DOUZIEME MEMOIRE

9«t TÉmpéffMncnU aeqms.

InU'oduciion. — § I. — Nous avons reconnu que la différence des tempéraments tient aux dispositions primitives du système et à la manière dont s'exercent les fonctions ; que chaque tempérament est déterminé par les habitudes de la sensibilité générale et par celle des organes particuliers.

Nous avons également reconnu que toute fonction , tout acte , tout mouvement quelconque, exécuté dans l'économie animale, est produit par des impressions antérieures, soit externes, soit internes : que les impressions, en se réitérant, rendent les nK>uvements subséquents plus faciles ; qu'elles-mêmes ont d'autant plus de tendance à se reproduire qu elles ont eu lieu plus souvent ou duré plus longtemps; et qu'ainsi la répétition fréquente des mêmes impressions et des mouvements qui s'y rapportent est capable de modifier beaucoup l'action des organes et même les dispositions primitives de la sensibilité.

Si donc les causes de certaines impressions agissent assez fréquemment ou durant un temps assez long sur le système, elles pourront changer ses habitudes et celles des organes ; elles pourront conséquemment introduire les dispositions accidentelles ou les tempéraments nouveaux que ces habitudes constituent. Telle est la véritable source des tempéraments acquis.

Les dispositions accidentelles étant susceptibles de se fortifier de plus en plus, de se fixer, de se transmettre dans les races, les tempéraments acquis sembleraient pouvoir être considérés sous deux points de vue différents : je veux dire comme pnxluits éventuellement chez les individus sans qu'on puisse en trouver le germe particulier dans leur organisation originelle, ou comme développés lentement et successivement dans les générations, confirmés par l'action constante de leurs causes, et transmis des pères aux enfants à travers une longue succession d'années. Mais il est évident que cette dernière classe rentre dans celle des tempéraments primitifs ou naturels. En effet, la nature est pour nous l'état ou l'ordre

présent des choses, quelques changements ou quelques altérations qu'elles aient pu d'ailleurs subir dans les temps antérieurs : elle ne peut être à nos yeux l'état primordial , presque toujours nécessairement inconnu ; die est uniquement l'ordre fixe des choses, tel que le passé nous l'a transmis. Il faut donc entendre par tempérament naturel celui qui natt avec les individus, ou dont ils apportent les dispositions en venant au jour, et par tempérament acquis celui qui se forme chez les individus par la longue persistance des impressions accidentelles auxquelles ils sont exposés.

Aux différentes époques de la vie, le système contracte de nouvelles dispositions : les fonctions des organes ne s'exécutent pas de la même manière; il s'établit entre eux de nouveaux rapports. Dans les deux sexes, l'aptitude aux diverses impressions et la tendance aux mouvements analogues ne sont pas les mêmes ; les diverses habitudes organiques ont plus ou moins^de propension à s'établir; il en est enfin qui sont en quelque sorte inséparables du sexe , ou dont le principe , agissant dans les individus dès le premier moment de la vie , se développe successivement avec toutes leurs autres facultés particulières. D'après ce qui vient d'être dit cidessus, ces deux genres de dispositions et d'habitudes sont encore étrangers à ce qui doit porter proprement le nom de tempérnment acquis. Quoique tout tempérament de ce dernier genre ne se forme que successivement , et par l'effet de certaines impressions, dont plusieurs viennent du dehors , cependant sa cause fait partie des secrets de l'organisation primitive , et il entre dans le plan de la nature qu'il se manifeste constamment au temps marqué.

Les causes capables de changer ou de modifier le tempérament sont les maladies , le climat, le régime, les travaux habituels du corps ou de l'esprit.

Observons seulement que la puissance de ces causes est toujours subordonnée jusqu'à certain point aux tendances qui résultent de l'empreinte originelle. Si cette empreinte est profonde, Texpérience nous apprend qu'elle peut résister à toutes les impressions ultérieures, et lors même qu'elle e^t plus superficielle, elle tempère toujours l'action des causes qui tendent à l'altérer : car elle ne leur est soumise qu'en tant que l'économie animale est susceptible de recevoir des séries d'impressions nouvelles; et le caractère de ces impressions dépend lui-même en grande partie des dispositions antérieures de tout l'organe sentant.

§ II. — Lorsqu'on suit avec attention la marche des différentes maladies, et qu'on les compare entre elles avec discernement, elles

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présentent dans leurs phénomènes et dans leurs résultats ées ca^ ractères particuliers qui ne peuvent être méconnus. Chaque tem»pérament originel , chaque disposition primitive des organes , nuH difie sans doute les effets des puissances délétères ou morbifiques ; et la souplesse de ressources qu'exige dans le médecin la juste a^ plication des moyens de traitement , confirme par la pratique une vérité dont la théorie seule pourrait en quelque sorte fournir d'avance la dénKmstration. Mais chaque espèce de maladie n'en a pas moins sa nature propre, et , soit par celle de sa cause, soit par sa marche et sa terminaison , soit enfin par les traces qu'elle laisse après elle , certains signes distinctifs la caractérisent toujours aux veux de l'observateur.

Une première différence générale divise dans la nature , comme dans nos classifications , les maladies en aiguës et chroniques. Ces deux genres ne sent pas moins dissemblables par leurs effets sur le système que par la durée de leurs cours. Dans les maladies aiguës, les mouvements sont, pour l'ordinaire, puissants et vigoureux : ces maladies de\iennent souvent de véritables crises, c'est-à-dire qu'elles servent à résoudre et à dissiper d'autres maladies antérieures auxquelles les forces conservatrices n'ont opposé qu'une résistance inutile , ou dont l'art a vainement tenté la gâérison. Dans les maladies chroniques, au contraire, la nature n'emploie que des moyens de réaction faibles et languissants: aussi ne sont-elles presque jamais critiques ; il est même assez rare que la nature les guérisse par une suite de mouvements réguliers ; et , contre l'opinion reçue , c'est surtout dans leur traitement que se manifeste et conséquemment que doit être invoquée la puissance de Fart , sans le secours duquel plusieurs d'entre eties sont communément incurables. Les changements que produisent dans le système les maladies aiguës sont fréquemaient utiles ; ceux qui surviennent à la suite et par l'effet des maladies chroniques sont presque toujours désavantageux.

il est cependant vrai que si les fièvres vives continues , et même certaines fièvres d'accès qui n'en doivent point être distinguées sous ce rapport , opèrent souvent la solution de plusieurs maladies chroniques antérieures , quelquefois aussi , par leur caractère opiniâtre et pernicieux , ou par le vice des moyens employés dans leur traitement, elles commencent la chaîne de diverses autres maladies chroniques subséquentes , dont on peut à juste titre les regarder comme les causes directes. Il est même constant que dans certains cas une maladie chronique très caractérisée en fait disparaître une autre qui l'était moins ou qifi appartenait k des gouras

DES TEMPÉRAMENTS ACQUIS. 52fî

différents. Alors celle qui est survenue la dernière peut se guérir sans que la première reparaisse ; de sorte qu'elle doit être considérée ccHnme remplissant à son égard les fonctions de crise. Mais ce sont là des détails particuliers de théorie sur lesquels il nous est absolument inutile de nous arrêter.

Quoi qu'il en soit , au reste , de la cause et de la nature des changements introduits dans le système par les différentes maladies, l'observation nous apprend qu'ils peuvent être portés jusqu'au point d'imprimer de nouvelles habitudes aux organes , ou de développer de nouveaux tempéraments.

L'introduction des nouvelles habitudes par les maladies est plus ou moins facile , suivant la nature des changements qu'elle exige : les dispositions du système nerveux et l'état des organes ne s'altèrent pas avec la même promptitude dans tous les sens , ou ne retiennent pas les empreintes accidentelles avec le même degré de force et de fixité ; et les modifications diverses que les tempéraments peuvent subir par cette cause s'offrent plus ou moins fréquemment à l'observation. Ainsi , les maladies produisent presque toujours , et laissent souvent après elles une prédominance notable du système sensitif sur les forces motrices. Il est , au contraire , assez pare que leur effet soit d'émousser la sensibilité de l'organe nerveux , et d'élever la puissance des organes musculaires au-dessus du rapport ordinaire. Le tempérament désigné sous le nom de sanguin se rapproche assez fréquemment du mélancolique : le mé^ lancoliqu^ ne se rapproche jamais ou presque jamais de lui. Le 6flieux revient avec peine , ou même il se refuse entièrement à revenir vers le sanguin : il ne descend au phfegmatique que par une dégradati(Mi absolue de toute la constitution ; il passe plus facilement au mélancolique , en retenant toutefois plusieurs traits de son caractère primitif. Enfin , le p/i/egma (tgu^ acquiert souvent un surcroît de sensibilité , qui lui fait imiter quelques unes des habitudes du mélancolique ; et quand il éprouve une augmentation simultanée et proportionnelle des forces musculaires , il peut imiter le sanguin ; mais il diffère toujours beaucoup de l'un et de l'autre , et jamais il ne présente le moindre trait du bilieux (1 ).

Ordinairement les maladies hâtent ou préparent les développements de la sensibilité : le moral des enfants maladife est généralement précoce. Quoique cet effet puisse quelquefois résulter d'impressions étrangères à l'état accidentel des organes , il est certain

(1) Je me ser« ici ée'& mots reçus sans m'ecartei* de la classificalloo qu'ils su ppo> seut. Le lecteur ueuL voir, daus le sixiùn\e Mcinoire , quel sens {)i'eci$ j'atl«c|i;fB p ecB moU , et queue classinration j'admets pour les lempëramenls.

5ii DES TEMPÉRAMENTS ACQUIS*

qu'en général l'affaibliâsement ou le désordre des mouTenoeiits vitaux, en multipliant ou diversifiant les impressions reçues, communique au système nerveux un surcroit d'action ; et même , dans certains cas , les altérations directes , produites par Tétat morbifique , augmentent immédiatement les forces ou lactivité de Torgane pensant. Les affections de T estomac et des entrailles , les engorgements des viscères hypochondriaques , les maladies des organes de la génération augmentent presque toujours la mobilité du système , et rendent ses extrémités sentantes plus susceptibles de toutes les impi*essions. Quand la marche chronique des mêmes affections permet que cet état devienne une véritable habitude, il se perpétue le plus souvent encore après que ses causes elles-mêmes ont entièrement disparu. Certaines affections mélancoliques ou vaporeuses développent tout-à-coup des facultés intellectuelles extraordinaires ; elles font éclore des sentiments ignorés jusqu'alors de l'individu , et quoique leurs effets s'affaiblissent communément après la cessation finale des accès , communément aussi l'organe cérébral conserve des traces durables de ce mouvement singulier, que de grands désordres physiques peuvent seuls imprimer à toutes ses fonctions. Les fièvres aiguës ont fait disparaître quelquefois des causes d'imbécillité qui duraient depuis la naissance , ou qui setalent formées dans le premier âge ; et d'un idiot , on les a vues quelquefois faire un homme d'esprit et même un homme distingué. Ou sait que le rachitis hâte , pour l'ordinaire , le développement nioral des enfants. Mais ses effets ne se renferment pas dans ia première époque de la vie ; ils s'étendent à toute sa durée : et les observateurs les plus superficiels n'ignorent pas que les personnes chez lesquelles il a laissé des empreintes visibles sont en général n^ marquables par la finesse et la vivacité de leur esprit. Or, ces diverses maladies ne peuvent produire de semblables résultats sans accroître l'activité du système nerveux, sans étendre ou rendre plus vive la faculté de sentir.

Telle est l'influence la plus ordinaire des maladies. Cependant toutes n'augmentent pas ainsi la sensibilité : quelques unes , au contraire , la débilitent et l'émoussent. La plupart des affections du système absorbant et de l'organe cellulaire , et même une classe entière de celles des nerfs et du cerveau , frappent immédiatement ou médiatement de stupeur les facultés sentantes , sans rabaisser au même degré les forces musculaires et motrices. Bien plus , il en est dont l'effet direct est d'accroître ces dernières forces au-delà de toute proportion. Les maladies épileptiques , par exemple , offrent presque toujours les mouvements convulsifs les plus puis-

sants , joints à l'hébétation profonde du système sensitif. A la suite de ces fièvres aiguës qui remplissent les fonctions de crises , à l'égard d'autres maladies antérieures , les rapports mutuels de puissance et d'action entre les deux systèmes sentant et moteur, changent ordinairement en faveur du dernier ; et quoique la sensibilité ne diminue pas alors jusqu'au point de détruire l'équilibre , les organes musculaires acquièrent toujours l'exercice et le sentiment d'une plus grande vigueur.

Mais , malgré ces faits très constants et beaucoup d'autres analogues dont on pourrait encore les fortifier, il est infiniment rare que les changements occasionnés par les maladies dans les habitudes des organes* développent le tempérament particulier qui caractérise la prédominance du système moteur sur le système sentant.

Quelques affections de poitrine , accompagnées de fièvre lente ; introduisent assez souvent dans Téconomie animale une partie des habitudes propres au tempérament sanguin ; et dans les cas , à la vérité peu communs , où la marche funeste de ces affections peut être arrêtée , les dispositions organiques développées par leur influence persistent encore , et peuvent devenir un état fixe et permanent. D'autres fièvres lentes , jointes à la débilité générale des organes , et dégagées de toute résistance spasmodique , amènent avec elles à peu près la même suite d'impressions qui sont également susceptibles de prçndre un certain caractère de fixité. On rencontre aussi dans la pratique quelques affections du système cérébral et nerveux , dont le propre est de rendre toutes les impressions heureuses et riantes , et d'attacher un sentiment d'^aisance et de bien-être aux différentes fonctions.

Suivant lé degré de leur violence et suivant l'état dans lequel elles rencontrent le système , les maladies produisent des effets très divers. Ainsi, les engorgements hypochondriaques, lorsqu'ils se forment dans un tempérament sanguin, le font passer au bilieux s'ils sont légers , au mélancolique s'ils sont prononcés très fortement. Lorsqu'ils surviennent dans un tempérament bilieux , ils le font passer tantôt au mélancolique doux , tantôt au maniaque emporté ^ ainsi , quelquefois les fièvres intermittentes résolvent ces mêmes engorgements , et chaque accès tend directement au but ; • d'autres fois , au contraire , ce sont elles qui les produisent : ils s'aggravent à tnesure que les accès se multiplient ; et les nouvelles incommodités qu'ils traînent à leur suite ne peuvent être utilement combattues qu'autant qu'on joint à leurs remèdes propres ceux qui coupent la chaîne des mouvements fébriles. Or, dans ces di-

5i« DES TEMPÉRAMENTS ACQUIS.

verses circonstances , les maladies ne laissent point , à beaueoap près , les mêmes empreintes dans les Kabit^des du tempéramefit. Ainsi , Ton voit encore les irritations extraordinaires des organes de la génération faire nattre tour à tour , suivant l'état antérieur du système et leur propre degré d'intensité , les dispositions da mngttm , celles du bilmiT ou celles du mélancoliqtie. Ces irritatiofis peuvent même être portées au point de changer l'ordre de tous les mouvements, et d'altérer la nature ou le caractère des impressions.

Il est cependant quelques maladies qui produisent des effets constants sur les dispositions et sur les habitudes des organes. Les engorgements de la veine porte , par exemple , entraînent constamment à leur suite , les habitudes mélancoFiques et les désordres nerveux que ces habitudes déterminent à leur tour. Nous avons vu que les affections chroniques de l'estomac et des entrailles augmentent la sensibilité dans le même rapport qu'elles aflaihlissent les puissances du mouvement. Il en est de même de celles du diaphragme qui les accompagnent presque toujours : leur efiet immédiat est de faire prédominer les forces sentantes sur les forces motrices ; comme , de leur côté , toutes les causes capables de refouler la sensibilité vers le centre nerveux accroissent , par cela seul et dans des proportions presque indéfinies , les forces musculaires , tandis qu'elles semblent interrompre les communications de l'organe cérébral avec le monde extérieur, et suspendre en quelque sorte les sensations.

En général , pour influer sur le tempérament , une maladie doit pouvoir contribuer à produire les dispositions constantes des organes ; elle doit même en faire partie. Pour l'altérer , il faut qu'elle efface leurs habitudes , et qu'elle les remplace par des habitudes nouvelles. Enfin, pour rendre le changement durable, il faut qu'elle ait réduit à l'inaction les causes déterminantes de l'état antérieur, ou du moins qu'elle imprime à celles de l'état actuel un degré considérable de puissance et de fixité.

§ III. Le régime , qui comprend toutes les habitudes de la vie , considérées dans leur ensemble , dépend , sous beaucoup de rapports, du cHmat, c'est-à-dire de toutes les drconstanees physiques propres à chaque localité , mais il peut en être indépendant à plusieurs autres égards ; et c'est pour cela qu'en cherchant à déter^ miner l'influence de l'un et de l'autre sur lès opérations de l'intelligence et de la volonté, nous avons traité d'abord du régime et puis du climat. En parlant de leur influence sur le tempérament , je ne pense pas que nous devions suivre le même ordre. Comme ce que

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nous avons à dire touchant le clin>at se réduit à quelques observa* lions générales , c'est par lui que nous allons continuer cet examen.

Les deux extrêmes du chaud et du froid produisent deux états du système animal entièrement opposés. Dans les pays très froids, les forces musculaires sont actives et puissantes , les forces sensitives engourdies et faibles. Voilà ce qu'attestent les relations de tous les voyageurs , et notamment celles de Gmelin , de Pallas , de Linné, de Dixon, de Mears, de Yancouvers, etc. Dans les pays très chauds , au contraire , les forces musculaires sont débiles et languissantes, tandis que la sensibihté est très développée, très étendue, très vive. Voilà ce que certifient encore les médecins les plus célèbres qui ont exercé leur art dans ces derniers pays , tels que Kempfer, Bontius , Russel, Poissonnier, Bajon, Hillary, Chalmers et plusieurs autres. Ainsi, le tempérament, caractérisé par des impressions obscures peu nombreuses , et i)ar le surcroît de puissance et d'action dans les organes du mouvement , appartient aux régions boréales : celui que caractérisent , au contraire , le grand nombre, la variété , la vivacité des impressions, et la débilité , l'inertie , ou du moins le défaut de tenue et de persistance des forces musculaires , appartient aux régions de l'équateur et des tropiques. Ajoutons seulement , pour compléter la dernière partie de l'observation , que des membres vigoureux peuvent se dévelop-<per sous un ciel brûlant, mais que le système y contracte toujours des habitudes couvulsives , et que ces habitudes ont elles-mêmes pour cause directe les écarts continuels d'une excessive sensibilité.

Un passage important d'Hippocrate, relatif aux habitants du Phase, et cité dans un des précédents Mémoires , nous a déjà fait connaître le genre de climat capable de produire le tempérament appelé phlegmatique : c'est un sol humide et marécageux ; c'est un air épais, chargé de vapeurs ; ce sont des eaux stagnantes, satu^ rées de l'infusion des végétaux éclos dans leur sein ; ce sont, en un mot , toutes les circonstances locales propres à débiliter le système et à ralentir les mouvements vitaux.

A ce sujet, je ne puis déguiser que des hommes d'un grand mérite , et dont l'autorité doit à tons égards être imposante pour moi , croient devoir attribuer ce tempérament à d'autres causes, ou le caractériser par d'autres circonstances organiques. Suivant ces physiologistes , sa formation dépendrait du défaut d'équilibre entre les différents genres de vaisseaux : il consisterait dans la prédominance habituelle du système absorbant: Cette opinion pouvait être facilement ramenée à ma manière générale de considérer les tetnpéraments , et je conviendrai qu'elle s'est d'abord offerte à moi

SiS DES TEMPÉRAMENTS ACQUIS.

sons ce point de vue et comme probable ; mais, après lavoir examinée plus attentivement, j avoue avec la même candeur qu'il ne m*est pas possible de ladopter. En effet , 4 ° les hommes du tempérament dit phlegmaiiqite sont précisément ceux chez lesquels les absorptions internes se font avec le plus de lenteur et le plus incomplètement ; V les maladies qui se rapprochent de ce tempérament demandent , pour leur guérison , que les forces absorbantes soient excitées , qu'elles deviennent plus puissantes et plus activa ; 3" pour obtenir cet effet , on ne met point en usage des moyens qui fortifient exclusivement le système lymphatique sans agir sur les autres parties vivantes : les seuls qui soient véritablement efficaces augmentent également le ton de tous les organes et stimulent à la fois tous les mouvements ; 4" l'absorption qui se fait par les extrémités externes des vaisseaux se comporte absolument de la même manière que celles qui s'opèrent à l'intérieur. Une personne placée dans le bain absorbe une quantité d'autant moins d'eau que son tempérament est plus près du plilegmaliqtie , et d'autant plus considérable qu'il en est plus éloigné (4). Rien ne peut faire penser que les choses se passent autrement à l'égard de l'air atmosphérique , dont il est notoire que nos corps aspirent plus ou moins d'humidité. Remarquons seulement que plus les individus sont faibles (et les phlegniatiques le sont tous, au moins relativement), plus aussi la transpiration insensible est chez eux facilement répercutée ; circonstance dont il faut soigneusement tenir compte , si l'on ne veut pas tomber dans de graves erreurs en évaluant la quantité réelle d'absorption.

Il y a cependant un fait qui paraît favorable à l'opinion dont je parle , et qui pourrait en avoir fourni la première indication. Dans certains cas d'hydropisie , l'accumulation des eaux augmente journellement bien au-delà du volume de la boisson et du poids total des aliments. On ne peut deuter que ce surplus de fluide étranger ne provienne de l'humidité de l'air, pompée avec plus de rapidité

(I) Si ie vonluis rlaWir une lliéorie el des lois générales ù cet e'ganl , je ne semis pus éloigne de penser que les safels cbes lesquels le système absoibunl ly ni |>}ih tique prcdomine véritublemeut, sont les vapoiuux elles méluncoliques. Je les ai ras couslammeut absorber une quantité |>lus considérable de Pcaii de leurs Imins: c'est tiies eux que rubsorplioo des boissons abondantes se fuit le plus rapidement, el avec le moins de fatigue pour les organes de la digestion : il me paraît aussi que liMir corps pompe , «ivcc une activité très grande , Thumidité de l'air; el peut-être est-ce à la même cause qiPii faut attribuer cette abondance extraordinaire de salive nu d'urine aqueuse qu'ils rcndeul inccssaninient.

Je vois, au contraire . toutes les résori lions se faire lentement, péniblement cl d'une manière incomplète , chez les pitiiitiMix ou pbtegmutiqnvs : nu siir hnmidr Ips «incrve ; ils ponipenl très peu de l'eau de leurs luiins; les boisions ul ondii»le> leur raiigiKMitrestoniac t't les int«»liiis; et souvent elles passent c|j<i( ctx, K-ul dcbou'. eu dévoiemeut iiquuiiXt

par les pores absorbants. Les observations ont, dans ees cas, prouvé que plus l'air devient humide , plus aussi cette quantité des eaux absorbées devient considérable ; et , d'après les récits de plusieurs médecins très dignes de foi , elle a quelquefois été si grande qu'ils ont craint d'être taxés d'imposture en racontant ce qu'ils avaient sous les yeux. Mais supposons tous ces récits parfaitement exacts (et, quant à moi, je n'en conteste point la véracité), le surcroit d'action des vaisseaux absorbants cutanés ne prouvera point celui de leur force réelle : il peut en être de ces vaisseaux , dans le cas supposé , comme des intestins dans plusieurs cas de dévoiement , ou l'action précipitée et tumultueuse de ces derniers organes est l'effet de leur énervation directe. D'ailleurs , ce sont uniquement ici les absorbants externes , dont les fonctions paraissent jouir accidentellement d'un plus grand degré d'activité ; tous les autres sont , au contraire, plongés dans la plus profonde langueur. La douceur du climat, la sérénité du ciel, la légèreté des eaux, la constance dans la température et dans la pureté de l'atmosphère , développent la sensibilité des extrémités nerveuses , et produisent l'aisance des mouvements. A ces circonstances physiques réunies appartiennent donc particulièrement les habitudes des organes dési> gnées sous le nom de tempérament sanguin. Une chaleur vive , des changements brusques dans l'état de l'air, une grande diversité dans le caractère des objets environnants, contribuent puissamment à produire le tempérament appelé bilieux. Le mélancolique parait propre à des pays chauds , mais où les alternatives de température sont habituelles , dont l'air est chargé d'exhalaisons , et les eaux dures et crues , c'est-à-dire saturées de sels peu solubles ou de principes terreux. Une température douce et jointe à toutes les autres circonstances heureuses , mais agitée par des variations fréquentes , fournit les premiers traits du sanguin-bilieux; et, pour peu que le régime , les travaux et les diverses causes morales favorisent alors sa formation , ce tempérament devient bientôt commun à tout un pays. Les qualités qu'il produit, ou qu'il suppose , paraissent être les plus favorables au bonheur particulier et au progrès de l'état social , tant à cause du juste degré d'activité qu'il imprime que de la souplesse d'esprit et de la douceur des manières qui le caractérisent. En général , c'est ce tempérament qui prédomine en France. Si nous voulions entrer dans quelques détails, il serait facile de voir qu'il a constamment influé sur nos habitudes nationales depuis que les travaux de la civilisation ont fixé définitivement notre climat. Le bilieux-mélancolique est , au contraire , le plus malbeureu^ çt le plu^ funeste de tous. C'est celui qui parait

%99 VË8 TBMPÈRAMENTS AGQUI».

propre aux nations fanatiques « Vindicatives et sangainaires. C'est lui qui âéiermioe les sombres emportements des Tibère et dei Sylla ; les fureurs hypocrites des Dominique , des Louis XI et des Robespierre ; les atrocités capricieuses des Henri YIIl , les veO'* geances réfléchies et pcrséyérantes des Philippe II. Il joint Tau-» dace et la violence à la profondeur de 1 ambition et des ressentiments; et la noire terreur^ qui le pousse de crime en crime, s'accroît encore de ses propres résultats.

Je répète ici , touchant le climat , ce que j'ai dit ci-dessus des maladies. Le climat ne change , n'altère et même ne modifie le tempérament que lorsqu'il agit avec assez de force, et pendant m temps assez long « pour effacer au moins en partie les habitudes antérieures des organes. Cependant ces deux genres de causes diffèrent essentiellement. La maladie est , en général « uii état passager, et d'autres impressions font bientôt disparaître celles qui lui sont particulières. Le climat présente , au contraire ^ des caractères fixes ; ses effets sont persistants , je veux dire qu'il suffit de rester dans un pays pour vivre sans cesse environné des mémsfl circonstances locales, pour éprouver l'action des mètiiei objets, en tm mot, pour recevoir constamment les mêmes imprw^lHis.

g lY. «-^ La puissance du oHmat paraîtra bien plus étendue si l'on observe que celle du régime en dépend à plusieurs égards. Eti effet , c'est le climat qui détermine la nature des alimefits et des boissons ; il modifie l'air qu'on respire ; il impose le plus grand nombre des habitudes de la vie ; il invite plus particulièrement à certains travaux. L'action du régime ne peut donc être séparée que par abstraction de celle du climat : ces deux catises agissent ordinairement de concert, et les changements les plus profonds et les plus durables que l'éCoiiomie animale soit susceptible d'éprouver leur sont presque toujours dus en commun.

Ainsi, l'effet des aliments et des boissons sur les habitudes or*ganiques semble ne pouvoir être complet que lorsqu'il est fortifié par celui du climat. Nous avons cependant observé, dans un autre Mémoire, que les habitants de pays très voisihs, et dolit plusieurs circonstances physiques se ressefnblent beaucoup , offrent les plus frappantes différences de tempérament et de constitution , et nous avons reconnu que de bonnes ou de mauvaises eMix, des aliments fins ou grossiers , et l'usage ou la privation du vin peuvent alors en être regardés comme la principale cause. Les Turcs habitent le liiême pays que les anciens Grecs : peut -on héafnmoihs apercevoir le moindre trait de ressomt^atice entré ces. corps â^addifs^ oeè tèm«

DES TEMI^RAlfEMTS ACQUIS. 531

péramanU immobiles, et k» eonstittitions que nous ont dépeintes Hippocinto et les autres médecins ses compatriotes? et les races des Gfees modernes , quoiique mêlées partout avee celles de leurs stupides oppresseurs , n'eq diffèrent-elles pas encore essentiellement à tous égards? Les empreintes durables que laisse dans le système Taction répétée de Topium et des autres narcotiques, pa* raissent surtout établir de notables différences entre les peuples qui tes emploient journellement et eeux qui les réservent pour le traitement des maladies ou qui ne les connaissent même pas.

On peut ^mettre en générai que l'usage du vin joint à des alimente tout ensemble nourrissante et légers, rapproche à la longue les tempéramente du sanguin ; que les aliments grossiers , mais nourrissants, tendent à faire prédominer les forces musculaires-; que les boissons stimulantes, comme le café, combinées avec l'usage àei aromates, font, au contraire, prédominer les forces sensitives ; que .l'abus des épiceries et des liqueurs fortes pousse le tempérament veris le bilieux ; que la production du- mélancolique est puissamment favorisée par l'emploi journalier d'aliments de difficile digestion et d'eaui crues et dures , particulièrement lorsque ces eauses agissent de concert avec d'autres capables d'exciter vicieusement la sensibilité ; qu'enfm, l'habitude des narcotiques affaiblit direetement le système nerveux , et qu'elle dégrade indirectement le système musculaire, quoiqu'un effet de ces substances soit d'augmeqter momentenément , sinon l'énergie radicale , au moins le puissance d'action de ce dernier.

L'excès ou le défaut de sommeil peut aussi changer beaucoup avee le temps l'étet général et particulier des organes. Cette cireonetenee est surtout capable d'introduire des rapports entièrement sanveaux entre les différentes facultés et les différentes fonctions.

Mais les travaux habituels exercent sur le tempérament une infiuepce bien plus remarquable. Pour se convaincre que cela ne eaumit être autrement, il suffit déconsidérer que, suivant leur différente nature , les travaux peuvent tentôt servir de moyens de guérison pour des maladies antérieures, et tantôt produire comme artificiellement des maladies nouvelles ; qu'ils déterminent presque toutes les habitudes accidentelles de la vie ; et que l'état moral et l'état physique leur sont également subordonnés sous un grand nombre de rapports.

Nous savons , par exemple , que les travaux qui s'exécutent par de grands mouvenente, et qui demandent de grandes forces musculaires, cnltivetit ces mêmes forces, les développent et les accroisr eent ; tamiis qu'a» eontraira, fls émouesent la sensibilité du sys-

:>3âl DBS TEMPÉRAMENTS ACQUIS.

tème nerveux. Nous savons aussi que les travaux sédentaires, qui n'exigent que peu de mouvements et point d'efforts physiques, énervent le système musculaire, et pour peu qu'ils exercent le moral, ces travaux donnent à tout l'organe cérébral et sensitif un surcroît remarquable de ûnesse et d'activité. Les bûcherons , les portefaix, les ouvriers des ports, en un mot , tous les hommes de peine, sont moins sensibles et plus vigoureux ; les cordonniers, les tailleurs, les brodeurs, etc., etc., sont plus faibles et plus susceptibles de toutes les impressions.

Quand les travaux ou les violents exercices du corps sont accompagnés de circonstances capables d'exciter vivement les passions de Tàme , ils impriment plus ou moins au tempérament les habitudes du Mieux. Voilà pourquoi ces mêmes habitudes semblent familières aux hommes de guerre et aux ardents chasseurs , particulièrement à ceux de ces derniers qui vont attaquer les botes farouches dans le sein des bois et dans le fond des déserts. Quand les travaux sédentaires sont de nature à beaucoup exercer l'organe moral , et que leur continuité produit, comme il arrive communément alors, l'engorgement des viscères hypochondriaques et de tout le système de la veine porte, on voit par suite se développer en peu de temps non seulement les affections nerveuses et les bizarreries d'imagination propres au tempérament mélancolique , mais encore tous les autres désordres des fonctions par lesquels il est pathologiquement caractérisé. C'est une observation qu'on n'a malheureusement que trop d'occasions de faire chaque jour chez les artistes, les gens de lettres et les savants.

Je crois inutile d'entrer ici dans le détail des maladies que les différents travaux peuvent faire naître : elles sont très variées et très nombreuses, et leurs effets sur le système sont plus ou moins fixes comme plus ou moins importants.

Nous glissenms également sur celles dont certains travaux particuliers peuvent produire ou favoriser la guérison. Il est peu de maladies chroniques pour lesquelles l'exercice du corps . ne soit directement utile : plusieurs d'entre elles ne demandent même pas d'autre traitement.

Il suffit d'indiquer ces deux causes secondaires d'altération du tempérament.

Mais si' le tempérament peut être véritablement changé , c'est lorsque toutes les causes réunies agissent de concert; encore même serait-il assez difficile de citer des exemples bien constants d'un changement complet dans les dispositions du système : quand l'empreinte originelle est ferme et profonde, il est rare qu'elle s'ef-

face. Les circonstances accidentelles de la vie y mêlent à la vérité d'autres empreintes plus superficielles ; elles la modifient ; elles donnent de nouvelles directions aux habitudes organiques ; mais ordinairement c*est à cela que se borne leur effet. Ces modifications dans l'état du système , ces directions nouvelles des habitudes , constituent ce qu'on peut appeler les tempéraments acquis ; jamais, ou presque jamais , l'observation positive et la réalité des choses n'offrent rien de plus. ^

Les effets moraux des tempéraments acquis sont plus variés peut-être, et non moins étendus que ceux des tempéraments originels ; mais ce que nous pourrions établir en général sur ce sujet rentrerait presque toujours dans des considérations exposées ailleurs assez en détail (voyez Mémoires 6, 7, 8 et 9) ; ou ce que nous pourrions ajouter encore nous forcerait de tracer des tableaux de maladies et d'entrer dans des explications médicales, trop circonstanciés les uns et les autres, et qui seraient absolument étrangers au but et au plan de cet ouvrage.