualité de contre-maitre pour la partie mécanique

VINGT-SEPTIEME CLASSE

des instruments, particulièrement ponr la (■onslniction des leviers pneimiali(|nes. In antn,' contif-niaître était charjjé de la faliriealioii des tnyanx. Plus tard, M. I)ucroiiuel succéda aux chels de cette maison , et iL Barker continua d'y remplir li's mêmes fonctions. C'est à .ses soins (pi'est due la l>elle ordonnance et toute la partie mécJiniipie du jfraud orgue de l'i'jjlise Saint-Eustache, A la demande de M. Uucroipiet, le Jury de la WVII' classe de TExposilion a \isili' cet iustrument le même jour (pu' l'orjpie de Saint-\inreut-de-Paul. En admirant la perfection du travail de M. Barker, le Jury a rej;relté ipie ses élojjes ne pu.ssent s'i'leudre d'une manière au.ssi complète aux détails di' la sonoriti', dont l'inégalité se lait remaripiiT dans un jjraud uondtre de jeux.

Dans les succès obtenus par la maison Ducroqiiel, aucune récompense publicpie n'avait été décernée à M. Barker : à peine son nom avait-il été prononcé. Le Jury de la \\VII' classe a pensé' qu'il était temps de réparer cet oubli ; il a proposé d"ac<()rder à cet artiste intéressant une médaille de i" classe et nue recommandation pour la décoration de la Lé-gion d'bonnenr; ces récompi^iises ont l'té approuvé'es par le septième groupe , et voti'es par le conseil des présiilents.

La résolution que le Jury avait prise de visiter li'S grandes orgues des églises de l'aris construites depuis lExposilion de i8-'iç), l'obligeait à entendre l'orgue de Sainle-Elisabetb, dans la rue du Temple, ouvrage de M. Suret, de Paris. Les dimensions de cet instrument sont moyennes. .Son auteur a eu d'assez grands obstacles à vainrn', par le peu d'espace- dont il pouvait disposer; il en a ljionq)lié' d'une manière très-satisfaisante sous le rapport de la sonorité', seule j)artie de l'instrument dont le Jury a pu juger, à cause de la difficulté' d'introduction dans l'intérieur du bulTet. L'orgue de M. Siu'et se dislmgiie par la boime ([ualilé des jeux, dont le tiud)re, t'é'galité' l't la pi'omplitutle d'articulation ne laissent rien à désirer.

Deux autres orgues dégli.'îe, de construction française, ont liguri' à l'Exposition. Le premier de ces inslrumenls est l'ou\rage de MM. Stoitz et Scliaaf, fabricants à Paris. Le plan de cet orgue a pour objet de renfermer le plus grand uondire de n'gistres pos.silile, en occupant peu d'espace : or, ])our atteindre ce but , les facteui'S .sont simplement rentn'S dans les anciennes voies, en éiitanl la multiplicité des .sonuuiers, et plaçant les jeux d'ancbes sur le même vent que le*; jeux de fonds , nonobstant la dé'uioiistralion faite depuis longtiuu|)S des vices de ci' système, .\insi (jue nous l'avons dit j)réc('demmeiil, la séparation de ces deux systèmes de jeux sur des S(muiiiers diffc-rents a été faite, parce qu'on a reconnu ([ue la liltre \ibration des ancbes est altérée par la quantité il'air absorbée dans les jeux à bouclie. En mi'connaissatit la justesse de celle observation, MM. .Sloltz et Sibaalf ont dorwié' à leur inslrumenl une barmorii(^ sècbe et peu svnqialbique. Le seul .avantage (pie puissent trouver, dans ce système de conslriution, les administrateurs d'église, c'est le bon marrb(''. L<^s instruments de ci'tte espèce sont en elTet d'un prix peu (Mevé.

L'autre orgue dont nous avons à rendre compte est celui (j(ù a été oonslnul par MM. Claud(^ fn'res, de Mirecourt (Vosges) , et (pii porte le nom tVurjfuc à pintnns. Considéré au point de vue de la sonorit(' et des ressources ofl"ert(>s au t«ilenl de l'organiste, cet instrument est peu remarquable. Un seul clavi(^r à la main, de quatre ucla\es et demie, un clavier de pédale en tirasse d'une

octave et demie; 8 jeux, dont une montre de 8 pieds, un bourdon de 8 pieds, un bourdon de .'i pieds, un grand cornet de 5 tuyaux sur cliaque tourbe, un plein-jeu de 5 tuyaux, un hautbois avec une basse de llùte ouverte, deux tromiielles de S pieds et un clairon de 'i pieds, composent tout reusendilc de l'orgue de MM. Claude frères. Il y faut pourtant ajouter luie pi'dale d'accoiiplemenl du cornet et des jeux d'ancbes aux jeux de fonds, et mie autre pédale, dite d'expression, p;ir l'ancien nu'canisme (b's jalousies mobil(.'s. Mais, si cet orgue n'a rien qui le distingue, comme instrument, des clioses les plus ordinaires dans la cati'gorie des petites orgues, il est (bgne d'allenlion par .son nimveau système de communication du yent aux tuyaux. Ce système a pour objet de supprimer les gravures ou conduits d'air des sommiers sur lesquels sont plac('S les tnyanx, et cons(>(piemnienl les registres qui ouvrent et ferment la communication de ces conduits aux r.uigées de tiivaux dont se composent les jeux. Les soupapes correspondantes à cba([ue toiicbe du clavier pour faire parler tes tuyaux sont au.ssi siippriuK'es. Tout cela est remplacé par une chambre d'air comprime' place'e sous chaque jeu, et qui communi(pie à toutes les parties de l'inslrument le .souille générateur du son. Les tuyaux reçoivent le souffle direclemeiit par des pistons ada|>t«is à leur base comme un instrument appli(|iié aux lèvres de l'exi'cutant.

AHL Claude frères expliquent les -motifs ipii les ont d(''terminés à substituer ce mode de construction de l'orgue à celui dont l'usage (^st unhcrsel , par des observations dont voici le ri'ijumé. Le premier incoiiV('nient (le la facture ordinaire de l'orgue est la distribution int'gale du souffle, laipielle ri'sulte de ce que les tuyaux les plus rapprochés de l'ouverture de la soupape sont miciLX alimentés «pie ceux qui s'en éb)ignent. De là , disent-ils. la ni'cessité de donner unechai"ge excessive aux soufflets, afin ([ne le souffle arrive avec force jns(pi'à l'extrémité (le la gravure. Ils ajoutent (pie l'air y étant jMinssé avec trop de violence, la rondeur et le velouté du son disparaissent, et font ]>Iace à la rudesse et à laigrenr. Ils disent encore (pie l'orgue, par sa .siruclure même, est exposé à des (b'sorganisalions fréquentes, telles que les emprunts ,J'ttil^s, atrnnnents . et «pie les variations de la température , ainsi (pie Ibumidité , rendent les registres ditliciles à tirer.

Ces observations ont <le la justesse , bien qu'exagérées en difft'rents points, s'il s'agit des orgues mi'diocremeni conslrnittis par les procèdes anciens, mais non à l'i'gard des instruments de belle facture. D'ailleurs, les comemenls pourront bien au.ssi se rencontrer dans l'orgue à jiislons, si le ressort de l'un ou l'autre de ces pistons vient à s'alTaiblir et à ne plus faire bouclier exactement l'orillce de son tuyau.

L'orgue à pistons est d'une construction simple en principe, plus simple «|ue l'aiilre, et par cela même convenabb' aux petits instriimeuts des communes et des ('glises, qui ne peuvent taire «le grandes dc'penses pour cet objet. M. Walker, à Louisbourg, «pii, le jiremier, a conçu le .système «b'S pistous, eu fait aussi l'application dans les gran(b's orgues. MM. Merkiiu, .Srbulîe et C" viennent d'en l;iiix> nu usage avantageux dans le grand (U-giie placé par eux à l'Exposilitm, l't qui a été acheté pour la oouvelle c'glisc Saint-Eugène, de Paris.

Le grand orgue de MM. Bevingtnu et lils, à Londres, n'a pu être examiné dans .sa conslruclion jiar le Jury, parce «ju'il ne s'est trouvi'' personne, pendant toute la

FABRICATION DES INSTRUMENTS DE MUSIQUE

durée de l'Exposition , qui eût les clefs pour l'ouvrir. Cet instrument n'a donc pu être apprécié que par son eflet. Comme la plupart des instruments de ce genre construits en Angleterre par les bous facteurs , au nombre desquels figurent MM. Bovinglon, celui-ci est surtout satisfaisant par l'harmonie noble et majestueuse de ses jeux de fonds. Comme dans toutes les orgues anglaises, le positif (ffcoi'r-orga/i) n'a aucune communication avec les autres claviers ; particularité de construction que rien ne justifie , et qui , pour une multitude de combinaisons, est un défaut capital. Dans tontes les églises d'Angleterre, le choir-organ n'a d'autre objet que d'accompagner le chant.

MM. Merklin , Schùtze et C'°, à Bruxelles, ont exposé un grand orgue , construit pour l'égHse de Saint-Eugène , à Paris, et un orchestrion , orgue sans tuyaux, à deux claviers à la main , clavier de pédale , soufflerie ordinaire et soufflerie expressive.

Le grand orgue est composé de 3 claviers à la main , de 61 touches, 1 clavier de pédale de 97 touches, 5 pédales de combinaisons produisant des réunions de jeux pris dans les divers claviers, et 6 accouplements de claviers entiers ou de portions de chacun d'eux. La disposition de cet orgue est celle-ci :

1" clavier (grand orgue).