SDK LA FORMATION DES ID^ES

[tassions que ces désirs eafanteot se développent chez eux à des degrés plus bibles : elles ont, en général, moins d'énergie et de vivacité. J'ai souvent eu l'occasion de faire cette remarque sur des jeunes gens dont les révolutions ordinaires de rage n'avaient pu détruire complètement la disposition écrouelleuse. 3'ai connu plusieurs femmes chez lesquelles cette disposition, après avoir retardé la première éruption des règles, en avait toujours depuis troablé le, retour, et dont toutes les habitudes annonçaient le peu d'influence des organes de la génération.

Nous ne parlerons point de ces cas où l'engorgement est si général et si complet, qu'il étouffe la sensibilité de tous les organes, et produit la stupidité la plus abs olue : dans certains pays montueux, où les goitres sont endémiques, on remarque cette espèce d'engoi^ement chez un certain nombre de sujets, désignés sous le nom de crétins. Nous passerons encore sous silence cet engourdissement de tout le tissu cellulaire, quiforme un genre de maladie analogue , dans lequel j'ai reconnu l'état le plus marqué de gêne, d'embarras et d'inertie de toutes les facultés morales. J'observerai seulement que cbftz les vrais crétins, le cerveau n'ayant presque aucune action comme oi^ne de la pensée , le foyer inférieur prend , avec Vâge, une prédominance remarquable , et que les organes de la génération , par une espèce de compensation nattirelle , deviennent extrêmement ao-

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ti& et volumineux ; d*où s'ensuivent , chez ces êtres dégradés, les plus dégoûtantes habitudes de la masttirbaûoD.

MÛ9 il peut arriver que les dégénérations de la lymphe, et la mixtion imparfaite du sang , se manifesteut par des phénomènes difTérens de ceux que nous venons de retracer. Les deux foyers , hypocondriaque et phréuique, peuveat acquérir une sensibilité particuhère; te sang peut se porter en plus grande abondance vers le centre cérébral commun , et se trouver doué de quaKtéa stimulantes extraordinaires , lesquelles , pour le dire en passant, paraissent tenir à certaines circonstances capables de troubler en même temps l'ossification. Ainsi donc , tandis que le sang abonde dans les cavités du crâne et de la colonne épiniêre; tandis que les fonctiofis des organes qu'elles renferment se trouvent fortement excitées , les patois osseuses affaiblies cèdent à l'impulsion intérieure; , ces cavités s'agrandissent; l'organe cérébral acquiert plus de volume et d'activité. Quelquefois même les organes des sens deviennent directement plus sensibles , acquièrent plus de finesse. On voit clairement que les fonctions du cerveau doivent ici prédominer sur celles des autres parties. Les dispositions analogues de tout l'épigastre, où semblent se former, et que mettent en effet plus spécialement en jeu les a£fectious de l'âme, doivent alors en multiplier les causes, en augmentera force; aiguiser, pouraiusîdire, presque

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toutes les i[D[)ressions dont elles soot le résultat. Toutes choses d'ailleurs égales, le moral doit être plus développé. £t c'est aussi ce qu'on observe ordiDairement chez les eofaos rachitiques : car les faits contraires , notés par quelques écrivaius, paraissent n'être qu'une eiception rare dans nos climats; et, diaiUeurs, ils s'expliquent par certaines circonstauces particulières qui ne tiennent pas toujours à la maladie primitive et dominante.

Le scorbut sera notre second exemple. Dans cette maladie, le sang et les autres humeurs se' décomposent; leur vie propre s'énerve. Le sang est d'abord surchargé de matières muqueuses inertes : mais la maladie faisant des progrès, U paraît bientôt dans un état de dissolution. D'un autre côté, toute la force du système musculaire se détruit successivement; les mouvemens tombent dans une invincible langueur. Cependant la (^gestion stomachique et intestinale se fait assez bien : l'appétit ne s'émousse et ne se perd que lorsque la faiblesse est portée à son damier terme, et que la mort approche. Les fonctions du cerveau conservent également toute leur intégrité. U n'y a nul désordre dans les sensations, nulle altération dans tes jugemens. Le système nerveux semble u'étre affecté en aucune manière , si ce n'est que le découragement est extrême , et' même forme un des caractères de la maladie : comme aussi , dans les circonstances propres à la déter-

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miner, la maladie est , à son tour, singulièrement aggravée par le découragement. Voyez les relations des voyageurs de mer, et les ouvrages des hommes de l'art les plus célèbres , qui ont écrit sur le scorbut.

Ces effets des dégénérations lymphatiques, de l'engorgement des glandts et de Taltération des humeurs ne sont pas les seuls qui méritent encore attention. Choisissouâ donc un troisième exemple.

Souvent l'altération de la lymphe se manifeste par une acrimonie singulière des humeurs, par des éruptions rongeantes, par des tubercules cutanés, par des excoriations ulcéreuses, d'oo caractère opiniâtre et féroce. Dans ces circonstances, l'irritatioD des extrémités sentantes des nerfs est extraordinaire ; le système tout entier est dans un état d'inquiétude plus ou moins violent. Suivant le degré de cet état, il se développe des appétits, il se forme des habitudes de différentes espèces. Le degré le plus faible ne produit qu'une excitation incommode : il en résulte une certaine âpreté dans les idées, et de fréquentes boutadesdans l'humeur. Un degré plus fortdonne aux idées une tournure plus mélancolique , aux passions un emportement plus sombre. Enfin le dernier degré de la maladie produit une sorte de fureur habituelle , et transforme , à quelques égards, l'homme en une bête sauvage. I^ns tous ces cas, l'exaltation de la bile est proportionnelle

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SUH LA POBHATION DES IDÉES. ^7^

à La violence da mal ; celle de rbumeur séminale, et l'éréthisme des organes de la génération, sont atissi portés au dernier terme. Les anciens médecins ont soigneusement décrit ces phénomènes» en traçant l'histoire de différentes maladies de peau très-redoutables, dont qudques-uues ont presqu'entièreraent disparu chez les peuples modernes : amélioration qui, pour le dire en passant, dépend d'une plus grande propreté, de plus de soin dans le choix des alimens, et des progrès de la police. Il est sûr, au reste, que les affections lépreuses , les satyiiasis, les lycanthropies, ont , dans tous Içs temps, dépendu de profondes altérations de la lymphe; et qu'elles se manifestent d'abord par l'eQgorgement général de tout le systènM glandulaire et par des éruptions d'un aspectVirayant.

Toutes les fois que l'ordre des fonctions régulières se trouve interverti par une cause accidentelle quelconque, si les forces de réaction dont est douée la nature, conservent encore de l'énergie, il s'établit de nouvelles séries de mouvemens, dont l'objet et le terme sont de ramener le corps vivant à son état nattu'el. Ces mouvemens ne constituent pas proprement la maladie, puisqu'ils sont au contraire destinés h la combattre : c'est d'eux cependant que naissent les phénomènes dont l'ensemble porte ce nom. Ainsi, dans le sens vulgaire, la maladie est l'ouvrage de la nature, dont les efforts peuvent être bien ou mal dirigés,

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mais qui ne se débat que pour r^ister au mal véritable qui la menace. Et Ton ne serait peut-^êtce pas loÎD de la vérité, en coosidéraut ces fbrces vigilantes comme l'eifet simple et direct des habitudes antérieures, qui tendent sans cesse d>Ues- Boémes à reprendre leur cours. Car la puissance des habitudes gouverne le monde animé. Toute maladie peut donc être considérée comme une crise. Mais on est dans l'usage de ne désigner par le nom de critiques, que les mouvemens brusques et courts qui marchent immédi^ement à k solution, soit qu'ils forment des accès distincts et tout-à-fait isolés, soit qu'ils fassent partie d'une chaîne d'autres mouvemens , dont ils marquait les périodes Jes plus importans et les plus décisifs. ^

Dans tout accès critique Çielconque, il y a trois temps bien détemûaés : celui de Vappareil préparatoire, celui du trouble, ou du plus violent efifort, et celui de la crise proprement dite , ou de la tensinaisAn. I<e .premier est caractérisé par un désordre vague, par une inquiétude sans objet, par l'impossibilité de penser et de sentir de la manière accoutumée ; le second, par une agitation plus tumultueuse des Ëtcultés m<«'ales, ana> It^ne k celle qui règne alors dans tout le système physique ; le troisième varie suivant la nature de la terminaison elle-même, car cette t^tninaison peut être salutaire ou iatale, résoudre entièrement la maladie, ou laisser après elle le principe d'un nouvel accès.

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SDR LA. FOBMATIOIT DBS IDÉES. ^'jS

La goutte nqus présente VeSet propre aux. deux premiers temps, d'uDe maDÎère^non moins évidente que les paro^smes fiébrîles le plus éminemment critiques ; elle nous présente celui qui se maniieste dans le dernier, avec des caractères fraf^ns, que cet effet n'a peut-être dans, aucune autre maladie. ,

Tant que la matière, ou plutôt l'alfection goutteuse, âptte, encore indécise, entre ks divevs organes , menaçant de se fixer sur les viBcères pnocipauz , l'Âme est dans un état de malaise et d'angoisse; l'esprit, dans un état de trouble «t d'impuissance. Mais sitôt que les douleurs soat décid^eot- fixées aux extrémités , quelque vivf^ qu'elles soient du reste , le malade les supporte , non-seulement avec patience, mais même avec une espèce de contmlement intérieur. Sa gaité revient; ses idées acquièrent un degré detigiieiw et de lucidité remarquables : et la nature, comme nous l'avons fait observer ailleurs , semble jouis avec triomphe de sa victoire sur le mal.

Dans la gangrène, au contraire, après, aiioir essayé d'inutiles efforts , la nature parait se résigner avec calme , nais d'une manière siMUbre : . et si de nouvelles tentatives ne séparent pas enfin le vif du mort, le Sfijet expire tranquillement, miùs avec une expression funeste dans tous les traits.

Il arrive quelquefois alors une chose qu'on observe aussi dans les fièvre* aiguës les plus

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graves ; c'est que la vie se concen^e sur l'un des oignes principaux; comme, par exemple, sur le cerveau, sur l'estomac, etc. Si la concentration se dirige vers l'estomac , il peut survenir une faim extraordinaire, qui, jointe aux autres signes dangereux, annonce que la mort est assurée et prochaine. Si l'efiet se porte au cerveau, les idées prennent un caractère d'élévation , et le langage acquiert tout-à-coup une sublimité, qui sont^lement alors des symtômes mortels.

Embarrassé de la multitude d'objets que présente l'examen de la question qui nous occupe aujourd'hui , je me suis borné k considérer les plus essentiels; j'ai choisi presque au hasard, et j'ai^veloppé sans ordre mes exemples et mes preuves. (>[i ferait encore facilement sur le même sujet tin- Mémoire beaucoup plus étendu que celui-ci.

C'est pour cela m£me que je me hâte de terminer par les conclusions suivantes qui résultent de tous les fiaits :

i'*'L'état de maladie influe d'une manière directe sur la formation des idées et des affections morales ; nous avons même pu montrer, dans quelques' observations particulières, comment cette influence s'exerce: et, pour peu qu'on ait suivi la marche de nos déductions, on doit sentir qu'il est impossible qu'elle ue se fasse pas toujours sentir à quelque degré.

1° L'observaticMi et l'expérience nous ayant

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SUR LA. VORMATIOIT DES IDIÊBS. 4??

£ait découvrir tes moyens de combattre, assez souvent avec succès, l'état de maladie, l'art qui Aiet en usage ces moyens, peut donc modiûer et perfectionner les opérations de rîntellîgence et les habitudes de la volonté.

Le développement de cette seconde proposition entrera dans le plan d'un ouvrage particulier.