CXXXIV POLICE DES SPECTACLES

de rOpéra sur le registre des pensions à la charge du directeurs

L'ouverture des foires est le signal de difficultés de toutes sortes. Le sieur Saint-Edme avait entrepris des spectacles forains si goûtés,' de 1710a 17 18, que la Comédie française en fut jalouse et lui suscita des embarras : il paraît avoir donné du souci aux exempts*. Les artistes, acrobates et comédiens sont en q^uerelles perpétuelles et prennent pour arbitre le lieutenant de police. Pontchartrain, que ces contestations ne laissent point indifférent, veut en recevoir les procès-verbaux complets'.

Le service d'ordre est fait, dans les théâtres, par la Garde, commandée par un exempt, qui

f)rend la parole quand il y a lieu d'apaiser les es murmures du public*. Des « inspecteurs inconnus » inspirent une terreur salutaire. Les abords sont encombrés par les mendiants qu'on arrête en foule', et les voleurs se glissent jusque dans le parterre*. Pontchartrain s'intéresse, probablement par ordre du roi, aux ^lus petits détails des changements survenus dans les salles, en particulier à la Comédie, et s'étonne que d'Argenson ne lui en fasse point toujours part'. Les contraventions sont sévèrement punies et les marchands de billets sont mis en prison*.

Un poète du nom de Mey, accoutumé sans doute à troubler les représentations, n'obtient la liberté dont il a été privé, qu'en s'engageant à ne plus s'y rendre •. Les mousquetaires sont enclins à y faire du tapage : aeux

I . Rapports, 1 59 ; Histoire du théâtre de l'Opéra^ Paris, 1753. •—2. Rapports^ 257, 343. Voir, sur Saint-Ëdme, Les Spectacles de la foire i parE. Campardon, T. II, p. 344. — 3. Rapports, 280. — 4. Notes ^ 42. — 3. Rapports, 238. — 6. Ibiâ., 181. —7. Ibid.^ 357. — 8. Ibid., 323. — 9. Ibid., 314.