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L'année 1702 marque, croyons-nous, l'époque où ses efforts sont ennn couronnés. Il écrit à Pontchartrain, avec un légitime orgueil : « Depuis que vous m'avez chargé de veiller plus particulièrement à la sûreté publique*, qui se trouve maintenant dans un état où 1 on ne l'avait jamais vue, à peine m'avez-vous envoyé des ordres pour chasser de Paris huit ou dix personnes. »

enfermés

progrès

rite immédiate du roi : « Il n'y a point, écritil, d'abus qu'on ne puisse abolir à Paris, lorsque le Roi voudra bien y employer son autorité 2. »

Cependant, un meurtre commis le 9 avril 1703 fait sentir 3 qu'il y a encore des progrès à réaliser. A ce propos, le lieutenant de police demande qu'on lui laisse une initiative trop souvent entravée par ses collègues du Châtelet*. Néanmoins, il faut reconnaître avec lui l'amélioration de la sûreté et de la salubrité publiques, dans une ville qui comptait alors environ 500000 habitants. Déjà pourvue, à la fin du dix-septième siècle, de 6 500 lanternes garnies de chandelles, elle ne cessait d'en recevoir dans les endroits mal éclairés*. La diminution des vols de nuit était proportionnée à l'augmentation du guet*.

D'At-genson avait appuyé, en 1698, la proposition du Chevalier du guet, d'établir à rentrée du Pont-Neuf, du côté de la rue de la Monnaie, une brigade fixe et arrêtée, où les habitants fussent sûrs de trouver un prompt

i. Notes, S4. Il fait sans doute allusion à la Déclaration des vagabonds, de I70i. — 2, Notes, Il6. — ^.Rapports, 113. — .4 Voir ci-dessus, p. xviii. — 5. Rapports, 230. — 6. Notes, '^•^é ■ '

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secours*. En 1 701, une brigade nouvellement créée parcourt les rues depuis minuit jusqu'au jour, faisant des captures continuelles, empêchant les locataires de déménager furtivement*. Ces mesures viennent s'ajouter à la farde de nuit et aux premières lanternes puliques, dues à La Reynie ^.

Les cabarets ont ordre de fermer à dix heures, même en été. D'Argenson propose un « ménagement de convenance » en faveur de ceux de la banlieue, dont la police appartient au prévôt de l'Ile et qui tirent leur profit des parties de campagne ; il veut qu'on leur permette de rester ouverts jusqu'à minuit, mais qu'on fasse arrêter, par les brigades du prévôt, les maîtres de ceux qui fermeront après cette heure*.

Les travaux d'égoût de la rue Vieille-du- Temple ayant été mal faits, il demande qu'on oblige le prévôt des Marchands à les faire recommencer par un meilleur entrepreneur'^. Il s'occupe, en 1708, de la translation du cimetière Saint-Roch«. En un mot, il prépare tout pour hâter l'accoïnçlissement des désirs du roi qui annonçaitun jour, au Conseil, par l'entremise du Chancelier, l'intention de descendre à pied dans les rues de Paris, pour voir si ses ordres à l'égard de l'assainissement avaient été exécutés"*^.

Ces améliorations favorisant le développement du bien-^être et du luxe, Paris devenait le grand rendez-vous des gens de plaisir qui, laissant leurs familles en province, venaient parfois, comme on l'a vu, y perdre leur argent, leurs mœurs et aussi leur raison ^ . Les vagabonds espéraient y trouver des

I. Notes, s. — 2. Ibid., 64. — 3. La Police sous L. XIV, 133. — 4. NoteSt 51. — 5. Notesy 32. — 6. Rapports, 226. — 7. La police à Paris, en zjjo, 32. — 8. Rapports, 127.