XXX FORME ET VALEUR SPECIALE

temps ^> ; la précaution de ne laisser, dans son procès-verbal, aucune trace des détails qui lui ont été confiés par u la princesse et sa prétendue fille » ; l'enquête minutieuse à laquelle il se livre; le coup de pointe donné, en passant, au premier président du Parlement ; l'envoi du procès-verbal et de la lettre de M. de Harlay, pour faire apprécier au roi la conduite de ce « grand magistrat » comparée à la sienne, enfin sa proposition de u punir cette aventurière par quantité de coups de fouet et de mépriser ses extravagances », afin d'éviter une procédure scandaleuse où de grands noms eussent figuré, — voilà autant de documents qui achèvent de peindre ce lieutenant de police.

La variété de ses connaissances le maintient au courant de toutes les spécialités. La rouerie d'un intendant infidèle ne le déroute p-oint : il discute pied à pied ses allégations. Si rusé que soit le personnage, il trouve plus fin que lui^. Il sait au besoin faire la distinction entre un vol commis par des gens du métier et un vol accompli par des gens sans expérience-. Les prétextes invoqués par un exilé, le marquis de la Grise, pour revenir à Paris, ne le trompent point; certain que sa présence n'est point utile à ses procès en cours, il dit que le marquis ferait mieux d'envoyer de l'argent à son procureur, que de le dépenser en voyages. D'Argenson ajoute modestement que ce débauché est de ses parents; qu'il a, dans sa famille, des personnes de plus haute naissance encore, et qu'il ne doit point continuer à les déshonorer par son retour -^ Même modestie, après une arrestation illégalement faite : loin de soutenir