POLICE DES GENS DE QUALITE. XCIII

M. de Maillé croit sa femme capable de Tavoir empoisonné *^ L'honneur d appartenir au Parlement ne retient pas toujours les magistrats : Tun se livre à un jeu effréné, l'autre se grise abominablement *.

Les pots-de-vin ont été négociés de tout temps par des intermédiaires auxquels leur rang ou leur profession fournissaient du crédit en haut lieu. La police les surveille, mais ne suit pas toujours ces affaires délicates. Pontchartrain ordonne, en 171^, une enquête sur des personnes qui « se mêlent de procurer des grâces», entre autres un « tailleur pour femme » qui a beaucoup de relations à la Cour. ^ Nous trouvons, ailleurs, à propos d'une femme sur laquelle une information de ce genre a été commencée, un « suffit » du même Pontchartrain, qui en dit long,dans sa brièveté ♦. Cependant l'affaire d'une certaine Roseroain occupe le lieutenant de police plus d'une année : « A peine, dit-il, se trouvera-t-il un seul homme de Cour dont le nom ne soit pas dans ses papiers. » Elle finit par être exilée à cinquante lieues, et comme elle revient sans cesse à Paris, seule ville où son industrie puisse s'exercer utilement, elle est mise à l'Hôpital *. Peut-on, ensuite, partager sans arrière-pensée l'indignation d'Arçenson contre un prisonnier qui accuse la pnncesse d'Harcourt, la comtesse de Fiesque, le comte de Marsan d'avoir reçu des pots-de-vin ou de s'être mêlés « d'affaires de finances • » ?

Revenons à la police des femmes de qualité : elle occupait beaucoup d'Argenson, en temps de guerre, pendant que les maris ou

I. Rapports, 314.— 2. Police sous L. XIV, 341 ; Notes, 61. — ^. Rapports, 398. — 4. Ibid., 129. — 5. Arch. Je la B., XI," 28. — 6. Notes, 3.