XL SERVICE DES ALIENES

débauche sont les plus nombreuses : les « fausses sorcières » qui joignent, en géne'ral, à ce métier celui de prostituées, hâtent la crise par des « pratiques suspectes de poison * ». On les met à l'Hôpital général.

La manie des procès tourne aussi les têtes : on voit un gentilhomme breton venu pour plaider à Paris, se jeter par la fenêtre dans un accès de fièvre ^^ et un autre plaideur se suicider en lisant les Pensées de Sénèque pour se donner du courage^. D'Argenson tient compte de ce genre d'irresponsabilité.

11 se contente de demander Fexil de l'auteur de placards affichés contre le Chancelier^ cet homme étant encore une victime des procès et l'approche de la canicule ayant dû agir sur son cerveau*. Le cas du neveu de M. Fagon frise aussi la folie, et les détails en sont amusants. D'Argenson évite, autant qu'il peut, ce qui donnerait de l'inquiétude au Premier médecin, de crainte « d'altérer sa santé infiniment précieuse à l'État, par rapport à celle du roi^ ». On sait que M. Fagon était sujet aux attaques d'épilepsie. Citons encore une femme qui se croyait empoisonnée par un prêtre avec « des morceaux de papier et du sucre », et qui avait « l'impertinence » d'accuser le lieutenant de police de lui cacher l'endroit où sa fille s'était enfuie ^.

Les aliénés, comme les correctionnaires, pouvaient être gardés au delà du temps fixé, dans leur intérêt, dans celui de leur famille ou du public. C'est ainsi qu'on agissait pour les « visionnaires » : un chanoine est trans-

I. Rapports, 2. — 2. Ibid., 236. — 3. IbiJ., 187. — 4. Ibid., 22. — 5. Ibid., 68. — 6. Ibid.,2>^'J.